ইংল্যান্ডের স্টোক-অন-ট্রেন্ট শহরের মৃৎশিল্পকে জাপানের কাছে তুলে ধরার জন্য প্রশংসা কুড়িয়েছেন এক নারী উদ্যোক্তা। ইউরি কাওয়াকামি-শটন নামের এই ব্যক্তি স্পোড মিউজিয়ামে ‘পিক অ্যান্ড পটারি ট্যুরস’ নামে একটি উদ্যোগ চালু করেছেন, যা বিদেশি দর্শনার্থীদের, বিশেষ করে জাপান থেকে আসা পর্যটকদের, এই অঞ্চলের ঐতিহ্যবাহী মৃৎশিল্পের সাথে পরিচয় করিয়ে দেয়। তিনি জানান, বিবিসি নিউজে মৃৎশিল্প কোম্পানিগুলোর দেউলিয়া হওয়ার খবর দেখে তাঁর মনে এই ধারণা জন্মে। তাঁর শ্বশুর মন্তব্য করেছিলেন, ‘আর কেউ ডিনার সেট কিনছে না বলেই এমন অবস্থা।’ কিন্তু ইউরি ভিন্ন মত পোষণ করেন এবং বলেন, ‘জাপানি লোকেরা অবশ্যই কিনবে, তারা জাদুঘরেও যাবে। আমি এই শহরের জন্য প্রচার করতে পারি।’ সেই থেকেই তাঁর ট্যুর শুরু হয়। তাঁর মতে, ইংল্যান্ডে তৈরি ডিনার সেট জাপানে বিপুল জনপ্রিয়তা অর্জন করেছে। গ্রাহকরা স্পোড মিউজিয়ামে এসে মুগ্ধ হয়ে যান এবং প্রবেশদ্বারেই স্তম্ভিত হয়ে বলেন, ‘আমি স্টোকে আছি, স্পোডে আছি!’ স্পোড মিউজিয়ামের ব্যবস্থাপক মাইকেল এসকোলম ইউরির প্রচেষ্টার ভূয়সী প্রশংসা করে বলেন, তিনি দলের একজন মূল্যবান সদস্য হয়ে উঠেছেন এবং বাস্তব ও ভার্চুয়াল উভয়ভাবেই জাপানি দর্শনার্থীদের মিউজিয়ামে আনতে সহায়তা করছেন। ইউরি শুধু মিউজিয়ামেই সীমাবদ্ধ থাকেননি; তিনি শহরের ‘দ্য র্যাবিট হোল টি রুম’-এও পর্যটকদের নিয়ে যান। ২০২৩ সালে তিনি এই চা ঘরটিকে জাপানে নিয়ে যেতে সহায়তা করেন, যেখানে একটি মেনু আইটেম ব্যাপক সাড়া ফেলে। ক্যাফেটির মালিক লি গ্রিনহ্যাল বলেন, ‘আমরা টোকিওর নিহোনবাশিতে পপ-আপ করার অসাধারণ সুযোগ পেয়েছিলাম। এটি ছিল অবিশ্বাস্য—আমরা প্রতিদিন কয়েকশো স্কোন বিক্রি করা থেকে শুরু করে ২ হাজার স্কোন বিক্রি করতে শুরু করি!’ ইউরির এই উদ্যোগ স্টোক-অন-ট্রেন্টের অর্থনীতিতে নতুন প্রাণ সঞ্চার করেছে এবং জাপান-যুক্তরাজ্যের সাংস্কৃতিক বিনিময়ের একটি উজ্জ্বল উদাহরণ হিসেবে বিবেচিত হচ্ছে।