চীনের ভোক্তা বাজারে বর্তমানে এক ধরনের মন্দাভাব বিরাজ করছে। আগস্ট মাসে খুচরা বিক্রির প্রবৃদ্ধি ছিল মাত্র ০.৪ শতাংশ, যা অর্থনীতিবিদদের প্রত্যাশার অর্ধেক। রিয়েল এস্টেট খাতের মন্দা এবং দুর্বল ভোগের কারণে দ্বিতীয় প্রান্তিকে জিডিপি প্রবৃদ্ধি নেমে এসেছে ৪.৩ শতাংশে, যা গত তিন বছরের মধ্যে সর্বনিম্ন। তবে এই প্রতিকূল পরিবেশেও নজর কেড়েছে লস অ্যাঞ্জেলেস ভিত্তিক অ্যাক্টিভওয়্যার এবং লাইফস্টাইল ব্র্যান্ড 'অলো' (Alo)।
গত ১২ আগস্ট আলিবাবার বি-টু-সি মার্কেটপ্লেস 'টিমল'-এ (Tmall) তাদের অফিসিয়াল ফ্ল্যাগশিপ স্টোর চালু করে অলো। আলিবাবার তথ্য অনুযায়ী, প্রিসেল চেকআউট শুরু হওয়ার মাত্র এক মিনিটের মধ্যে ১০ মিলিয়ন ইউয়ানের (প্রায় ১৫ লাখ ডলার) বেশি পণ্য বিক্রি হয়। টিমলের স্পোর্টস ও আউটডোর ক্যাটাগরিতে নতুন ব্র্যান্ড হিসেবে অলো বিক্রির এক নতুন রেকর্ড গড়েছে। তবে 'ডাও ইনসাইটস'-এর মতো বিশ্লেষণকারী প্রতিষ্ঠানগুলো মনে করছে, সীমিত সংস্করণ বা সেলিব্রিটিদের প্রভাবের কারণে প্রাথমিক এই ভিড় হতে পারে, তাই দীর্ঘমেয়াদী চাহিদার বিষয়টি এখনো পর্যবেক্ষণ করা প্রয়োজন।
তা সত্ত্বেও, অলো তাদের ব্যবসার প্রসারে বড় পদক্ষেপ নিচ্ছে। গত ১৬ সেপ্টেম্বর কোম্পানিটি ঘোষণা করেছে যে, ২০২৭ সালের মধ্যে গ্রেটার চায়নার সাতটি শহরে আরও আটটি স্টোর খোলা হবে। এর মধ্যে সাংহাইতে দুটি এবং বেইজিং, হংকং, ম্যাকাও, শেনজেন, চেংডু ও হাংঝু শহরে একটি করে স্টোর থাকবে। এছাড়া এই শরতেই হংকংয়ের K11 Musea-তে একটি ফ্ল্যাগশিপ স্টোর খোলার কথা রয়েছে।
চীনে প্রবেশের আগে থেকেই অলো-র জন্য একটি শক্ত ভিত্তি তৈরি হয়ে ছিল। ক্রস-বর্ডার ই-কমার্স এবং রিসেলারদের মাধ্যমে আগে থেকেই চীনা ক্রেতারা এই ব্র্যান্ডের সাথে পরিচিত ছিল। সামাজিক যোগাযোগ মাধ্যম 'রেডনোট'-এ টিমল লঞ্চের আগে অলো সংক্রান্ত বিষয়গুলো প্রায় ২৪ কোটি ভিউ পেয়েছে। ফলে তাদের পরিচিতির জন্য আলাদা করে সময় ব্যয় করতে হয়নি। বরং তারা তাদের পণ্যের মিশ্রণ, মূল্য নির্ধারণ এবং ওয়েলনেস পজিশনিংয়ের দিকে বেশি গুরুত্ব দিয়েছে। বিপণন কৌশলে তারা চীনা অভিনেত্রী ঝাও লুসি, অভিনেতা ওয়াং ইবো এবং সুপারমডেল সুই হে-র মতো তারকাদের যুক্ত করেছে।
কেবল অনলাইন নয়, অফলাইনেও তারা কমিউনিটি তৈরির চেষ্টা করেছে। সাংহাইতে আট সপ্তাহব্যাপী রানিং ক্লাব, সিটি ওয়াক, আউটডোর ইয়োগা এবং সাইক্লিংয়ের মতো ইভেন্ট আয়োজন করে তারা তাদের 'অলোস্ফিয়ার' (Alosphere) জীবনধারাটি গ্রাহকদের সামনে উপস্থাপন করেছে। বিক্রির তথ্যে দেখা গেছে, ইয়োগা লেগিংসের চেয়ে তাদের ১,১৫০ ইউয়ানের স্ট্রেট-লেগ ট্রাউজার্স এবং ১,৭৫০ ইউয়ানের স্নিকার্স বেশি জনপ্রিয় হয়েছে, যা নির্দেশ করে যে এই ব্র্যান্ডটি কেবল ইয়োগা স্টুডিওর মধ্যে সীমাবদ্ধ নেই।
চৈনিক বাজারে লুলুলেমন-এর মতো প্রতিষ্ঠিত ব্র্যান্ডের আধিপত্য থাকলেও সম্প্রতি সেখানে কিছু চাপ লক্ষ্য করা গেছে। লুলুলেমনের comparable sales ৮ শতাংশ হ্রাস পেয়েছে। বিপরীতে, অলো-র শুরুর দিকের এই সাফল্য এবং প্রিমিয়াম ব্র্যান্ডগুলোর প্রবৃদ্ধি (যেমন ওনস এবং আর্কটেরিক্স) প্রমাণ করে যে, সামগ্রিক মন্দার মাঝেও উচ্চমূল্যের স্পোর্টস এবং ওয়েলনেস পণ্যের বাজার এখনো সচল। অলো-র আন্তর্জাতিক সিইও বেনেডেটা পেট্রুজ্জো বলেন, তাদের লক্ষ্য কেবল স্টোর খোলা নয়, বরং একটি পূর্ণাঙ্গ জীবনধারা বা 'অলোস্ফিয়ার' গড়ে তোলা।
