ইসরায়েলের প্রধানমন্ত্রী বেনিয়ামিন নেতানিয়াহু আগামী সপ্তাহে যুক্তরাষ্ট্রে তাঁর নির্ধারিত সফরটি বাতিল করেছেন। সফরসঙ্গী রিপাবলিকান সিনেটর লিন্ডসে গ্রাহামের স্মরণসভা স্থগিত হয়ে যাওয়ায় এই সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়েছে বলে নেতানিয়াহুর দপ্তর থেকে জানানো হয়েছে। তবে তার কার্যালয় ভবিষ্যতের জন্য কোনো বিকল্প সফরসূচি ঘোষণা করেনি।
ইসরায়েলি গণমাধ্যমের বরাত দিয়ে পাওয়া খবরে বলা হয়, নেতানিয়াহুর আগামী শনিবার যুক্তরাষ্ট্রের উদ্দেশে রওনা হওয়ার কথা ছিল। মঙ্গলবার পর্যন্ত ওয়াশিংটনে অবস্থান করে তিনি প্রয়াত সিনেটর গ্রাহামের স্মরণসভায় অংশ নেওয়ার পরিকল্পনা করেছিলেন। সাউথ ক্যারোলাইনার এই প্রবীণ রিপাবলিকান নেতা গত সপ্তাহে আকস্মিক ও স্বল্পস্থায়ী অসুস্থতায় মারা যান।
গ্রাহাম ইসরায়েলের একজন অকুণ্ঠ সমর্থক হিসেবে পরিচিত ছিলেন। গাজায় নেতানিয়াহু সরকারের সামরিক অভিযানগুলোর প্রতি তিনি দৃঢ় ও নিঃশর্ত সমর্থন জানাতেন এবং ইরানের কঠোর সমালোচক ছিলেন। প্রয়াত এই রাজনীতিক বারবার প্রকাশ্যেই ইসরায়েলের জন্য আরও বেশি মার্কিন সামরিক মদদের পক্ষে জোরালো বক্তব্য রেখেছেন।
২০২১ সালে গাজায় ইসরায়েলি হামলায় শত শত ফিলিস্তিনি নিহত হওয়ার পরবর্তী সময়ে গ্রাহাম ইসরায়েল সফর করেন। সেখানে তিনি প্রধানমন্ত্রী নেতানিয়াহুর পাশে দাঁড়িয়ে 'মোর ফর ইসরায়েল' খচিত একটি সাইনসহ ছবি তোলেন। এই সফরের পরিপ্রেক্ষিতে ইসরায়েলপন্থী এই মার্কিন সিনেটর দেশটির জন্য যুক্তরাষ্ট্র থেকে অতিরিক্ত ১০০ কোটি ডলারের সামরিক সহায়তা প্যাকেজ নিশ্চিত করতে সক্ষম হন।
গ্রাহামের প্রয়াণে গভীর শোক প্রকাশ করে নেতানিয়াহু তাঁকে নিজের ঘনিষ্ঠ বন্ধু হিসেবে আখ্যা দিয়েছেন। তিনি মন্তব্য করেন, এই রিপাবলিকান আইনপ্রণেতা প্রায়শই ইসরায়েলের জন্য তার সরকারের চাওয়া বা প্রত্যাশার চেয়েও বেশি পরিমাণ মার্কিন সমর্থন নিশ্চিত করার প্রয়াস চালাতেন।
