মার্কিন নৌবাহিনীর চতুর্থ নিমিটজ-ক্লাসের সুপারক্যারিয়ার ইউএসএস থিওডোর রুজভেল্ট (CVN-71) তার পরবর্তী অভিযানের জন্য ক্যালিফোর্নিয়ার সান ডিয়েগো নৌঘাঁটিতে প্রস্তুতি নিচ্ছে। পরমাণু শক্তিচালিত এই বিশালাকার যুদ্ধজাহাজটি গত মাসে হাওয়াই উপকূলে আন্তর্জাতিক সামরিক মহড়া 'রিম অফ দ্য প্যাসিফিক ২০২৬'-এ নেতৃত্ব দিয়েছে। আগস্ট মাসের অধিকাংশ সময় এটি দীর্ঘমেয়াদী মোতায়েনের প্রস্তুতিতে ব্যয় করেছে।
প্রত্যাশিত পরিকল্পনা অনুযায়ী, ইউএসএস থিওডোর রুজভেল্ট মধ্যপ্রাচ্যে মোতায়েন হবে। এর মূল লক্ষ্য হবে আরব সাগরে কর্মরত ইউএসএস জর্জ ওয়াশিংটনকে (CVN-73) স্থলাভিষিক্ত করা। এই প্রক্রিয়াটি অনেকটা 'চেয়ার বদলের' মতো চলছে; কারণ ইউএসএস জর্জ ওয়াশিংটনকে পাঠানো হয়েছিল ইউএসএস আব্রাহাম লিংকনকে (CVN-72) সাহায্য করতে। উল্লেখ্য, ইউএসএস আব্রাহাম লিংকন ২০২৫ সালের ২১ নভেম্বর থেকে সমুদ্রেই অবস্থান করছে এবং কোনো বন্দরে ভিড়তে না পেরে ২৫০ দিনের বেশি সময় সমুদ্রে কাটিয়েছে। এই দীর্ঘ সময় এবং প্রতিকূল পরিবেশের কারণে নৌবাহিনীর সদস্যদের মনোবল ভেঙে পড়ার খবর পাওয়া গেলেও প্রতিরক্ষা সচিব পিট হেগসেথ একে 'ভুয়া খবর' বলে উড়িয়ে দিয়েছেন।
এই কৌশলগত পরিবর্তনের ফলে প্রশান্ত মহাসাগরীয় অঞ্চলে বর্তমানে কোনো বিমানবাহী রণতরি নেই, যা একটি উদ্বেগের বিষয়। এর আগে ফেব্রুয়ারিতে দক্ষিণ চীন সাগর থেকে আব্রাহাম লিংকনকে আরব সাগরে সরিয়ে নেওয়ার পর পশ্চিম প্রশান্ত মহাসাগরে similar শূন্যতা তৈরি হয়েছিল। অন্যদিকে, ইরানে পরিচালিত 'অপারেশন এপিক ফিউরি'তে ইউএসএস আব্রাহাম লিংকন এবং ইউএসএস জেরাল্ড আর. ফোর্ড (CVN-78) অংশ নিয়েছিল। ইউএসএস জেরাল্ড আর. ফোর্ড মে মাসে ভার্জিনিয়ার নরফোক নৌস্টেশনে ফিরেছে, যার মোতায়েনকাল ছিল ৩২৬ দিন। ভিয়েতনাম যুদ্ধের পর এটিই ছিল কোনো মার্কিন বিমানবাহী রণতরির জন্য দীর্ঘতম সমুদ্রযাত্রা।
নৌবাহিনীর প্রধান অ্যাডমিরাল ড্যারিল কডল এবং মাস্টার চিফ পেটি অফিসার জন পেরিমান স্বীকার করেছেন যে, বিশ্বজুড়ে একাধিক উত্তেজনাপূর্ণ এলাকায় সীমিত সংখ্যক রণতরি দিয়ে কার্যক্রম চালাতে হওয়ায় দীর্ঘমেয়াদী মোতায়েন এখন নতুন নিয়মে পরিণত হয়েছে। এতে নাবিক এবং তাদের পরিবারের ওপর প্রচণ্ড মানসিক চাপ সৃষ্টি হচ্ছে। পেরিমান জানিয়েছেন, ইউএসএস থিওডোর রুজভেল্টের সদস্যরা ইতিমধ্যে মানসিকভাবে প্রস্তুত যে তাদের এই অভিযান সাধারণ ৬-৭ মাসের পরিবর্তে ৮ মাস বা তার বেশি সময় স্থায়ী হতে পারে। অ্যাডমিরাল কডল বলেন, তিনি মোতায়েনের সময়সীমা নির্দিষ্ট রাখতে চান যাতে পরিবারগুলো পরিকল্পনা করতে পারে, তবে প্রতিকূল পরিস্থিতির কারণে সব সময় তা সম্ভব হয় না।
নৌবাহিনী এখন চেষ্টা করছে যাতে নাবিকদের বিশ্রামের জন্য বিভিন্ন বন্দরে ভিড়তে দেওয়া যায়। এর জন্য আফ্রিকা, ভারত এবং সিঙ্গাপুরের মতো দেশগুলোর বিকল্প খতিয়ে দেখা হচ্ছে। তবে ইরান সমর্থিত হুথি বিদ্রোহীদের রেড সি এবং বাব-আল-মান্দেব প্রণালীতে হামলার হুমকির কারণে সুয়েজ খালের মাধ্যমে ভূমধ্যসাগরে যাওয়া ঝুঁকিপূর্ণ হয়ে দাঁড়িয়েছে। ফলে নিরাপদ বন্দর খুঁজে পাওয়া চ্যালেঞ্জিং হয়ে পড়েছে।
৪০ বছর আগে কমিশনপ্রাপ্ত ইউএসএস থিওডোর রুজভেল্ট তার ইতিহাসে বেশ কিছু গুরুত্বপূর্ণ মিশনে অংশ নিয়েছে। ১৯৮৬ সালে কমিশনপ্রাপ্ত এই জাহাজটি ১৯৯১ সালে 'অপারেশন ডেজার্ট স্টর্ম'-এ অংশ নিয়ে সবচেয়ে বেশি সর্টি (sortie) উড়িয়েছিল এবং প্রায় ৪৮ লক্ষ পাউন্ড বোমার বর্ষণ ঘটিয়েছিল। এছাড়া বসনিয়া ও ইরাকের বিভিন্ন মিশনে এটি সক্রিয় ছিল। ২০০১ সালের ১১ সেপ্টেম্বরের পর এটি আফগানিস্তানে 'অপারেশন এনডুরিং ফ্রিডম'-এ অংশ নেয় এবং দ্বিতীয় বিশ্বযুদ্ধের পর কোনো মার্কিন রণতরির দীর্ঘতম টানা সমুদ্রযাত্রার রেকর্ড (১৬০ দিন) গড়েছিল। ২০২০ সালে কোভিড-১৯ সংক্রমণের কারণে গুয়ামে এই জাহাজটির সম্পূর্ণ ক্লিনিং কার্যক্রম চালানো হয়েছিল। বিভিন্ন আন্তর্জাতিক পদক ও সম্মাননা প্রাপ্ত এই রণতরীটি ২০২৪ সালের মাঝামাঝিতে মধ্যপ্রাচ্যের উত্তেজনা প্রশমনে দায়িত্ব পালন করে অক্টোবরে সান ডিয়েগোতে ফিরেছিল।
