নব্বইয়ের দশকের রক্তক্ষয়ী বলকান যুদ্ধের সময় অমানবিক কর্মকাণ্ডের জন্য 'বসনিয়ার কসাই' হিসেবে কুখ্যাত বসনিয়ান সার্ব কমান্ডার রাতকো ম্লাদিচ কারাগারে মৃত্যুবরণ করেছেন। তাঁর মৃত্যুর মধ্য দিয়ে ইউরোপের আধুনিক ইতিহাসের এক অন্ধকার অধ্যায়ের সমাপ্তি ঘটল।
বিবিসি-র বিশেষ প্রতিনিধি অ্যালান লিটল, যিনি প্রাক্তন যুগোস্লাভিয়ার ভেঙে পড়ার পুরো প্রক্রিয়াটি প্রত্যক্ষ করেছিলেন, যুদ্ধের শুরুর দিকে ম্লাদিচের সাথে তাঁর এক সাক্ষাৎকারের স্মৃতিচারণ করেছেন। লিটল জানান, সারায়েভোর দক্ষিণ প্রান্তে লুকাভিকা ব্যারাকে যখন তাঁর সাথে ম্লাদিচের দেখা হয়, তখন চারপাশ ছিল মারণাস্ত্র এবং আধাসামরিক বাহিনীর হুমকিস্বরূপ দাপটে পরিপূর্ণ। সেখানে মাত্র ২০০ ডলারে কালাশনিকভ রাইফেল এবং মাত্র এক ডলারে হ্যান্ড গ্রেনেড বিক্রি হচ্ছিল—যা সেই সময়ের অবরুদ্ধ শহরের একটি ডিমের দামের সমান ছিল।
লিটলের বর্ণনায়, ম্লাদিচ অত্যন্ত আবেগপ্রবণ এবং বিপজ্জনকভাবে অন্ধবিশ্বাসী ছিলেন। সাক্ষাৎকারের সময় ম্লাদিচ তাঁর হাত শক্ত করে ধরে দাবি করেছিলেন যে, তিনি প্রাক্তন যুগোস্লাভিয়ার ভ্রাতৃত্ব ও একতার মহান রক্ষক এবং এমন এক পৃথিবীর স্বপ্ন দেখেন যেখানে কোনো অস্ত্র বা যুদ্ধ থাকবে না। তবে এই কথার বিপরীতে ম্লাদিচের নেতৃত্বাধীন বাহিনী ইউরোপীয় মাটিতে নাৎসিদের পর সবচেয়ে ভয়াবহ যুদ্ধাপরাধ সংঘটিত করেছিল। 'এথনিক ক্লিনজিং' বা নৃগোষ্ঠীগত নির্মূলের নামে তারা গণহত্যা, গণধর্ষণ, জোরপূর্বক বহিষ্কার এবং একের পর এক গ্রাম পুড়িয়ে দেওয়ার মতো নৃশংসতা চালিয়েছে। এর চূড়ান্ত রূপ দেখা গিয়েছিল স্রেব্রেনিৎসায়, যেখানে তারা গণহত্যা চালিয়েছিল।
যুদ্ধের সেই বিভীষিকাময় পরিবেশের কথা মনে করে অ্যালান লিটল জানান, রাতের আকাশে কেবল জাতিগত নির্মূলের আগুনের লেলিহান শিখাগুলোই আলো ছড়াত। তিনি দেখেছিলেন কীভাবে হাজার হাজার মানুষ তাদের ভিটেমাটি হারিয়ে বনজঙ্গল দিয়ে পালিয়ে বেড়াচ্ছে। সেই স্মৃতিচারণের মাঝে তিনি একজন ৮০ বছর বয়সী বৃদ্ধের কথা উল্লেখ করেন, যিনি যুদ্ধের তাড়নায় তাঁর স্ত্রীকে হারিয়ে দিশেহারা হয়ে পড়েছিলেন। লিটলের মতে, আমরা যখন মানুষকে কেবল সার্ব, ক্রোয়াট বা মুসলিম হিসেবে চিহ্নিত করি, তখন ভুলে যাই যে তারা আসলে কেউ বিজ্ঞানী, কেউ চিকিৎসক, কেউ আবার সংগীতশিল্পী বা সাধারণ কৃষক ছিলেন।
ব্যক্তিগতভাবে এই যুদ্ধের প্রভাব লিটলকেও স্পর্শ করেছিল। তাঁর সাথে কাজ করা ২৫ বছর বয়সী প্রতিভাবান ক্যামেরাম্যান টিহোমির তুনুকোভিচ এক সার্ব গানারের গুলিতে নিহত হন। লিটল মনে করেন, জেনারেল ম্লাদিচ হয়তো সরাসরি ট্রিগার চাপেননি, কিন্তু তাঁর নির্দেশন conditioner এবং তৈরি করা উসকানিমূলক পরিবেশের কারণেই হাজার হাজার মানুষ প্রাণ হারিয়েছেন। শেষ পর্যন্ত এই নৃশংসতার বিচার হিসেবে ম্লাদিচ কারাবন্দী ছিলেন এবং সেখানেই তাঁর জীবনাবসান ঘটে।
