বিশ্বের বৃহত্তম ব্যাংক জেপি মরগানের প্রধান নির্বাহী জেমি ডিমন মূলত অর্থনীতি, কর্মসংস্কৃতি এবং ভূ-রাজনীতি নিয়ে তার মন্তব্যের জন্য পরিচিত। তবে তার ও তার স্ত্রী জুডিথের জনহিতকর কার্যক্রম তুলনামূলকভাবে কম আলোচিত। ১৯৯৬ সালে প্রতিষ্ঠিত তাদের 'দ্য জেমস অ্যান্ড জুডিথ কে. ডিমন ফাউন্ডেশন'-এর নিজস্ব কোনো ওয়েবসাইট নেই, কিন্তু প্রোপাবলিকার তথ্য অনুযায়ী, এই বেসরকারি দাতব্য সংস্থাটি প্রতি বছর তরুণদের শিক্ষা ও অর্থনৈতিক গতিশীলতা সমর্থনে লক্ষাধিক ডলার অনুদান দিয়ে থাকে। সংস্থাটির সর্বশেষ ৯৯০-পিএফ ফর্ম অনুযায়ী, ২০২৪ সালে তারা প্রায় ৯০ লাখ ডলারের বেশি অনুদান disbursed করেছে, যা মূলত পাবলিক স্কুল ও ক্যারিয়ার উন্নয়নকেন্দ্রিক সংস্থাগুলোর মধ্যে বিতরণ করা হয়েছে।
গত ২০ আগস্ট ইউনাইটেড নিগ্রো কলেজ ফান্ড (ইউএনসিএফ) ঘোষণা করে যে, ডিমন ফাউন্ডেশন ১২টি ঐতিহাসিক কৃষ্ণাঙ্গ কলেজ ও বিশ্ববিদ্যালয়কে ১ কোটি ২০ লাখ ডলার অনুদান দিয়েছে। এই অনুদানের মাধ্যমে 'দ্য ডিমন ফান্ড টু অ্যাডভান্স ইকোনমিক অপরচুনিটি' প্রতিষ্ঠিত হয়েছে, যা ইউএনসিএফের ১৫০ কোটি ডলারের মূলধনী প্রচারণার একটি অংশ। নির্বাচিত প্রতিষ্ঠানগুলোর জন্য এই অর্থ স্থায়ী এনডোমেন্ট মূলধন হিসেবে কাজ করবে এবং ইউএনসিএফের সমন্বিত এনডোমেন্ট তহবিল থেকে প্রতিটি প্রতিষ্ঠান ৫০ লাখ ডলারের ম্যাচিং তহবিলও পাবে।
এ প্রসঙ্গে জেমি ও জুডিথ ডিমন যৌথ বিবৃতিতে বলেন, আমেরিকান স্বপ্ন অর্জনের পথে হাজারো শিক্ষার্থীর জন্য এইচবিসিইউগুলো সাফল্যের সোপান হিসেবে কাজ করে চলেছে। প্রথম প্রজন্মের উচ্চ বিদ্যালয় ও কলেজ স্নাতকদের সন্তান হিসেবে তারা নিজেরাও জ্ঞানের তৃষ্ণা ও সাফল্যের প্রেরণা পেয়েছেন, যা তারা নিজেদের সন্তানদের মাঝে ছড়িয়ে দিয়েছেন এবং নির্বাচিত এইচবিসিইউগুলোর সব শিক্ষার্থীর সাথে ভাগ করে নিতে চান।
এই দফায় অনুদান পাওয়া প্রতিষ্ঠানগুলোর মধ্যে রয়েছে বেনেডিক্ট কলেজ, ডিলার্ড ইউনিভার্সিটি, এডওয়ার্ড ওয়াটার্স ইউনিভার্সিটি, হিউস্টন-টিলটসন ইউনিভার্সিটি, জার্ভিস ক্রিশ্চিয়ান ইউনিভার্সিটি, জনসন সি. স্মিথ ইউনিভার্সিটি, মাইলস কলেজ, ওকউড ইউনিভার্সিটি, শ ইউনিভার্সিটি, স্টিলম্যান কলেজ, টাস্কেগি ইউনিভার্সিটি এবং ভুরহিস ইউনিভার্সিটি। শিক্ষক, নার্স এবং অন্যান্য স্বাস্থ্যসেবা পেশাদার তৈরিতে নেতৃত্ব ও রেকর্ডের ভিত্তিতে এই ১২টি প্রতিষ্ঠানকে বেছে নেওয়া হয়েছে বলে জানিয়েছে ইউএনসিএফ। প্রথম প্রজন্মের শিক্ষার্থীদের জন্য এই খাতগুলোতে এইচবিসিইউগুলোর অবদান বিশেষভাবে উল্লেখযোগ্য।
ডিমন দম্পতির এই অনুদান কোনো নির্দিষ্ট প্রোগ্রামে ব্যয় না করে স্থায়ী এনডোমেন্টে যুক্ত হচ্ছে, যা প্রতিষ্ঠানগুলোকে বছরের পর বছর দান খোঁজার ঝামেলা থেকে মুক্ত করে দীর্ঘমেয়াদী পরিকল্পনার সুযোগ দেবে বলে মনে করে ইউএনসিএফ। এই দৃষ্টিভঙ্গি ডিমনদের সামগ্রিক জনহিতকর কার্যক্রমের সাথে সামঞ্জস্যপূর্ণ। ফাউন্ডেশনের সভাপতি জুডি ডিমন নিউ ইয়র্ক সিটির পাবলিক স্কুল শিক্ষার্থীদের জন্য ক্যারিয়ার-সংযুক্ত শিক্ষার উপর গুরুত্বারোপ করেন এবং ফিউচাররেডিএনওয়াইসি উদ্যোগ চালু করতে সহায়তা করেছেন, যার লক্ষ্য ২০৩০ সালের মধ্যে ১ লাখ শিক্ষার্থীকে হাতে-কলমে ক্যারিয়ার অভিজ্ঞতা দেওয়া। উল্লেখ্য, জেমি ডিমন এর আগে ইউএনসিএফের বোর্ডেও দায়িত্ব পালন করেছেন।
ট্রাম্প প্রশাসনের নীতির কারণে পাবলিক প্রতিষ্ঠান ও এইচবিসিইউগুলোর জন্য ফেডারেল তহবিল সংকুচিত হওয়ার প্রেক্ষাপটে এই অনুদান এল। ম্যাকেঞ্জি স্কটের মতো অন্যান্য বিলিয়নিয়ার জনহিতৈষীও এই ঘাটতি পূরণে এগিয়ে এসেছেন; তিনি ১২টিরও বেশি এইচবিসিইউ এবং সংশ্লিষ্ট সংস্থাকে ৭০ কোটি ডলারের বেশি অনুদান দিয়েছেন। ২০২৫ সালের ১ অক্টোবর শুরু হওয়া ৪৩ দিনের সরকারি শাটডাউনের সময় শিক্ষা বিভাগ নতুন অনুদান দেওয়া বন্ধ করে দেয় এবং ফেডারেল স্টুডেন্ট এইডের বাইরের প্রায় ৯৫ শতাংশ কর্মীকে ছুটিতে পাঠায়। ফলে এইচবিসিইউ ক্যাপিটাল ফাইন্যান্সিং প্রোগ্রামের মতো উদ্যোগগুলি অনিশ্চয়তার মধ্যে পড়ে, যদিও সেপ্টেম্বরে বিভাগটি ২০২৫ অর্থবছরের জন্য এইচবিসিইউ এবং উপজাতীয় কলেজগুলির জন্য ৪৯৫ মিলিয়ন ডলার বৃদ্ধির ঘোষণা করেছিল। তবে কিছু উচ্চশিক্ষা বিশেষজ্ঞ এই ঘোষণার আন্তরিকতা নিয়ে সন্দেহ প্রকাশ করেছেন। ইউসিএলএ-র শিক্ষা অধ্যাপক মাইক হোয়া গুয়েন গত অক্টোবরে দ্য আমেরিকান প্রসপেক্টকে বলেছিলেন, যদি প্রশাসন সত্যিই এইচবিসিইউ এবং উপজাতীয় কলেজগুলোর বিষয়ে যত্নশীল হতো, তাহলে উচ্চশিক্ষার অন্যান্য খাতের উপর এত বড় আক্রমণ দেখা যেত না। শাটডাউন ১২ নভেম্বর শেষ হলেও এই স্বস্তি সাময়িক বলে মনে হচ্ছে। সরকার পুনরায় চালু হওয়ার কয়েকদিনের মধ্যেই বিভাগটি কয়েক বিলিয়ন ডলারের অনুদান প্রোগ্রাম অন্যান্য ফেডারেল সংস্থার কাছে হস্তান্তরের চুক্তি স্বাক্ষর করে, যাকে ট্রাম্প প্রশাসনের শিক্ষা বিভাগ ভেঙে দেওয়ার ঘোষিত লক্ষ্যের একটি পদক্ষেপ হিসেবে দেখা হচ্ছে।
