মেজর লিগ বেসবলের (এমএলবি) হোম রান বেটিং বর্তমানে কিছুটা চড়াই-উৎরাইয়ের মধ্য দিয়ে যাচ্ছে। দীর্ঘমেয়াদি বাজি হওয়ায় এমন ওঠানামা স্বাভাবিক, তবে সাম্প্রতিক সময়ে ধারাবাহিকভাবে ব্যর্থতার কারণে বেটারদের মধ্যে হতাশা দেখা দিয়েছে। গত তিনটি নিবন্ধে সুপারিশ করা ছয়টি হোম রান বাজির কোনোটি সফল হয়নি। এই মৌসুমে এখন পর্যন্ত ১৬ জয়ের বিপরীতে ৫৯টি হার হয়েছে, আর তিনটি বাজি স্থগিত রাখা হয়েছিল। তবে যারা প্রতিটি বাজিতে ১০০ ডলার করে বাজি রেখেছেন, তারা এখনও ৪৪২ ডলার মুনাফা অর্জন করেছেন।
আজকের রাতটি এই ধারাবাহিকতা ভাঙার জন্য একটি দারুণ সুযোগ বলে মনে করা হচ্ছে। বাঁহাতি ব্যাটিং করা ফার্স্ট বেসম্যান ব্রাইস হারপার নিজের মাঠ সিটিজেনস ব্যাংক পার্কে খেলবেন, যেখানে হোম রানের পক্ষে অনুকূল পরিবেশ রয়েছে। ফ্যানডুয়েল স্পোর্টসবুকে তার হোম রানের অডস +৩৩০। এ মৌসুমে হারপার ২০টি হোম রান মেরেছেন। ডানহাতি পিচারদের বিপক্ষে ২৫৪ প্লেট অ্যাপিয়ারেন্সে তিনি ১৭টি হোম রান করেছেন, নিজের মাঠে ২০০ প্লেট অ্যাপিয়ারেন্সে ১০টি এবং ডানহাতি পিচারদের বিপক্ষে নিজের মাঠে ১২৫ প্লেট অ্যাপিয়ারেন্সে আটটি হোম রান। ২০২৪ সাল থেকে ডানহাতিদের বিপক্ষে নিজের মাঠে ৪৯৪ প্লেট অ্যাপিয়ারেন্সে তিনি ৩২টি হোম রান মেরেছেন, যেখানে তার লাইন-ড্রাইভ রেট ১৯ শতাংশ, ফ্লাই-বল রেট ৩৯ দশমিক ৬ শতাংশ, হোম রান প্রতি ফ্লাই-বল রেট ২৪ দশমিক ১ শতাংশ, পুল রেট ৩৯ দশমিক ৫ শতাংশ এবং হার্ড-হিট রেট ৪০ দশমিক ১ শতাংশ।
হারপারের ব্যাটিং ডেটাও বেশ শক্তিশালী। ২০২৬ সালে যোগ্যতা অর্জনকারী ২৫৫ ব্যাটারের মধ্যে তিনি ব্যারেল প্রতি প্লেট অ্যাপিয়ারেন্সে যৌথভাবে ৭০তম (৭ দশমিক ২ শতাংশ), ব্যারেল প্রতি ব্যাটেড-বল ইভেন্টে যৌথভাবে ৭০তম (১১ দশমিক ১ শতাংশ), হার্ড-হিট পার্সেন্টেজে ৫৯তম (৪৬ দশমিক ১ শতাংশ), ফ্লাই-বল ও লাইন-ড্রাইভ এক্সিট ভেলোসিটিতে যৌথভাবে ৭৪তম (৯৪ দশমিক ৫ মাইল প্রতি ঘণ্টা), সর্বোচ্চ এক্সিট ভেলোসিটিতে ৪২তম (১১৩ দশমিক ৫ মাইল প্রতি ঘণ্টা), লঞ্চ অ্যাঙ্গেল সুইট-স্পট রেটে যৌথভাবে ৯১তম (৩৫ দশমিক ৪ শতাংশ) এবং তার লঞ্চ অ্যাঙ্গেল ১১ দশমিক ৮ ডিগ্রি।
হারপারের প্রতিপক্ষ পিচার এমেট শিহান। ১৭টি স্টার্টে তার হোম রান অ্যালাউড রেট প্রতি নয় ইনিংসে ১ দশমিক ৬৪, যা সোমবারের সম্ভাব্য স্টার্টিং পিচারদের মধ্যে পঞ্চম সর্বোচ্চ। ২৬ বছর বয়সী এই ডানহাতি এ মৌসুমে ১৫টি হোম রান দিয়েছেন, যার মধ্যে ১০টি স্টার্টে অন্তত একটি হোম রান দিয়েছেন এবং পাঁচটি স্টার্টে ঠিক দুটি করে হোম রান দিয়েছেন। বাঁহাতি ব্যাটারদের বিপক্ষে ১৯০ প্লেট অ্যাপিয়ারেন্সে তিনি নয়টি, রোডে ১৫১ প্লেট অ্যাপিয়ারেন্সে নয়টি এবং রোডে বাঁহাতিদের বিপক্ষে ৮৫ প্লেট অ্যাপিয়ারেন্সে চারটি হোম রান দিয়েছেন। সিটিজেনস ব্যাংক পার্কের হোম রান পার্ক ফ্যাক্টর ২০২৫ সাল থেকে ১১৬, যা যৌথভাবে চতুর্থ সর্বোচ্চ। ফলে হারপারের +৩৩০ অডস যথেষ্ট আকর্ষণীয়।
অন্যদিকে, সুইচ-হিটার সেকেন্ড বেসম্যান ওজি আলবিস ২০২৬ সালে ৯৮টি খেলায় ৪২৫ প্লেট অ্যাপিয়ারেন্সে ১৪টি হোম রান মেরেছেন। তিনি এমএলবির সেরা হোম রান হিটারদের একজন নন, তবে তার পরিসংখ্যান বেশ নির্ভরযোগ্য। বাঁহাতি পিচারদের বিপক্ষে ২০২৪ সাল থেকে ৪৭২ প্লেট অ্যাপিয়ারেন্সে তিনি ১৪টি হোম রান মেরেছেন, যেখানে লাইন-ড্রাইভ রেট ১৯ দশমিক ৩ শতাংশ, ফ্লাই-বল রেট ৪০ দশমিক ৩ শতাংশ, হোম রান প্রতি ফ্লাই-বল রেট ৮ দশমিক ৪ শতাংশ এবং পুল রেট ৪৭ দশমিক ১ শতাংশ। এ মৌসুমে বাঁহাতিদের বিপক্ষে নিজের মাঠে ৮৬ প্লেট অ্যাপিয়ারেন্সে তিনি ছয়টি হোম রান মেরেছেন। ডানহাতি পিচারদের বিপক্ষেও তার হোম রানের সম্ভাবনা রয়েছে, এ মৌসুমে ২৪৩ প্লেট অ্যাপিয়ারেন্সে তিনি আটটি হোম রান মেরেছেন।
তবে আলবিসের হোম রান বাজির মূল আকর্ষণ তার প্রতিপক্ষ জেপি সিয়ার্স। সিয়ার্স ট্রিপল-এতে ১৪টি স্টার্টে ১ দম্পতি ৪১ হোম রান অ্যালাউড রেটে ১০টি হোম রান দিয়েছেন এবং প্যাড্রেসের হয়ে চারটি স্টার্টে ১ দম্পতি ৮৩ হোম রান অ্যালাউড রেটে চারটি হোম রান দিয়েছেন। এ মৌসুমে ডানহাতি ব্যাটারদের বিপক্ষে ৬৮ প্লেট অ্যাপিয়ারেন্সে তিনি তিনটি হোম রান দিয়েছেন, যার মধ্যে রোডে ডানহাতিদের বিপক্ষে ৩২ প্লেট অ্যাপিয়ারেন্সে দুটি হোম রান দিয়েছেন। ড্রাফটকিংস স্পোর্টসবুকে আলবিসের +৪৮৯ অডস এই অনুকূল ম্যাচআপে বেশ লোভনীয়।
