মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের ক্যালিফোর্নিয়ার ডেথ ভ্যালিতে তীব্র তাপপ্রবাহের মধ্যে এক ফরাসি পর্যটকের মৃত্যু হয়েছে। ৪৬.৬ ডিগ্রি সেলসিয়াস (১১৬ ডিগ্রি ফারেনহাইট) তাপমাত্রার মধ্যে রাস্তার পাশে গাড়ি আটকে যাওয়ার পর এই মর্মান্তিক ঘটনা ঘটে। ন্যাশনাল পার্ক সার্ভিস জানিয়েছে, ৬৮ বছর বয়সী পিয়ের মিশেল ফরমোসার মরদেহ উদ্ধার করা হয়েছে। তার গাড়িটি কাদায় আটকে গেলে তিনি প্রচণ্ড গরমের মধ্যে সাহায্যের চেষ্টা করতে গিয়ে মারা যান।
ডেথ ভ্যালি ন্যাশনাল পার্কের সুপারিনটেনডেন্ট মাইক রেনল্ডস এক বিবৃতিতে বলেন, “এটি একটি হৃদয়বিদারক ঘটনা, যা মনে করিয়ে দেয় যে এই অঞ্চলের পরিস্থিতি কত দ্রুত বিপজ্জনক হয়ে উঠতে পারে।” যুক্তরাষ্ট্রজুড়ে অস্বাভাবিক তাপপ্রবাহের কারণে লক্ষ লক্ষ মানুষ রেকর্ড মাত্রার গরমে নাজুক অবস্থার মধ্যে রয়েছে। এই তাপপ্রবাহে ইতিমধ্যে বহু মানুষের মৃত্যু হয়েছে বলে জানা গেছে।
গত সোমবার ফরমোসা তার ফরাসি সঙ্গীকে নিয়ে ডেথ ভ্যালির ওয়েস্ট সাইড রোড দিয়ে যাচ্ছিলেন। পথে তাদের গাড়িটি কাদায় আটকে যায়। এরপর তারা লবণাক্ত সমতল এলাকা পেরিয়ে সাহায্যের সন্ধানে হাঁটা শুরু করেন। তবে তীব্র গরমের কারণে ১.৩ মাইল হাঁটার পর ৬৮ বছর বয়সী ফরমোসা আর এগোতে পারেননি। তার সঙ্গী কাছাকাছি থেকে এক চালকের দৃষ্টি আকর্ষণ করতে সক্ষম হন। পরে ওই বিকেলে রেঞ্জার ও পুলিশ ফরমোসাকে খুঁজে পেলে তাকে মৃত ঘোষণা করা হয়।
রেনল্ডস আরও বলেন, “ডেথ ভ্যালি একটি অসাধারণ স্থান, তবে এর তাপ, দূরত্ব এবং জনমানবহীন এলাকা যেকোনো অভিজ্ঞ ব্যক্তির জন্যও বিপজ্জনক হয়ে উঠতে পারে। অনুসন্ধানে অংশ নেওয়া প্রত্যেককে আমরা ধন্যবাদ জানাই এবং তার পরিবারের প্রতি সমবেদনা প্রকাশ করছি।” জাতীয় উদ্যান কর্তৃপক্ষ জানিয়েছে, তার মৃত্যুর কারণ ও ধরন নির্ধারণ করবেন করোনার কর্তৃপক্ষ।
ডেথ ভ্যালিতে বর্তমানে চরম তাপপ্রবাহের সতর্কতা জারি করা হয়েছে। এই অঞ্চলটি নিজেকে “পৃথিবীর সবচেয়ে উত্তপ্ত স্থান” হিসেবে পরিচিত করে থাকে। ১৯১৩ সালে এখানে বৈশ্বিক রেকর্ড ৫৭ ডিগ্রি সেলসিয়াস (১৩৪ ডিগ্রি ফারেনহাইট) তাপমাত্রা নথিভুক্ত হয়েছিল। ন্যাশনাল ওয়েদার সার্ভিসের পূর্বাভাস অনুযায়ী, দক্ষিণ ক্যালিফোর্নিয়ায় গ্রীষ্মের সবচেয়ে উষ্ণতম সপ্তাহ চলছে। গ্রীষ্মজুড়ে যুক্তরাষ্ট্রের বিভিন্ন দর্শনীয় স্থানে ভ্রমণে আসা পর্যটকরা রেকর্ড তাপপ্রবাহের কারণে হুমকির সম্মুখীন হচ্ছেন। এর আগে, জুন মাসে অ্যারিজোনার গ্র্যান্ড ক্যানিয়নে ট্রেকিং করতে গিয়ে অন্তত চারজন হাইকারের মৃত্যু হয়েছিল। সম্প্রতি চরম তাপের প্রভাবে কৃষকরাও ক্ষতিগ্রস্ত হচ্ছে এবং খাদ্য ব্যবস্থার ওপর চাপ পড়ছে। কিছু গাছ নির্ধারিত সময়ের আগেই পাতা ঝরাচ্ছে, যা “শরৎকালের আগমন” হিসেবে দেখা হচ্ছে। পাশাপাশি, গ্র্যান্ড ইউনিয়ন ক্যানেলের তালাগুলো নিচের দিকে পানির স্তর নিয়ন্ত্রণে রাতে বন্ধ রাখা হচ্ছে।
