সিসিলির উপকূলবর্তী সমুদ্রতটে একটি প্রাচীন রোমান জাহাজের সন্ধান পেয়েছেন ইতালীয় ডুবুরিরা। ধারণা করা হচ্ছে, জাহাজটির বয়স দুই হাজার বছরেরও বেশি। জাহাজটি শত শত অক্ষত মাটির পাত্রে ভর্তি ছিল, যেগুলো প্রাচীনকালে মদ এবং জলপাই তেল পরিবহনের জন্য ব্যবহৃত হতো।
জাহাজটি সমুদ্রপৃষ্ঠ থেকে প্রায় ৪৬ মিটার গভীরে অবস্থান করছে। স্থানীয় সংবাদমাধ্যমের খবর অনুযায়ী, ধ্বংসপ্রাপ্ত জাহাজটির দৈর্ঘ্য ২১ মিটার এবং প্রস্থ ৬ মিটার। ইতালির সংস্কৃতি মন্ত্রণালয় জানিয়েছে, এটি খ্রিস্টপূর্ব দ্বিতীয় বা প্রথম শতাব্দীর জাহাজ।
মৎস্যজীবীদের কাছ থেকে তথ্য পেয়ে বিশেষজ্ঞ পুলিশ ডুবুরিরা জাহাজটি শনাক্ত করেন। মাজাররা দেল ভাল্লো এলাকার কাছে সমুদ্রতট পরিদর্শনকালে জাহাজটি প্রথম নজরে পড়ে স্থানীয় জেলে ও ফ্রি-ডাইভার জিয়াকোমো দে মোলার চোখে। সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে দেওয়া এক পোস্টে তিনি জানান, তার স্ক্যানারে একটি বড় পাথরের মতো কিছু দেখতে পেয়ে তিনি ডুব দেওয়ার সিদ্ধান্ত নেন। কাছাকাছি গিয়ে তিনি দেখতে পান, সেটি আসলে পাথর নয়।
তিনি লিখেছেন, "কাছাকাছি গিয়ে আমার হৃদস্পন্দন থেমে যায়। এটি পাথর ছিল না।" সেখানে তিনি শত শত অ্যামফোরা দেখতে পান — প্রাচীন যুগে মূলত মদ, তেল বা শস্য সংরক্ষণের জন্য ব্যবহৃত লম্বা মাটির জার।
দে মোলা বলেন, "সন্দেহাতীতভাবে এটি আমার জীবনের সবচেয়ে অবিশ্বাস্য আবিষ্কার। প্রায় বিশ শতক পর সেই স্থানটি আবার দেখতে পাওয়া প্রথম মানুষদের একজন হওয়ার অনুভূতি ভাষায় প্রকাশ করা কঠিন।" তিনি জাহাজটির একটি ভিডিওও পোস্ট করেছেন, যেখানে দেখা যায় জারগুলোর মধ্যে ঈল, স্ন্যাপার এবং অসংখ্য সামুদ্রিক প্রাণী বাস করছে। তিনি মন্তব্য করেন, "সমুদ্র আমাদের বিস্মিত করা কখনো বন্ধ করে না। এবার আমরা শুধু একটি ধ্বংসাবশেষই খুঁজে পাইনি, আমাদের ইতিহাসের একটি অংশ খুঁজে পেয়েছি।"
ঘটনার পর ইতালির পুলিশের সাংস্কৃতিক ঐতিহ্য সুরক্ষা শাখা — কারাবিনিয়েরি আর্ট স্কোয়াডের বিশেষজ্ঞ ডুবুরিদের ঘটনাস্থলে পাঠানো হয়। কর্তৃপক্ষ জানিয়েছে, তদন্ত চলাকালীন জাহাজটি সুরক্ষার জন্য প্রয়োজনীয় নিরাপত্তা ব্যবস্থা নেওয়া হবে। বিশেষজ্ঞরা ধ্বংসাবশেষের প্রকৃতি ও এর মালামাল সম্পর্কে আরও জানতে কাজ করছেন।
ভূমধ্যসাগরের তলদেশে এ ধরনের আরও অসংখ্য প্রাচীন জাহাজের ধ্বংসাবশেষ ছড়িয়ে থাকতে পারে বলে ধারণা করা হয়। এর আগে ২০২৩ সালে রোমের উত্তর-পশ্চিমে খ্রিস্টপূর্ব প্রথম বা দ্বিতীয় শতাব্দীর আরেকটি জাহাজ পাওয়া গিয়েছিল, যেখানে শত শত অ্যামফোরা ছিল। ২০১৮ সালে বুলগেরিয়ার উপকূলে ২,৪০০ বছরের বেশি পুরোনো একটি গ্রিক বণিক জাহাজ তার পাশে হেলে থাকা অবস্থায় আবিষ্কৃত হয়েছিল, যা当时 বিশ্বের প্রাচীনতম অক্ষত জাহাজের ধ্বংসাবশেষ হিসেবে খ্যাতি পেয়েছিল।
ইতালির সংস্কৃতি মন্ত্রী আলেসান্দ্রো জিউলি এই আবিষ্কারকে "সাম্প্রতিক বছরগুলোর অন্যতম গুরুত্বপূর্ণ আন্ডারওয়াটার প্রত্নতাত্ত্বিক আবিষ্কার" হিসেবে অভিহিত করেছেন।
