যুক্তরাষ্ট্রে অবসরের বয়স বাড়ছে, আর অনেকেই পেনশনের ভরসা জোরালো করতে কিংবা দীর্ঘদিনের লালিত স্বপ্ন পূরণ করতে খণ্ডকালীন কাজ বেছে নিচ্ছেন। এমনই এক উদাহরণ তৈরি করেছেন দুই ভাই — জেরি ও পিটার ওং। তিন দশকের বেশি সময় মহাকাশ শিল্পে কাটিয়ে অবসরে গিয়ে তারা এখন ডিজনিল্যান্ড রিসোর্টে কাজ করছেন, যা তাদের জীবনসঙ্গী হয়ে উঠেছে।
ক্যালিফোর্নিয়ার আনাহেইমের ডিজনিল্যান্ড রিসোর্টে দর্শনার্থীদের ছবি তোলেন ৬৬ বছর বয়সী জেরি ওং। চার বছর আগে তিনি ফটোগ্রাফার হিসেবে যোগ দেন, একই বছরেই তিনি মহাকাশ ও প্রতিরক্ষা জায়ান্ট নর্থরপ গ্রাম্যানে প্রকৌশলী হিসেবে চাকরি শেষ করেন। ১৯৭৯ সালে গ্রীষ্মকালীন ইন্টার্ন হিসেবে শুরু করা সেই যাত্রা শেষ হয় ২০২২ সালে, ৭৫ বিলিয়ন ডলারের এই কোম্পানিতে চার দশকের বেশি সময় ধরে কাজ করার পর। সরকারি প্রকল্পে গ্রাউন্ড কমিউনিকেশন নিয়ে কাজ করেছেন তিনি, সেখান থেকেই মানুষের সঙ্গে মিশে কাজ করার দক্ষতা অর্জন করেছেন — যা আজ ডিজনিতে তার কাজে লাগছে।
কিন্তু অবসরের পর খালি ক্যালেন্ডার তাকে অস্থির করে তোলে। মাত্র চার মাসের মধ্যেই নতুন কাজ খোঁজা শুরু করেন তিনি। ভাই পিটারসহ ১৯৬৭ সাল থেকে তারা ডিজনির পার্কগুলোতে যেতেন। সেই শৈশবের নস্টালজিয়া আর ব্যস্ত থাকার ইচ্ছে থেকে ডিজনির কাজের খোঁজ নেন জেরি। ইউসিএলএ-তে পড়ার সময় বাবার কাছ থেকে ছবি তোলার শখ হয়েছিল তার, সেটিই এখন কাজে লাগছে। ওই বছরের অক্টোবরের মধ্যে ফটোগ্রাফার হিসেবে যোগ দিয়ে দেন ডিজনিল্যান্ড পার্ক ও ডিজনি ক্যালিফোর্নিয়া অ্যাডভেঞ্চার পার্ক — দুই জায়গাতেই মুহূর্ত ধরে রাখার কাজ শুরু করেন।
অফ-সিজনে সপ্তাহে দুই-তিন দিন কাজ করেন জেরি, মোট ১৪ ঘণ্টা। ছুটির মরসুমে তা বেড়ে সপ্তাহে পাঁচ দিন ৩২ ঘণ্টায় পৌঁছায়। তবে অবসরপ্রাপ্ত প্রকৌশলীর কাছে বেতনের চেয়ে মানুষ আর অভিজ্ঞতাই বড় কথা। ফরচুনকে দেওয়া সাক্ষাৎকারে তিনি বলেন, "একে দ্বিতীয় ক্যারিয়ার বলা যায় কি না জানি না — ক্যারিয়ার মানে তো জীবিকা নির্বাহের জন্য বা দীর্ঘমেয়াদী জীবনের অংশ হিসেবে কাজ করা। অবসরের পরের কাজ সম্পূর্ণ ভিন্ন দৃষ্টিভঙ্গি দেয়। ব্যক্তিগতভাবে কোনো চাপ নেই, আমি উপভোগ করছি... আমি এখানে আছি বলেই আছি।"
অবশ্য জেরির এই পথচলার পেছনে রয়েছে তার ছোট ভাই পিটার ওং-এর প্রেরণা। অনেক আগেই ডিজনিতে কাজ শুরু করেছিলেন পিটার, জেরিকে দেখিয়েছিলেন অবসরের নিষ্ক্রিয় সময়ে ডিজনির চাকরি কতটা আনন্দ দিতে পারে। ৬৩ বছর বয়সী পিটারই দুই ভাইয়ের মধ্যে প্রথম ডিজনিতে যোগ দেন। ১৯৮৭ সালে হিউজেস ইলেকট্রনিক্সে ফিক্সড অ্যাসেট অ্যাকাউন্টিংয়ে কাজ শুরু করেন তিনি — সেই কোম্পানি পরে জেনারেল মোটরস কিনে নেয়। এক দশক পর মহাকাশ কোম্পানিগুলোর বড় সংযোজন-পর্বে রেথিয়ন হিউজেসকে কিনে নেয়। এরপর আমেরিকার সাতটি প্রতিষ্ঠানের আর্থিক পরিকল্পনা ও বাজেটের দায়িত্বে ছিলেন পিটার। প্রায় ৩০ বছর কাজের পর কোম্পানির বিশেষ গোল্ডেন হ্যান্ডশেক প্যাকেজ নিয়ে অবসরে যান তিনি।
অবসরের এক বছরের মাথাতেই ডিজনি ক্যালিফোর্নিয়া অ্যাডভেঞ্চারের রাইডে কাজ শুরু করেন পিটার। হংকংয়ের আত্মীয়দের সঙ্গে প্রতি বছর ডিজনি ভ্রমণের স্মৃতি, ১৯৯৪ সালে বন্ধ হয়ে যাওয়া স্কাইওয়ে রাইডে বর্তমান স্ত্রীকে প্রেমের প্রস্তাব দেওয়া — সব মিলিয়ে তার জীবনের বিশেষ মুহূর্তগুলোর সঙ্গে ডিজনি জড়িয়ে আছে। ফরচুনকে তিনি বলেন, "সারাদিন-সারারাত ল্যাপটপ আর ফোনের সঙ্গে বিবাহিত থাকা শেষ। মানুষের জন্য জাদু তৈরি করাই আমার লক্ষ্য।"
এখন পিটার ডিজনির অ্যাট্রাকশন হোস্ট হিসেবে কাজ করেন — দর্শনার্থীদের নিরাপত্তা নিশ্চিত করার পাশাপাশি পার্ক প্রাণবন্ত করে তোলেন। সপ্তাহে দুই-তিন দিন প্রায় ১৪ ঘণ্টা কাজ করেন, ছুটির মরসুমে ২৮ ঘণ্টাও হয়ে যায়। অফিসের চাকরি থেকে আসায় প্রথমে পায়ে ভর দিয়ে সারাদিন দাঁড়িয়ে থাকা কঠিন মনে হলেও ধীরে ধীরে মানিয়ে নিয়েছেন। রেডউড ক্রিক চ্যালেঞ্জ ট্রেইলে প্রশিক্ষণ নিয়ে এখন সোয়ারিন' অ্যাক্রস আমেরিকা রাইডেও কাজ করেন। বন্য পোশাক আর ডিজনির ভেস্ট পরে ঘণ্টার পর ঘণ্টা অতিথিদের স্বাগত জানান তিনি।
"আমি অ্যাট্রাকশন বেছে নিয়েছি কারণ অতিথিদের সঙ্গে সরাসরি কথা বলা যায়, আর কীভাবে রাইড কাজ করে সেটাও শেখা যায়," বলেন পিটার। "দর্শক হিসেবে শুধু বোতাম চাপা দেখা যায়, কিন্তু ভেতরের জটিল সব প্রক্রিয়া চোখে পড়ে না।"
দুই ভাইয়ের কাজের সময় আলাদা বলে ডিউটিতে একসাথে হওয়া খুব কমই ঘটে। তবে বেলা গড়ালে হঠাৎ দেখা হয়ে যেতে পারে, আবার বার্ষিক পাস নিয়ে একসাথে ডিজনিল্যান্ডে ঘুরতেও যান। ১৯৬০-এর দশকে শিশু হিসেবে ডিজনি দেখার পর থেকে প্রায় ছয় দশক ধরে এই জায়গাটি তাদের জীবনের অংশ। এখন সেই মায়া তারা ছড়িয়ে দিচ্ছেন বিশ্বের হাজারো দর্শনার্থীর মধ্যে।
জেরি বলেন, "১৯৬৭ সালে বাবা-মায়ের তোলা ছবিগুলো দেখি — মনে পড়ে প্রথমে কোন রাইডে উঠেছিলাম, পাইরেটস [অফ দ্য ক্যারিবিয়ান] — তখন সেটা সবে খুলেছে। ফটোগ্রাফার হিসেবেও তেমনই — অতিথিদের সঙ্গে সেই এক-দুই মিনিটে আমি তাদের জন্য একটি স্মরণীয় মুহূর্ত তৈরি করি।"
