শীর্ষ পডকাস্টার অ্যালেক্স কুপারের পানীয় উদ্যোগটি বন্ধ হয়ে যাচ্ছে, যা অনলাইন কনটেন্ট নির্মাতাদের নিজস্ব কাজের বাইরে অন্যান্য খাতে বৈচিত্র্য আনতে গিয়ে যে চ্যালেঞ্জের মুখোমুখি হতে হয় তা আবারও সামনে এনেছে। বিষয়টির সাথে পরিচিত সূত্রগুলো জানিয়েছে, ২০২৫ সালে নেসলে'র সাথে যৌথ উদ্যোগে প্রতিষ্ঠিত কুপারের 'আনওয়েল বেভারেজ কোং' হ্যালোইন মৌসুমকে কেন্দ্র করে আরও কিছু নতুন ফ্লেভার বাজারে আনার পরিকল্পনা করছে। এর পরেই ব্র্যান্ডটির সব ধরনের পানীয়ের উৎপাদন সম্পূর্ণ বন্ধ করে দেওয়া হবে। ব্র্যান্ডটির প্রধান পরিবেশক টার্গেট কর্পোরেশন বর্তমানে তাদের কাছে থাকা মজুত শেষ করে দিচ্ছে বলে সূত্রগুলো উল্লেখ করেছে। নাম প্রকাশ না করার শর্তে সূত্রগুলো জানায়, পরিকল্পনা সম্পর্কে প্রকাশ্যে কথা বলার অনুমতি তাদের নেই।
আনওয়েল হাইড্রেশন নামে আত্মপ্রকাশ করা প্রথম ধাপের পণ্যটিতে তিনটি ফ্লেভার ছিল, যাতে ইলেকট্রোলাইট, ভিটামিন এবং ক্যাফেইন যুক্ত ছিল। পরবর্তীতে ব্র্যান্ডটি প্রোটিন এবং এনার্জি-কেন্দ্রিক পানীয়ও বাজারে আনে। কুপারের জনপ্রিয় পডকাস্ট 'কল হার ড্যাডি'-র ভিডিও পর্বগুলোতে প্রায়ই দেখা যায়, অতিথি ও উপস্থাপিকার পাশের টেবিলে এই পানীয়ের বোতল রাখা থাকে। কুপারের প্রতিনিধি, নেসলে এবং টার্গেট— কেউই এই বিষয়ে মন্তব্য করতে রাজি হয়নি।
২০২৪ সালে নিউইয়র্ক টাইমসের ডিলবুক সামিটে কুপার জানিয়েছিলেন, স্পোর্টস ড্রিংক ও ফাংশনাল ওয়েলনেস এলিক্সারের মাঝামাঝি অবস্থানে থাকা এই পানীয়টির উপাদানগুলোর বাইরেও তিনি নারীদের লক্ষ্য করে বিপণনের মাধ্যমে প্রতিযোগীদের থেকে আলাদা হতে চেয়েছিলেন। তিনি বলেছিলেন, প্রতিবারই যখন তিনি এনার্জি ড্রিংক বা হাইড্রেশন পানীয় কিনতে যেতেন, সবকিছুই পুরুষদের জন্য তৈরি দেখতেন। তাদের ইনস্টাগ্রাম পেজগুলোতেও প্যাকেজিং পুরুষদের জন্য এবং বেশিরভাগ ক্ষেত্রে উচ্চ পারফরম্যান্সের সাথে সম্পর্কিত— যেন পেশাদার অ্যাথলিট হলেই কেবল এই পানীয় পান করা যাবে। সবকিছুই পুরুষদের দ্বারা, পুরুষদের জন্য তৈরি এবং পুরুষদের লক্ষ্য করে বিপণন করা হয়। চলতি বছরের মে মাসে কোম্পানিটি টার্গেট স্টোরের জন্য একচেটিয়াভাবে 'রেড, হোয়াইট অ্যান্ড ব্লুবেরি' নামে একটি লিমিটেড এডিশন এনার্জি ড্রিংক বাজারে ছাড়ে।
শুধু পডকাস্টার হিসেবে নয়, আরও বড় পরিসরে নিজেকে প্রতিষ্ঠিত করতে কুপার পানীয় ব্যবসায় বিনিয়োগ করেছিলেন। তার স্বামী ম্যাট কাপলানের সাথে যৌথভাবে প্রতিষ্ঠিত আনওয়েল-এর আওতায় রয়েছে তার পডকাস্ট ব্যবসা এবং কাপলানের চলচ্চিত্র ও টিভি প্রযোজনা প্রতিষ্ঠান। তারা দ্রুত নেটওয়ার্কে আরও পডকাস্ট যুক্ত করা এবং হলিউড স্টুডিওগুলোর জন্য টিভি শো তৈরির কাজ শুরু করেন। কুপার নিয়মিত মার্চেন্ডাইজ বিক্রি, লাইভ ইভেন্ট আয়োজন এবং সম্প্রতি একটি বিজ্ঞাপন সংস্থাও চালু করেছেন। বুধবার আনওয়েল হলিউডের শীর্ষ এজেন্ট প্যাট্রিক হোয়াইটসেলের কাছ থেকে অর্থ সংগ্রহ করেছে, যাতে পুরো ব্যবসার মূল্যায়ন দাঁড়িয়েছে ৫০০ মিলিয়ন ডলার। এই অর্থ মূলত কুপারের নেটওয়ার্ক সম্প্রসারণ এবং বিজ্ঞাপন সংস্থার কাজে ব্যয় হবে।
এর আগে এপ্রিল মাসে ব্লুমবার্গ কুপারের কোম্পানির অভ্যন্তরীণ সমস্যার খবর প্রকাশ করেছিল। অতিরিক্ত অনেক ব্যবসায়িক উদ্যোগ একসাথে সামলাতে গিয়ে নির্বাহীদের পদত্যাগ, কিছু শো ব্যর্থ হওয়া এবং কাপলানের সাথে কর্মীদের সম্পর্কের অবনতির ঘটনা সামনে আসে। কাপলান প্রায়ই কর্মীদের ওপর চিৎকার করতেন বলেও জানা যায়। তখন কোম্পানি এ বিষয়ে কোনো মন্তব্য করতে অস্বীকৃতি জানায়। কুপারের মতো অনেক ইনফ্লুয়েন্সার এবং সেলিব্রিটিও তাদের মূল কাজের বাইরে অন্যান্য খাতে পা রেখেছেন। তবে বিশেষ করে পানীয় খাতটি এখন অত্যন্ত প্রতিযোগিতামূলক হয়ে উঠেছে। ইউটিউবার এমা চেম্বারলেইন কফি লাইন চালু করেছেন, অন্যদিকে ইনফ্লুয়েন্সার লোগান পল এবং কেএসআই প্রাইম নামে একটি পানীয় কোম্পানি প্রতিষ্ঠা করেছেন যেটি হাইড্রেশন ও এনার্জি ড্রিংক বিক্রি করে।
