যুক্তরাষ্ট্রের মাটিতে প্রথমবারের মতো পারফরম্যান্স করল দক্ষিণ কোরিয়ার পাঁচ সদস্যের কে-পপ ব্যান্ড কিকিই। গত সপ্তাহান্তে 88রাইজিং ও গোল্ডেনভয়েস আয়োজিত 'হেড ইন দ্য ক্লাউডস' উৎসবে মূল মঞ্চের প্রথম পরিবেশনাকারী হিসেবে মঞ্চে ওঠে তারা। জিয়ু, লিসোল, সুই, হাউম ও কিয়া — এই পাঁচ সদস্য মঞ্চে প্রবেশ করতেই দর্শকদের মধ্যে উচ্ছ্বাসের জোয়ার বয়ে যায়। বিকেল ৩টার দিকে প্রচণ্ড গরম উপেক্ষা করেই এই কুইন্টেটের গান শোনার জন্য অপেক্ষা করেন ভক্তরা।
মার্চ ২০২৫ সালে স্টারশিপ এন্টারটেইনমেন্টের ব্যানারে আত্মপ্রকাশ করা এই গ্রুপটির জন্য এটি ছিল উত্তর আমেরিকায় প্রথম কোনো অনুষ্ঠান। যদিও মার্কিন মাটিতে এটি তাদের প্রথম উপস্থিতি, তবে তাদের গান আগেই শ্রোতাদের মনে দাগ কেটেছে। বিলবোর্ডের তালিকায় তাদের একাধিক গান ও অ্যালবাম স্থান পেয়েছে। '404 (নিউ ইরা)' শিরোনামের হিট গানটি ২০২৬ সালের সেরা ২৫ কে-পপ গানের তালিকায় শীর্ষস্থান দখল করেছে, অপরদিকে 'ডেলুলু প্যাক' অ্যালবামটি সেরা কে-পপ অ্যালবামের তালিকায় ১২তম অবস্থান পেয়েছে। দেশের মাটিতে অভিষেকের বছরেই তারা পুরস্কার জয় করেছে — ২০২৬ গোল্ডেন ডিস্ক অ্যাওয়ার্ডসে 'নেক্সট জেনারেশন অ্যাওয়ার্ড' অর্জন করেছে তারা।
মঞ্চে তারা 'ড্যান্সিং অ্যালোন', 'ডেলুলু', 'বিটিজি', 'আন্ডারডগস', 'ডিজি', 'গ্রাউন্ডওয়ার্ক', 'স্ট্রবেরি চিজগেম', 'আই ডু মি', '404 (নিউ ইরা)' এবং অপ্রকাশিত টাইটেল ট্র্যাক 'ক্যান্ডি পিংক ম্যাজিকাল ফ্লিপ ফোন' পরিবেশন করে। পরে ১০ আগস্ট গানটি প্রকাশ করা হয়েছে। উৎসবে অংশ নেওয়ার প্রস্তাব পেয়ে তারা নিজেদের সম্মানিত মনে করেছেন, জানান জিয়ু। ক্যাটসে, এক্সজি, জিড্রাগন, টুয়েনিওয়ান, জেড, জোজির মতো শিল্পীরা এই উৎসবে শিরোনাম পরিবেশন করেছেন উল্লেখ করে জিয়ু বলেন, তাদের কাছে এটি এখন 'বড় উৎসব'।
শুধু কোরিয়া ও জাপানে পারফর্ম করা এই দলটি মার্কিন মঞ্চে ওঠার আগে যথেষ্ট নার্ভাস ছিল। লিসোল বলেন, জাপান ছাড়া বিদেশে পারফরম্যান্সের কোনো অভিজ্ঞতা ছিল না, তাই তারা খুব নার্ভাস ছিলেন। তবে মঞ্চে ওঠার অপেক্ষায় ছিলেন বলেও জানান তিনি। সুই বলেন, যুক্তরাষ্ট্রের ভক্তদের সঙ্গে দেখা করার জন্য তিনি মুখিয়ে ছিলেন।
পারফরম্যান্সের সময় দর্শকরা চিৎকার ও 'বarking' (সমর্থনে শব্দ) করে গ্রুপটিকে উজ্জীবিত করে। কিয়া বলেন, দর্শকদের উচ্চস্বরে চিয়ারিং শুনে তার শক্তি পেয়েছিলেন এবং দীর্ঘ ফ্লাইট ক্লান্তি ভুলে গিয়ে মঞ্চে পরিবেশনা করেছেন। জিয়ু বলেন, দর্শকদের চিৎকার, barking এবং তাদের সঙ্গে নাচ — সবকিছু তাদের ভালো শক্তি দিয়েছে এবং তারা স্পর্শিত হয়েছেন। সুই মনে করেন, এখানকার শক্তিই অসাধারণ।
দর্শকরা তাদের গানের সঙ্গে গলা মিলিয়েছেন। 'ডেলুলু' গানটি দিয়ে ভক্তদের সবচেয়ে বেশি চমকে দিয়েছে গ্রুপটি। জিয়ু বলেন, তাদের গানে শক্তিশালী নাচের মুহূর্ত ও অভিব্যক্তিপূর্ণ লিরিক্স রয়েছে। দর্শকরা তাদের দেখতে থাকুক এমনটাই প্রত্যাশা তাদের।
উৎসবে তারা তাদের নতুন ইপি 'ওয়াইকিকিই' প্রচারের সুযোগ পেয়েছেন। হাওয়াইয়ের শহর ওয়াইকিকির সঙ্গে সাদৃশ্যপূর্ণ এই অ্যালবামের কনসেপ্ট ভ্রমণভিত্তিক — যেন একটি ট্রাভেল ব্রোশার যা শ্রোতাদের ভ্রমণে নিয়ে যায়। লিসোল বলেন, যুক্তরাষ্ট্রের মঞ্চে প্রথমবার পরিবেশনা করার কারণে তারা তাদের সাউন্ড ও স্টাইল দেখাতে আগ্রহী ছিলেন।
অনুষ্ঠানের অন্যান্য শিল্পীদের সঙ্গে সাক্ষাৎ করারও আগ্রহ ছিল তাদের। জিয়ু মনে করেন, সেখানে অনেক দারুণ গ্রুপ ছিল। লিসোল ক্যাটসে ও এক্সজির সঙ্গে দেখা করতে চেয়েছিলেন। হাউম স্পষ্টভাবে বলেন, 'আমি ক্যাটসেকে ভালোবাসি'। প্রেস রুমে এক্সজির সঙ্গে তাদের সাক্ষাৎ হয়েছে — সিনিয়রদের প্রতি বিনয় প্রদর্শন করে নিজেদের প্রশংসা প্রকাশ করেছে কিকিই।
ভবিষ্যতে পশ্চিমা শিল্পীদের সঙ্গে কাজ করার আগ্রহ প্রকাশ করেছে তারা। ১৬ বছর বয়সী কনিষ্ঠ সদস্য কিয়া চার্লি পুথের গানের প্রতি তার ভালোবাসার কথা জানান। দ্য কোরিয়া টাইমসকে দেওয়া এক সাক্ষাৎকারে পুথ কিকিইকে শক্তিশালী পঞ্চম প্রজন্মের গ্রুপ হিসেবে উল্লেখ করে প্রশংসা করেছেন। লিসোল বলেন, চার্লি পুথের এই প্রশংসায় তারা গর্বিত ও খুশি।
লোল্লাপালুজা ও কোচেলার মতো আইকনিক উৎসবে অংশ নেওয়ার আগ্রহ প্রকাশ করেছে গ্রুপটি। জিয়ু বলেন, তারা বড় উৎসবে থাকতে চান এবং প্রতিটি সুযোগের জন্য কৃতজ্ঞ। তারা শুধু কনসেপ্টে সীমাবদ্ধ থাকতে চান না — সব ধরনের জেনারে নিজেদের শক্তি দেখাতে চান। ভবিষ্যতে তারা আরও বেশি চেষ্টা করতে চান; কিয়া শক্তিশালী কনসেপ্ট, লিসোল হাইপারপপ এবং হাউম রিয়েল হিপ হপ করতে চান। গ্রীষ্মের অ্যালবাম তৈরি করায় জিয়ু শীতের অ্যালবাম করতেও আপত্তি করবেন না।
'ওয়াইকিকিই' নিয়ে ভক্তরা যেন একটি মজার গ্রীষ্মের ছুটির স্বাদ পান সেটাই চান তারা। জিয়ু ব্যাখ্যা করেন, এটি প্রত্যাশা থেকে মুক্তি পাওয়ার বিষয় — নিজেদের পথে চলা এবং নিজস্ব গ্রীষ্মের ছুটি কাটানো। বর্তমানে সব স্ট্রিমিং প্ল্যাটফর্মে ইপিটি উপলব্ধ এবং নির্বাচিত খুচরা বিক্রেতাদের কাছে ফিজিক্যাল কপিও পাওয়া যাচ্ছে।
