রাজশাহী অঞ্চলের খাবারের ঐতিহ্যের কথা বললে প্রথমেই যে খাবারের কথা মনে পড়ে, তা হলো কালাই রুটি। বিশেষ এক পদ্ধতিতে প্রস্তুত এই রুটিটি মূলত মাষকলাইয়ের গুঁড়া, লবণ, পানি এবং ময়দা অথবা আতপ চালের আটা দিয়ে তৈরি করা হয়। এর অনন্য স্বাদ এবং প্রস্তুত প্রণালীর ভিন্নতার কারণে দীর্ঘ সময় ধরে এই অঞ্চলের মানুষের কাছে এটি অত্যন্ত পছন্দের একটি খাবার হিসেবে পরিচিত।
সাধারণত বিভিন্ন ধরনের ভর্তার সাথে এই রুটি খাওয়ার প্রচলন রয়েছে। বিশেষ করে মরিচ ভর্তার সাথে কালাই রুটির স্বাদ স্থানীয়রা সবচেয়ে বেশি পছন্দ করেন। তবে শুধু ভর্তার মধ্যেই সীমাবদ্ধ নয়, অনেকে হাঁসের মাংসের সাথে এই বিশেষ রুটি খেতে পছন্দ করেন।
বর্তমানে রাজশাহী মহানগরীর বিভিন্ন প্রান্তে ছড়িয়ে পড়েছে কালাই রুটির অসংখ্য দোকান। প্রতিদিন দুপুরের পর থেকে শুরু করে রাত পর্যন্ত এসব দোকানে খাবারপ্রেমীদের উপচে পড়া ভিড় লক্ষ্য করা যায়। শুধুমাত্র স্থানীয় বাসিন্দারাই নন, বরং অন্যান্য জেলা থেকেও অনেক মানুষ এই ঐতিহ্যবাহী খাবারের স্বাদ নিতে রাজশাহীতে আসেন।
উল্লেখ্য যে, কালাই রুটির আদি উৎপত্তি চাঁপাইনবাবগঞ্জ জেলায় হলেও এর জনপ্রিয়তা এখন আর সেই নির্দিষ্ট এলাকার গণ্ডিতে সীমাবদ্ধ নেই। বর্তমানে পুরো রাজশাহী বিভাগের বিভিন্ন এলাকায় এই খাবারের প্রসার ঘটেছে এবং এটি একটি আঞ্চলিক ঐতিহ্যের அடையாள হয়ে দাঁড়িয়েছে।
