আমেরিকায় বর্তমান সময়ে কলেজ স্নাতকদের বেকারত্বের হার সাধারণ শ্রমিকদের তুলনায় বেশি, যা ১৯৯০ সালে নিউ ইয়র্ক ফেড তথ্য সংগ্রহ শুরু করার পর প্রথমবার দেখা গেল। চলতি বছর এই হার দাঁড়িয়েছে প্রায় ৫.৬ শতাংশে, যা অতিমারির আগে ছিল ৪ শতাংশের নিচে। এই সংকটময় মুহূর্তে কৃত্রিম বুদ্ধিমত্তা বা এআই-এর প্রভাব নিয়ে বিতর্ক চলছে; কেউ মনে করছেন এটি পরিস্থিতি আরও খারাপ করবে, আবার কেউ দেখছেন নতুন কর্মসংস্থানের সুযোগ। তবে বাস্তবতা হলো, বর্তমান তরুণ প্রজন্ম কর্মক্ষেত্রে প্রবেশের প্রাথমিক ধাপে মারাত্মক লড়াই করছে।
এককার্ড কানেক্টস-এর প্রধান এবং প্রাক্তন আমেরি-কর্পস সিইও-র মতে, নিয়োগকর্তারা ক্রমাগত অভিযোগ করছেন যে তারা এমন কর্মী খুঁজে পাচ্ছেন না যাদের মধ্যে প্রতিষ্ঠানের প্রয়োজনীয় মৌলিক আন্তঃব্যক্তিক দক্ষতা রয়েছে। এই সমস্যার সমাধান হিসেবে তিনি বেতনভুক্ত ও সুসংগঠিত সেবামূলক কাজের (structured service) কথা বলেছেন। সাধারণত সেবামূলক কাজকে অনেকে কেবল 'দাতব্য কাজ' হিসেবে দেখেন, কিন্তু লেখক একে একটি কার্যকর কর্মসংস্থান কৌশল হিসেবে অভিহিত করেছেন। তার ২০ বছরের অভিজ্ঞতা থেকে তিনি দেখেছেন, আমেরি-কর্পস-এর সদস্যরা এখানে এসে আত্মবিশ্বাস অর্জন করেন এবং গুরুত্বপূর্ণ পেশাদার দক্ষতা রপ্ত করেন। পরিসংখ্যান অনুযায়ী, এই সংস্থার প্রাক্তন সদস্যদের ৯৪ শতাংশ দাবি করেন যে তারা এখন যেকোনো সমস্যা সমাধান করতে সক্ষম এবং বিভিন্ন রাজনৈতিক ও সাংস্কৃতিক মতপার্থক্যের মাঝেও কাজ করতে পারেন।
এই মডেলের কার্যকারিতা উপলব্ধি করে আমেরিকার বিভিন্ন অঙ্গরাজ্যের গভর্নররা একে গ্রহণ করছেন। মেরিল্যান্ডের গভর্নর ওয়েস মুর 'সার্ভিস ইউনাইটেড' প্রকল্পের মাধ্যমে ১০ মিলিয়ন ডলার বিনিয়োগ করে এই মডেলকে প্রসারিত করছেন। এছাড়া ক্যালিফোর্নিয়া, কলোরাডো এবং ইউটাহর মতো অঙ্গরাজ্যগুলোও একই পথে হাঁটছে। তবে তরুণদের এই কাজে আগ্রহী করতে হলে তিনটি বিষয় নিশ্চিত করা জরুরি: জীবনধারণের উপযোগী সম্মানি প্রদান, জরুরি ও বাস্তব কোনো সমস্যার সমাধানে তাদের নিয়োগ করা এবং কোর্স শেষে একটি স্বীকৃত সার্টিফিকেট বা সরাসরি চাকরির সুযোগ নিশ্চিত করা।
লেখক তার আমেরি-কর্পস সিইও থাকাকালীন সময়ের একটি বড় ভুল সংশোধন করার কথা উল্লেখ করেছেন। ২০২১ সালে ভিস্তা সদস্যদের ন্যূনতম ভাতা ছিল ঘণ্টায় ৬.৪৪ ডলার, যা ফেডারেল ন্যূনতম মজুরির চেয়েও কম ছিল। এর ফলে অনেক সদস্যকে খাদ্য সহায়তা কর্মসূচির ওপর নির্ভর করতে হতো। তিনি দায়িত্ব পালনের সময় এই ভাতা বাড়িয়ে ঘণ্টায় ১৩ ডলারে উন্নীত করেন, যাতে এটি কেবল ব্যক্তিগত ত্যাগ নয়, বরং সুযোগের সিঁড়ি হয়ে ওঠে।
সেবামূলক কাজ কেবল দীর্ঘমেয়াদী হতে হবে এমন নয়। ট্যাপরুট ফাউন্ডেশনের সিইও ক্যাট ওয়ার্ডের মতে, ক্যারিয়ারের সিঁড়ির প্রথম ধাপটি তৈরি না হলে মাঝখানের ধাপগুলো পূরণ করা সম্ভব হয় না। তাই তিনি 'দক্ষ স্বেচ্ছাসেবা' বা skilled volunteerism-এর কথা বলেন। বেসরকারি খাতের উদাহরণ হিসেবে অ্যানথ্রোপিক-এর 'ক্লড কর্পস'-এর কথা বলা হয়েছে, যেখানে এক হাজার ফেলোকে অলাভজনক সংস্থায় নিয়োগ দেওয়া হচ্ছে। সেখানে তারা বছরে ৮৫,০০০ ডলার সম্মানি পাবেন এবং বাস্তব সমস্যা সমাধান করে পেশাদার অভিজ্ঞতা অর্জন করবেন।
পরিশেষে, এআই কীভাবে চাকরির বাজারের প্রথম ধাপটি বদলে দেবে তা এখনো স্পষ্ট নয়, তবে বেতনভুক্ত এবং উদ্দেশ্যমূলক সেবামূলক কাজ যে কার্যকর, তা দশকের পর দশক ধরে প্রমাণিত। এখন প্রয়োজন কেবল পর্যাপ্ত মূলধন এবং নীতি-নির্ধারক ও নিয়োগকর্তাদের সদিচ্ছা। এআই কোম্পানিগুলোর ভবিষ্যতের অপেক্ষায় না থেকে এখনই এই অবকাঠামোয় বিনিয়োগ করা প্রয়োজন।
