দেশের অন্যতম প্রধান ইলিশ উৎপাদন এলাকা চাঁদপুরে ভরা মৌসুমেও প্রত্যাশিত মাত্রায় ইলিশ ধরা না পড়ায় উদ্বেগ ছড়িয়ে পড়েছে। জুলাই মাস থেকেই ইলিশের মূল মৌসুম শুরু হওয়ার কথা থাকলেও এবার নদী ও সাগর উভয় স্থান থেকেই আশানুরূপ ইলিশ আহরণ সম্ভব হচ্ছে না। ফলে পাইকারি বাজারগুলোতে ইলিশের সরবরাহ মারাত্মকভাবে কমে গেছে, যার প্রভাব পড়েছে দামের ওপর। এক কেজি ওজনের একটি ইলিশ বর্তমানে ২ হাজার ৭০০ থেকে ২ হাজার ৮০০ টাকা পর্যন্ত বিক্রি হচ্ছে, অথচ গত মৌসুমে একই আকারের ইলিশের দাম ছিল ১ হাজার ৮০০ থেকে ২ হাজার টাকার মধ্যে।
ইলিশ উৎপাদনের এই সংকটের সঠিক কারণ উদঘাটনে সম্প্রতি ঢাকা থেকে পাঁচ সদস্যের একটি বিশেষজ্ঞ দল চাঁদপুরে পৌঁছেছে। দলটির নেতৃত্ব দিচ্ছেন বাংলাদেশ মৎস্য গবেষণা ইনস্টিটিউটের মুখ্য বৈজ্ঞানিক কর্মকর্তা ও ইলিশ গবেষক আনিসুর রহমান। এছাড়া দলে রয়েছেন সেন্টার ফর এনভায়রনমেন্টাল অ্যান্ড জিওগ্রাফিক ইনফরমেশন সার্ভিসেসের (সিইজিআইএস) প্রতিনিধিরা। রোববার দুপুরে তারা চাঁদপুরে এসে সরেজমিনে অনুসন্ধান শুরু করে।
প্রথম পর্যায়ে বিশেষজ্ঞ দলটি চাঁদপুর জেলা মৎস্য অধিদপ্তরে যায়। সেখানে সদর উপজেলার মৎস্য কর্মকর্তা মির্জা ওমর ফারুকসহ অন্যান্য কর্মকর্তাদের সঙ্গে তারা আলোচনা করেন। আলোচনায় ইলিশ কমে যাওয়ার পেছনে কারেন্ট জালের অনিয়ন্ত্রিত ব্যবহার, নদীদূষণ এবং মেঘনা নদীর তলদেশে সৃষ্ট ডুবোচরকে অন্যতম কারণ হিসেবে চিহ্নিত করেন মির্জা ওমর ফারুক। তিনি জানান, চাঁদপুর নদী এলাকা হওয়ায় এখানে জেলের সংখ্যা অনেক বেশি, কিন্তু টেকসই মৎস্য আহরণের জন্য প্রয়োজনীয় ব্যবস্থার অভাবে উৎপাদন হ্রাস পাচ্ছে।
পরে দলটি দেশের অন্যতম বৃহৎ মৎস্য অবতরণ কেন্দ্র চাঁদপুর বড় স্টেশন মাছঘাট পরিদর্শন করে। সেখানে তারা স্থানীয় ইলিশ ব্যবসায়ী, ক্রেতা ও বিক্রেতাদের সঙ্গে কথা বলেন। ব্যবসায়ীরা জানান, সাধারণত এই মৌসুমে ওই বাজারে প্রতিদিন দেড় হাজার মণ পর্যন্ত ইলিশ কেনাবেচা হতো; কিন্তু বর্তমানে ১০০ মণ ইলিশও বাজারে আসছে না। মাছঘাটের ইলিশ ব্যবসায়ী ও মৎস্য বণিক সমিতির সভাপতি আবদুল বারি মানিক জমাদার অভিমত প্রকাশ করেন যে সরকার ইলিশ সংরক্ষণে নানা প্রকল্প গ্রহণ করলেও সেগুলো কার্যকর হচ্ছে না। তার মতে, সাগর অঞ্চল থেকে ইলিশ নদীতে প্রবেশে বিভিন্ন প্রতিবন্ধকতা সৃষ্টি হয়েছে, যা উৎপাদন কমে যাওয়ার প্রধান কারণ। এছাড়া দেশে ইলিশের চাহিদা ব্যাপকভাবে বেড়ে যাওয়ায় দামও কমছে না বলে তিনি মন্তব্য করেন।
নাম প্রকাশে অনিচ্ছুক এক ব্যবসায়ী নদীর মৎস্যসম্পদ রক্ষায় নৌ পুলিশ ও কোস্টগার্ডের ভূমিকা নিয়ে প্রশ্ন তুলেছেন। তার অভিযোগ, এসব সংস্থা ইলিশ সংরক্ষণে কার্যকর ভূমিকা না রেখে বরং জেলে ও ব্যবসায়ীদের নানা ধরনের হয়রানি করছে। বিষয়টি বিশেষজ্ঞ দলের নজরে আনা হয়েছে।
ইলিশ গবেষক আনিসুর রহমান জানান, তারা চাঁদপুরে প্রাথমিকভাবে দেখেছেন, ইলিশ আমদানি আগের তুলনায় উল্লেখযোগ্যভাবে কমেছে এবং বাজারে বড় ইলিশের চেয়ে ছোট ইলিশের পরিমাণ বেশি। তিনি বলেন, আরও তথ্য ও নমুনা সংগ্রহ শেষে নদীর বর্তমান অবস্থা এবং প্রাকৃতিক কারণ বিবেচনা করে তারা নিশ্চিত হতে পারবেন কেন ইলিশ কমছে। সরকারের মৎস্য অধিদপ্তরে এসব বিষয়ে একটি বিস্তারিত প্রতিবেদন পেশ করা হবে বলেও তিনি জানান।
