উইসকনসিনের হেওয়ার্ডে অনুষ্ঠিত লাম্বারজ্যাক বিশ্ব চ্যাম্পিয়নশিপে তিন নারী ক্রীড়াবিদ নতুন বিশ্ব রেকর্ড স্থাপন করেছেন। শনিবার শেষ হওয়া তিন দিনব্যাপী এই প্রতিযোগিতায় মোট ১০৬ জন অংশগ্রহণকারী ছিলেন, যার মধ্যে ৬৬ জন পুরুষ এবং ৪০ জন নারী ছিলেন। তারা ১৬টি অঙ্গরাজ্য এবং ৯টি দেশের প্রতিনিধিত্ব করেছেন। প্রতিযোগীদের সরঞ্জামের প্রতি বিশেষ নজর রয়েছে—তারা কাস্টম-বিল্ট চেইনস, সতর্কভাবে ধারালো করা কুঠার এবং সিঙ্গেল বাক করাত ব্যবহার করেন, যার শুধু ধারালো করার খরচই ৪০০ ডলারের বেশি হতে পারে।
চেক প্রজাতন্ত্রের ক্যারোলিনা আরবানোভা দুটি বিভাগে বিশ্ব রেকর্ড গড়ে প্রথম স্থান অর্জন করেছেন। নারীদের আন্ডারহ্যান্ড চপ ইভেন্টে তিনি ২১.২৮ সেকেন্ডে ১১ ইঞ্চি (২৭.৯ সেন্টিমিটার) সাদা পাইন কেটে ফেলেন। এছাড়াও নারীদের স্ট্যান্ডিং চপ ইভেন্টে তিনি ১৯.৩৮ সেকেন্ডে ৯ ইঞ্চি (২২.৮ সেন্টিমিটার) সাদা পাইন কেটে শীর্ষস্থান দখল করেন। অপরদিকে, হেওয়ার্ডের বাসিন্দা মেরেডিথ ইংব্রেটসন নারীদের বুম রান ইভেন্টে ১৩.৭৮ সেকেন্ডে আটটি রেড সিডার লগের ওপর দিয়ে পানি পেরিয়ে এসে বিশ্ব রেকর্ড গড়েন।
১৯৬০ সালে প্রথম প্রতিযোগিতা শুরু হওয়ার পর থেকে নারীরা অংশগ্রহণ করে আসলেও সময়ের সাথে সাথে তাদের ইভেন্টের পরিধি ব্যাপকভাবে বেড়েছে। আয়োজকদের মতে, শুরুতে নারীরা কেবল লগরোলিংয়ে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করতেন, কিন্তু বর্তমানে তারা ২০টিরও বেশি টিম্বার স্পোর্টস ইভেন্টে অংশ নিচ্ছেন। ২৭ বছর ধরে প্রতিযোগী ন্যান্সি জালেউস্কি, যিনি কেট উইটকোস্কিসহ অন্যদের প্রশিক্ষণ দিয়েছেন, বলেন, 'আমি যখন কাঠ কাটা শুরু করি, তখন আমি পুরুষদের সাথেই কাটতাম।' উইটকোস্কি আরও বলেন, 'এই খেলার সংস্কৃতি সত্যিই চমৎকার। আমি অন্য কোনো খেলা জানি না যেখানে ক্রীড়াবিদরা একে অপরকে এভাবে সমর্থন করে। কারণ এটি খুবই বিশেষায়িত একটি খেলা এবং সরঞ্জাম পাওয়া অত্যন্ত কঠিন, তাই আমরা সবাই নিজেদের উন্নতির জন্য চেষ্টা করে যাচ্ছি।'
হেওয়ার্ড লেকের তীরে অবস্থিত লাম্বারজ্যাক বোলে এই প্রতিযোগিতা অনুষ্ঠিত হয়। অতীতে এই স্থানটি নেমেকাগন নদীতে লগ ড্রাইভের জন্য একটি ধারণ পুকুর হিসেবে ব্যবহৃত হতো। প্রতিযোগিতার মূল আসরের বাইরেও কাঠ-খোদাই প্রদর্শনী, শিশুদের জন্য লগরোলিং অনুশীলন, লাইভ মিউজিক, খাবারের ট্রাক এবং কুঠার-থিমযুক্ত বিভিন্ন আয়োজন ছিল। লাম্বারজ্যাক থিম সর্বত্র বিদ্যমান—শিশুরা লাম্বারজ্যাক মোজা, ফ্ল্যানেল শার্ট এবং সাসপেন্ডার পরিহিত, আর বিভিন্ন ব্র্যান্ড বেলুন কুঠার এবং খেলনা চেইনস বিতরণ করছে।
সংগঠনের তথ্যমতে, লাম্বারজ্যাকদের মধ্যে প্রতিযোগিতার ঐতিহ্য ১৮৯০-এর দশকে শুরু হয়। এই প্রতিযোগিতা শুধু খেলাধুলারই নয়, একটি সাংস্কৃতিক অনুষ্ঠানেও পরিণত হয়েছে, যেখানে অংশগ্রহণকারী ও দর্শক উভয়েই মিলেমিশে এই বিশেষ ঐতিহ্য উদযাপন করেন।
