জুলাই মাসে মার্কিন ভোক্তাদের ব্যয় অপ্রত্যাশিতভাবে কমে গেছে, কারণ সরকারের কর ফেরতের প্রণোদনা শেষ হয়ে গেছে। বাণিজ্য বিভাগের শুক্রবার প্রকাশিত তথ্য অনুযায়ী, গত মাসে খুচরা বিক্রি ০.৬% হ্রাস পেয়েছে, যা ২০২৫ সালের মে মাসের পর সবচেয়ে বড় পতন। জুন মাসে এই বিক্রি ০.২% বৃদ্ধি পেয়েছিল, যা পরে সংশোধিত হয়েছে।
এপ্রিল ও মে মাসে কর ফেরতের সুবিধায় ভোক্তাদের ব্যয় উল্লেখযোগ্য বৃদ্ধি পেয়েছিল। তবে সেই প্রভাব গত মাসে ম্লান হয়ে গেছে। জ্বালানি স্টেশন ও গাড়ি ডিলারশিপের বিক্রি বাদ দিলে জুলাইয়ে খুচরা বিক্রি ০.২% কমেছে। সম্প্রতি হরমুজ প্রণালিতে স্থবিরতার কারণে জ্বালানির দাম আবার বেড়ে গেছে। মোটর ক্লাব এএএ-এর তথ্য অনুযায়ী, গত রাতারাতি পেট্রলের দাম বেড়ে প্রতি গ্যালনে ৪.০৮ ডলার হয়েছে, যা এক মাস আগে ছিল ৩.৮৫ ডলার। এক বছর আগে এই সময়ে প্রতি গ্যালনে ৯২ সেন্ট কম দামে পেট্রল পাওয়া যাচ্ছিল।
জুলাইয়ের খুচরা বিক্রি মোটরগাড়ি ও যন্ত্রাংশ বিক্রেতাদের ব্যবসায় ধসের কারণে আরও খারাপ হয়েছে; এই খাতে বিক্রি ১.৮% কমেছে, যদিও জুনে তা ১.৯% বেড়েছিল। জুনের বিক্রি গাড়ি নির্মাতাদের প্রচারমূলক প্রণোদনায় সচল ছিল। ইলেকট্রনিক্স ও যন্ত্রপাতির বিক্রিও ০.৫% কমেছে। অনলাইন বিক্রি জুনের তুলনায় ২.২% কমে গেছে; জুনে অ্যামাজনের চার দিনের প্রাইম ডে ইভেন্টের কারণে অনলাইন বিক্রি বেড়েছিল। এই বছর ইভেন্টটি জুনের শেষে শুরু হয়েছিল, যা আগের বছরগুলোর চেয়ে আগে।
আর্থিক গবেষণা প্রতিষ্ঠান এফডব্লিউডিবন্ডসের ক্রিস্টোফার এস. রুপকি বলেছেন, “অর্থনীতির জন্য এখনো সব শেষ নয়, তবে ভোক্তারা যদি অর্থনৈতিক প্রবৃদ্ধিতে সমর্থন না দেয়, তাহলে নতুন ঝুঁকি দেখা দিতে পারে।” এই তথ্য শুধুমাত্র ভোক্তা ব্যয়ের একটি আভাস দেয় এবং ভ্রমণ বা হোটেলের মতো খাতকে অন্তর্ভুক্ত করে না। একমাত্র পরিষেবা খাত রেস্তোরাঁয় ০.৫% বৃদ্ধি নথিভুক্ত হয়েছে।
জুলাইয়ে মার্কিন মুদ্রাস্ফীতি কিছুটা কমেছে, কারণ জ্বালানি ও মুদির দাম কমেছে। তবে ইরান যুদ্ধের আগের তুলনায় এখনও মূল্যস্ফীতি দ্রুত বাড়ছে। শ্রম বিভাগ জানিয়েছে, জুলাইয়ে ভোক্তা মূল্য এক বছর আগের তুলনায় ৩.৪% বেড়েছে, যা জুনের ৩.৫% থেকে কিছুটা কম। ইরান যুদ্ধের আগে মুদ্রাস্ফীতি ২.৪% এ নেমে এসেছিল। মাসিক ভিত্তিতে জুন থেকে জুলাইয়ে দাম বেড়েছে মাত্র ০.১%। মে মাসে জ্বালানির দাম তীব্র বৃদ্ধির কারণে মুদ্রাস্ফীতি ৪.২% এ পৌঁছেছিল, যা তিন বছরের মধ্যে সর্বোচ্চ। এই স্বস্তির পরেও দাম গড় মজুরির চেয়ে দ্রুত বাড়ছে, যা অনেক আমেরিকানের জন্য মুদি, জ্বালানি ও স্বাস্থ্যসেবার খরচ বহনে চ্যালেঞ্জ তৈরি করছে।
বিমান ভাড়া, কম্পিউটার ও ব্যবহৃত গাড়ির মতো কিছু খরচ গত মাসে বাড়তে থাকে। এই কঠিন পরিস্থিতিতে অর্থনীতিবিদরা নিবিড়ভাবে পর্যবেক্ষণ করছেন কীভাবে পরিবারগুলো স্কুল-ফিরে-আসা কেনাকাটার মরসুমে ব্যয় করছে, যা শীতের ছুটির পর খুচরা বিক্রেতাদের জন্য দ্বিতীয় বৃহত্তম কেনাকাটার সময়। প্লেসার.এআই-এর গবেষণা পরিচালক এলিজাবেথ লাফন্টেইন বলেছেন, অফ-প্রাইস খুচরা বিক্রেতা, কনজিউমার ইলেকট্রনিক্স এবং অফিস সাপ্লাই খুচরা বিক্রেতারা স্কুল মরসুমে “শক্তিশালী শুরু” করেছে। ভোক্তারা তাদের তালিকা চেক করতে আগাম ডিলের সুবিধা নিচ্ছেন বলে তিনি মন্তব্য করেছেন। ওয়ালমার্ট, টার্গেট এবং অন্যান্য খুচরা বিক্রেতারা মূল্যস্ফীতিতে ক্লান্ত ক্রেতাদের আকৃষ্ট করতে শরৎ মরসুমে ছাড় দিচ্ছে। টার্গেট বলছে, স্কুল সরবরাহের ৯৫% মূল্য গত বছরের স্তরে বা তার নিচে রয়েছে।
আউটলেট মল অপারেটর ট্যাঙ্গারের প্রধান নির্বাহী স্টিফেন ইয়ালফ উল্লেখ করেছেন, বিশ্বকাপ উদযাপনের কারণে এই গ্রীষ্মে ফুট ট্র্যাফিক বেড়েছে। অর্থ সাশ্রয়ের জন্য বেশি মানুষ বাড়ির কাছাকাছি ছুটি কাটাচ্ছে, ফলে কেনাকাটাও বেড়েছে। ইয়ালফ এপিকে বলেছেন, “আমরা মূল্য দিয়ে পুরস্কৃত করছি, এবং গ্রাহকরা আরও ঘন ঘন কেনাকাটা করতে আসছেন।” খুচরা বিক্রেতারা আগামী সপ্তাহে ত্রৈমাসিক আয়ের রিপোর্ট প্রকাশ করতে শুরু করবে।
