বিতর্ককে বিপণন কৌশল হিসেবে ব্যবহার করা নতুন কিছু নয়, তবে সিডনি সুইনি এই কৌশলে অন্যদের চেয়ে এগিয়ে। গত বছর আমেরিকান ঈগলের 'গ্রেট জিন্স' বিজ্ঞাপন দিয়ে আলোড়ন সৃষ্টির পর এবার স্পোর্টস প্রেডিকশন মার্কেট স্টার্টআপ নভিগের জন্য একটি উত্তেজক ভিডিও প্রকাশ করেছেন তিনি। এক মিনিটের ওই সামাজিক যোগাযোগমাধ্যম বিজ্ঞাপনে সুইনি সম্পূর্ণ নগ্ন অবস্থায় কেবল একটি ফুটবল ও বিভিন্ন ক্রীড়া সরঞ্জাম দিয়ে শরীর ঢেকে প্ল্যাটফর্মটির প্রচারণা চালান। স্বাভাবিকভাবেই ক্রীড়া জগতে নারীর যৌনায়ন নিয়ে বিতর্কের সৃষ্টি হয়েছে। তবে 'জাস্ট স্পোর্টস' শিরোনামের এই বিজ্ঞাপনটি শুধু আলোচনার কারণেই নয়, এর অন্তর্নিহিত অস্বাভাবিক ব্যবসায়িক চুক্তির জন্যও নজর কেড়েছে — যেখানে সুইনি কোম্পানির একটি অংশীদারিত্ব পেয়েছেন, নিছক একটি বিজ্ঞাপনের চেক নয়।
ফ্রন্ট অফিস স্পোর্টসের প্রতিবেদন অনুযায়ী, নভিগের প্রধান নির্বাহী জ্যাকব ফোর্টিনস্কি জানিয়েছেন, সুইনি নিজেই কোম্পানির কাছে সহযোগিতার প্রস্তাব নিয়ে এসেছিলেন। স্পোর্টস ইভেন্ট কন্ট্রাক্টে কোম্পানিটির একচেটিয়া ফোকাসই তাকে আকৃষ্ট করেছিল এবং তিনি এককালীন বিজ্ঞাপনের মুখ হয়ে থাকার বদলে শেয়ারহোল্ডার হতে চেয়েছিলেন। পলিমার্কেট ও ক্যালশির মতো প্রতিযোগীরা রাজনীতি, যুদ্ধ, সংস্কৃতি — নানা বিষয়ে বাজার চালালেও নভিগ কেবল ক্রীড়ায় মনোযোগ দেয়, যা ফোর্টিনস্কির ভাষায় সুইনিকে কোম্পানির প্রতি টেনেছে এবং বিজ্ঞাপনের স্ক্রিপ্টেও তা প্রতিফলিত হয়েছে। সুইনির শেয়ারের পরিমাণ কত, তা প্রকাশ করেনি নভিগ।
সুইনির এই চুক্তি এমন এক সময় এলো যখন প্রেডিকশন মার্কেটগুলো ব্যবহারকারী বাড়াতে সেলিব্রিটি সমর্থনের পেছনে ছুটছে। নভিগের বিজ্ঞাপন প্রকাশের ঠিক ২৪ ঘণ্টা আগে পলিমার্কেট লেব্রন জেমস, ডেরেক জেটার, এলি ম্যানিংয়ের মতো শীর্ষ অ্যাথলিট এবং স্পাইক লি, এমিলি রাতাজকোস্কি, আলেক্সান্দ্রা দাদারিওর মতো তারকাদের নিয়ে একটি প্রচারণা চালিয়েছিল। পলিমার্কেট কত খরচ করেছে তা প্রকাশ করেনি, তবে এক প্রতিবেদনে বলা হয়েছে ২০ বিলিয়ন ডলার মূল্যমানের এই কোম্পানি জেমসকে বছরে ১৫ মিলিয়ন ডলার দিচ্ছে। অন্যদিকে নভিগের মূল্যমান প্রায় ৫০০ মিলিয়ন ডলার। অথচ বিনিয়োগের এই বিশাল পার্থক্য সত্ত্বেও নভিগের বিজ্ঞাপনই বেশি সাড়া ফেলেছে — ইনস্টাগ্রামে পলিমার্কেটের পোস্টে লাইক পড়েছে ৫৫ হাজারের কম, আর সুইনির নভিগ পোস্টে ১.২ মিলিয়নের বেশি। শেয়ার অংশীদারিত্বের কারণে নভিগের ভবিষ্যত সাফল্যে সুইনি সরাসরি লাভবান হতে পারবেন।
শুধু আর্থিক অংশই নয়, সুইনি এই প্রচারণায় সৃজনশীল অংশীদার হিসেবেও কাজ করেছেন। বিষয়টি সম্পর্কে জানা একটি সূত্রের মতে, তিনি প্রতিটি পর্যায়ে হাতেকলমে 'মাস্টারমাইন্ডের' ভূমিকা পালন করেছেন — সঙ্গীত নির্বাচন থেকে ক্যামেরার কোণ, শট কভারেজ এবং স্ক্রিপ্ট সংশোধন — সবকিছু তিনি নিজেই দেখেছেন। বিশ্ববিদ্যালয় অফ সাউদার্ন ক্যালিফোর্নিয়ার অ্যানেনবার্গ স্কুলের ব্র্যান্ড কৌশলবিদ ও সহকারী অধ্যাপক শ্রুতি সাইনির মতে, নভিগের মতো নতুন প্ল্যাটফর্মের জন্য ভাইরাল সমর্থন একটি গুরুত্বপূর্ণ সমতা আনার হাতিয়ার হতে পারে। তিনি বলেন, নভিগ সম্ভবত পলিমার্কেটের মতো ব্যয় করতে পারবে না, তাই মনোযোগ কাড়ার মাধ্যমে এগিয়ে যেতে হবে। সুইনিকে তিনি 'প্রতিযোগিতামূলক অস্ত্র' হিসেবে বর্ণনা করেন, যিনি ঘণ্টার মধ্যে একটি অপরিচিত কোম্পানিকে পলিমার্কেটের মতো সাংস্কৃতিক আলোচনায় নিয়ে এসেছেন।
এটি প্রথমবার নয় যখন সুইনি একটি ভাইরাল মুহূর্ত তৈরিতে সক্রিয় ভূমিকা নিলেন। ২০২৪ সালের অক্টোবরে পুরুষদের ব্যক্তিগত যত্নের ব্র্যান্ড ডাঃ স্কোয়াচের জন্য বুদবুদের স্নানে ডুবে থাকা অবস্থায় বিজ্ঞাপনে দেখা যায় তাকে, যা দ্রুত ভাইরাল হয়। সুইনি পরে এক সাক্ষাৎকারে জানান, তার প্রকৃত স্নানের পানি দিয়ে তৈরি একটি সীমিত সংস্করণের সাবান বিক্রির ধারণা তিনি নিজেই দিয়েছিলেন। ৮ ডলার দামের ৫ হাজার বার সাবান সেকেন্ডের মধ্যে বিক্রি হয়ে যায়। এই প্রচারণা প্রায় ৯০ হাজার ইনস্টাগ্রাম লাইক ও ৪৫ হাজারের বেশি রিশেয়ার পেয়েছিল।
তবে সাইনির মতে, ভাইরালতা সাময়িক প্রভাব ফেলে। সুইনির ২০২৫ সালের জুলাইয়ে আমেরিকান ঈগলের প্রচারণা এককালীন বিতর্ক-নির্ভর অংশীদারিত্বের সীমাবদ্ধতা দেখিয়েছে। 'সিডনি সুইনির গ্রেট জিন্স' স্লোগানটি 'জিনস' শব্দের সঙ্গে 'জিন' শব্দের মিল নিয়ে সমালোচনার মুখে পড়ে, যা ইউজেনিক্স ও প্রচলিত সৌন্দর্য মানদণ্ডের সমর্থন হিসেবে ব্যাখ্যা করা হয়। প্রাথমিকভাবে এই বিতর্ক আমেরিকান ঈগলের জন্য লাভজনক ছিল — ডেনিম পণ্য বিক্রি হয়ে যায় এবং বিনিয়োগকারীদের আগ্রহ বাড়ে। কিন্তু সময়ের সঙ্গে সঙ্গে কোম্পানির আর্থিক প্রতিবেদনে দেখা যায় মূল ব্র্যান্ডের টেকসই বিক্রি বৃদ্ধি ঘটেনি এবং এক বছর পর স্টক প্রাক-প্রচারণা অবস্থায় ফিরে আসে। সাইনির ভাষ্য, বিজ্ঞাপন ও সেলিব্রিটি অংশীদারিত্ব গতি তৈরি করতে পারে, কিন্তু পণ্য, পণ্য প্রদর্শন ও অস্পষ্ট ব্র্যান্ড পরিচয়ের অভাব পূরণ করতে পারে না। নভিগের ক্ষেত্রে তিনি সতর্ক করেন যে, সুইনির প্রতি অত্যধিক মনোযোগের কারণে স্পোর্টস বেটিং প্ল্যাটফর্মটি নিজের বিজ্ঞাপনের 'পার্শ্বচরিত্রে' পরিণত হওয়ার ঝুঁকিতে রয়েছে। নভিগ সুইনির সঙ্গে আবার কাজ করবে কি না এবং কীভাবে করবে, তা নির্ধারণ করবে এই অংশীদারিত্বের দীর্ঘমেয়াদী মূল্য। 'সাহসী হওয়া ব্র্যান্ড গড়ার অংশ। তা এড়িয়ে যাবেন না, তবে মনে রাখবেন এটি স্বল্পমেয়াদী কৌশলের জন্য নয় — কারণ তা আপনাকে কেবল একটি নির্দিষ্ট সীমা পর্যন্ত নিয়ে যেতে পারে।'
