আমেরিকার জনপ্রিয় টেলিভিশন ধারাবাহিক 'ডিউকস অব হ্যাজার্ড'-এর কুটার ডেভেনপোর্ট চরিত্রে অভিনয় করা এবং পরবর্তীতে জর্জিয়া অঙ্গরাজ্যের প্রতিনিধি হিসেবে দুই মেয়াদে মার্কিন কংগ্রেসে দায়িত্ব পালন করা বেন জোন্স গত রবিবার মৃত্যুবরণ করেছেন। তার বয়স হয়েছিল ৮৪ বছর।
মৃত্যুর খবরটি তার স্ত্রী অ্যালমা ভায়েটর রবিবারই প্রকাশ্যে আনেন। ফেসবুক পোস্টে তিনি জানান, “আজ আমি আমার জীবনের ভালোবাসাকে হারালাম। ব্যাপক হার্ট অ্যাটাকে বেন মারা গেছেন। তিনি বাড়িতে তার প্রিয় চেয়ারে বিশ্রাম নিচ্ছিলেন, ব্রেভস দলকে ইয়াঙ্কিদের বিপক্ষে খেলতে দেখার অপেক্ষায় ছিলেন। বেনের জীবন ছিল অসাধারণভাবে পরিপূর্ণ। তিনি অনেককে ভালোবেসেছেন এবং অনেকের কাছ থেকে ভালোবাসা পেয়েছেন। তার অভাব বোধ হবে। আমি তাকে অসম্ভব ভালোবাসতাম।”
১৯৭৯ থেকে ১৯৮৫ সাল পর্যন্ত সাতটি মৌসুম ধরে প্রচারিত 'ডিউকস অব হ্যাজার্ড'-এ কুটার চরিত্রে অভিনয় করেন বেন জোন্স। ধারাবাহিকটিতে কুটার ছিল বো এবং লুক ডিউকের চাচাতো ভাইয়ের চরিত্র। সহ-অভিনেতা টম ওপ্যাট রবিবার ফেসবুকে লেখেন, “'ডিউকস অব হ্যাজার্ড' পরিবার আজ তাদের আরেকটি অবিচ্ছেদ্য অংশ হারাল। বেন জোন্স ছিলেন একজন ভালো বন্ধু এবং বিনোদন জগতের সেরা দিকগুলোর প্রবল সমর্থক। তাকে খুব মিস করা হবে... ডেনভার পাইল প্রায়ই বেনকে বলতেন, 'আমি তোমার আঙ্কেল জেসি নই!' কিন্তু আমার মনে হচ্ছে আমরা আজ একজন ডিউক কাজিনকে হারালাম।”
সিরিজটি শেষ হওয়ার চার বছর পর ১৯৮৮ সালে ডেমোক্র্যাট প্রার্থী হিসেবে মার্কিন কংগ্রেসের নির্বাচনে জয়ী হন জোন্স। ১৯৮৯ থেকে ১৯৯৩ সাল পর্যন্ত জর্জিয়ার ৪র্থ কংগ্রেশনাল ডিস্ট্রিক্টের প্রতিনিধি হিসেবে হাউস অফ রিপ্রেজেন্টেটিভসে দায়িত্ব পালন করেন। কংগ্রেসে থাকাকালীন তিনি ডেমোক্র্যাটিক হুইপের দায়িত্ব ছাড়াও পাবলিক ওয়ার্কস অ্যান্ড ট্রান্সপোর্টেশন কমিটি এবং ভেটেরান্স অ্যাফেয়ার্স কমিটির সদস্য ছিলেন।
নির্বাচনী এলাকা পুনর্বিন্যাসের কারণে ১৯৯২ সালের নির্বাচনে রিপাবলিকান নিউট গিংরিচের কাছে পরাজিত হয়ে আসন হারান তিনি। এর সাত বছর পর ভার্জিনিয়ায় স্থানান্তরিত হয়ে সেখানকার ৭ম জেলার নির্বাচনে রিপাবলিকান এরিক ক্যান্টরের বিরুদ্ধে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করলেও জয়ী হতে পারেননি।
১৯৪১ সালের ৩০ আগস্ট নর্থ ক্যারোলিনার তারবোরোতে বেঞ্জামিন লুইস জোন্স নামে জন্মগ্রহণ করেন তিনি। ১৯৭২ সালে 'টুগেদার ফর ডেজ' ছবিতে তার প্রথম পর্দায় উপস্থিতি ঘটে। ১৯৭৫ সালে গাই ওয়াল্ড্রন রচিত ও পরিচালিত অ্যাকশন কমেডি 'মুনরানার্স'-এ ছোট একটি চরিত্রে অভিনয়ের সুবাদে 'ডিউকস অব হ্যাজার্ড'-এ অডিশনের ডাক পান জোন্স। ওই ছবিটিই পরবর্তীতে 'ডিউকস অব হ্যাজার্ড' নির্মাণের ভিত্তি হিসেবে কাজ করে বলে জানা যায়। সিবিএসে প্রচারিত ধারাবাহিকটি দারুণ জনপ্রিয়তা অর্জন করে।
১৯৮৬ সালে প্রথমবার কংগ্রেস নির্বাচনে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করলেও রিপাবলিকান প্যাট সুইন্ডেলের কাছে হেরে যান জোন্স। তবে ১৯৯৮ সালে 'প্রাইমারি কালারস' ছবিতে আর্লেন স্পোরকেন চরিত্রে অভিনয় করেন। ১৯৯৭ সালে সিবিএসের বিশেষ অনুষ্ঠান 'দ্য ডিউকস অব হ্যাজার্ড: আ রিইউনিয়ন'-এও অংশ নেন তিনি। এর পরের বছরই সুইন্ডেলকে পরাজিত করে প্রথমবারের মতো কংগ্রেসে নির্বাচিত হন এবং টানা দুই মেয়াদে দায়িত্ব পালন করেন।
