গ্রিন বে প্যাকার্সের রানিং ব্যাক মার্শন লয়েডের জন্য দীর্ঘ অপেক্ষার পর অবশেষে সুযোগ এসেছে। টানা দুই মৌসুম ইনজুরিতে কাটানোর পর তিনি প্রশিক্ষণ শিবিরে সুস্থ শরীরে উপস্থিত হয়েছেন। বুধবার প্যাকার্সের প্রথম প্র্যাকটিস সেশনের পর লয়েড নিজের শারীরিক অবস্থা নিয়ে সন্তুষ্টি প্রকাশ করেছেন। তিনি জানান, এখন নিজেকে পুরোপুরি সুস্থ ও শক্তিশালী মনে হচ্ছে।
২০২৪ সালের তৃতীয় রাউন্ডের ড্রাফট পিক লয়েড তার প্রথম দুই মৌসুমে মাত্র একটি ম্যাচ খেলতে পেরেছেন। হ্যামস্ট্রিং ইনজুরির কারণে রুকি মৌসুমের উদ্বোধনী ম্যাচ মিস করেন তিনি। দ্বিতীয় সপ্তাহে খেললেও পরবর্তী সাত সপ্তাহ গোড়ালির চোটে ইনজুরি রিজার্ভ তালিকায় কাটে। অবশেষে ফেরার পথে জরুরি অ্যাপেন্ডেক্টমি সার্জারির শিকার হয়ে পুরো মৌসুম শেষ হয় তার। পরের মৌসুমেও হ্যামস্ট্রিং সমস্যা তাকে পুরো বছর ইনজুরি রিজার্ভে রাখে।
এই ইনজুরি কাটিয়ে ওঠার জন্য লয়েড ক্যালিফোর্নিয়ার এল সেগুন্ডোতে মেয়ার ইনস্টিটিউট অব স্পোর্টের ড. জন মেয়ারের সাথে কাজ করেছেন। মেয়ার ও তার টিম লয়েডের নড়াচড়া বিশ্লেষণ করে দেখেন যে তিনি নিম্নাঙ্গের প্রশিক্ষণে অতিরিক্ত ক্ষতিপূরণ দিচ্ছিলেন। লয়েডের ভাষ্য অনুযায়ী, মেয়ার তাকে সঠিক পদ্ধতি শিখিয়েছেন এবং একক পায়ের ব্যায়ামের ওপর জোর দিয়েছেন। ফলে তার কোয়াড ও হ্যামস্ট্রিংয়ের শক্তি উল্লেখযোগ্যভাবে বেড়েছে। তিনি স্বীকার করেন, গত মৌসুমের প্রশিক্ষণ শিবিরে নিজের স্বাস্থ্য নিয়ে অনিশ্চিত ছিলেন, কিন্তু এখন শারীরিক শক্তি ও সামর্থ্যে বিরাট পরিবর্তন অনুভব করছেন।
প্যাকার্সের বর্তমান পরিস্থিতি লয়েডের জন্য অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ। স্টার্টার জোশ জ্যাকবসের পেছনে দলের কোনো প্রমাণিত দ্বিতীয় রানিং ব্যাক নেই। জ্যাকবস গত মে মাসে গার্হস্থ্য সহিংসতার অভিযোগে গ্রেপ্তার হওয়ায় তার ভবিষ্যৎ অনিশ্চিত। প্যাকার্সের জেনারেল ম্যানেজার ব্রায়ান গুটেকুনস্ট জানিয়েছেন, এনএফএল থেকে জ্যাকবসের বিরুদ্ধে কোনো শাস্তিমূলক ব্যবস্থা নেওয়া হতে পারে কি না তা আইনগত প্রক্রিয়ার ওপর নির্ভরশীল। এই অনিশ্চয়তার মধ্যে দলের ব্যাকফিল্ডের গভীরতা বাড়ানোর জন্য লয়েডের ওপর ভরসা রাখতে হচ্ছে।
এছাড়া গত মৌসুমে দ্বিতীয় রানিং ব্যাকের দায়িত্ব পালন করা ইমানুয়েল উইলসন এই অফসিজনে দল ছেড়েছেন। বর্তমানে দলে থাকা ক্রিস ব্রুকস ব্লকিংয়ে দক্ষ হলেও রানিংয়ে তেমন কার্যকর নন। ফলে লয়েডের জন্য এটি 'এখনই না হলে কখনো না' পরিস্থিতি।
লয়েড কলেজে সাউথ ক্যারোলাইনা ও ইউএসসি-তে খেলেছেন। ইউএসসি-তে তার শেষ মৌসুমটি ছিল সেরা—৮২০ গজ, নয়টি টাচডাউন ও প্রতি ক্যারিতে ৭.১ গজ গড়। ৫ ফুট ৮.৫ ইঞ্চি উচ্চতার এই রানিং ব্যাক ২০২৪ ড্রাফটে চতুর্থ রানিং ব্যাক হিসেবে নির্বাচিত হন। ড্রাফটের সময় তিনি নিজেকে সেরা রানিং ব্যাক দাবি করেছিলেন। কিন্তু ইনজুরি তাকে সেই প্রতিশ্রুতি প্রমাণের সুযোগ দেয়নি। এখন নতুন মৌসুমে তিনি সেই প্রমাণ দেওয়ার অপেক্ষায় আছেন।
