ইরানের তেলবাহী জাহাজ জব্দ এবং সেগুলোর সম্পদ বিক্রি করার প্রক্রিয়াকে আরও সহজ করতে শত বছরের পুরনো একটি আইনি ঐতিহ্য ফিরিয়ে আনছে মার্কিন ট্রাম্প প্রশাসন। টেক্সাসের দক্ষিণ জেলার মার্কিন অ্যাটর্নি অ্যারন রিৎজ 'ফরচুন'-কে নিশ্চিত করেছেন যে, তারা 'প্রাইজ ল' (Prize Law) পুনরুজ্জীবিত করছে। এটি মূলত সামরিক বাহিনীর জন্য শত্রু জাহাজে নিয়ন্ত্রণ নেওয়ার এক বিশেষ নিয়മാবলি। রিৎজের মতে, জাতীয় নিরাপত্তা স্বার্থে সামরিক সংঘাতের সময় শত্রুকে সহায়তা করা জাহাজ বা পণ্য জব্দ করার প্রয়োজন হতে পারে। এই প্রাচীন সামুদ্রিক আইনটি ইতোমধ্যে সংবিধিবদ্ধ হলেও দীর্ঘ সময় ব্যবহৃত হয়নি; এখন এটি পুনরায় কার্যকর করে জব্দ করা সম্পদের নিষ্পত্তি, ফেরত প্রদান বা বিক্রির নিয়ম নির্ধারণ করা হবে।
ব্লুমবার্গ ল-এর প্রথম প্রতিবেদনে উঠে আসা এই পদক্ষেপের মাধ্যমে মার্কিন নৌবাহিনী ইরানের ওপর তাদের অবরোধ আরও জোরদার করতে পারবে এবং যুদ্ধের খরচ পুনরুদ্ধার করতে সক্ষম হবে। প্রচলিত সিভিল সিজার ল বা দেওয়ানি জব্দ আইনের সাথে প্রাইজ ল-এর মৌলিক পার্থক্য রয়েছে। দেওয়ানি আইনে কোনো জাহাজ জব্দ করতে হলে নির্দিষ্ট আইনি লঙ্ঘন প্রমাণ করতে হয় এবং দীর্ঘ আইনি লড়াইয়ের মধ্য দিয়ে যেতে হয়। কিন্তু প্রাইজ ল-এর ক্ষেত্রে কোনো পরোয়ানা বা বিদ্যমান আইনের নির্দিষ্ট লঙ্ঘনের প্রমাণ দেখানোর প্রয়োজন পড়ে না। এখানে কোস্ট গার্ডের মতো আইন প্রয়োগকারী সংস্থার পরিবর্তে প্রতিরক্ষা বিভাগ সরাসরি সামরিক শক্তির মাধ্যমে শত্রু জাহাজ দখল করতে পারে।
মার্কিন প্রাইজ ল-এর শিকড় মধ্যযুগের সময়কাল পর্যন্ত বিস্তৃত। মার্কিন সংবিধানে যুদ্ধের সময় শত্রু জাহাজ জব্দ ও বাজেয়াপ্ত করার নিয়মাবলী 'ক্যাপচারস ক্লজ'-এ উল্লেখ করা আছে। উনবিংশ শতাব্দীতে প্রেসিডেন্ট আব্রাহাম লিংকন ১৮১২ সালের প্রাইজ অ্যাক্ট ব্যবহার করে কনফেডারেট সমুদ্রবন্দরগুলো অবরোধ করেছিলেন, যা পরবর্তীতে সুপ্রিম কোর্ট কর্তৃক অনুমোদিত হয়। সর্বশেষ এটি ব্যবহৃত হয়েছিল স্পেনীয়-মার্কিন যুদ্ধের সময়। যদিও রিৎজ স্পষ্ট করেননি যে তারা ১৮১২ সালের প্রাইজ অ্যাক্ট, ক্যাপচারস ক্লজ নাকি অন্য কোনো আইন ব্যবহার করবেন, তবে এই সহজ আইনি প্রক্রিয়া ট্রাম্প প্রশাসনের জন্য অত্যন্ত সুবিধাজনক হবে। নৌ-অফিসার ও সামুদ্রিক আইন বিশেষজ্ঞ রেমন্ড ওয়াইড জানান, জব্দ করা তেল ও জাহাজ বিক্রি করে মার্কিন কোষাগারে অর্থ জমা করার একটি বড় আর্থিক আগ্রহ এখানে কাজ করছে।
তবে এই প্রাচীন আইনের কার্যকারিতা নিয়ে আইনি বিশেষজ্ঞদের মনে যথেষ্ট সন্দেহ রয়েছে। মাইকেল ফ্রেভোলা এবং অ্যালিসন লুজউইকের মতো বিশেষজ্ঞরা সতর্ক করেছেন যে, ১৮৯৮ সালের পর থেকে এই আইন ব্যবহৃত না হওয়ায় বর্তমানে মার্কিন বিচার বিভাগে এই বিষয়ে অভিজ্ঞ আইনজীবীর অভাব রয়েছে। এছাড়া, প্রাইজ ল কার্যকর করতে হলে প্রমাণ করতে হবে যে জব্দ করার ঘটনাটি কংগ্রেস ও প্রেসিডেন্টের অনুমোদিত একটি যুদ্ধের অংশ। যেহেতু কংগ্রেস আনুষ্ঠানিকভাবে ইরানের বিরুদ্ধে যুদ্ধের ঘোষণা দেয়নি, তাই এই আইনের প্রয়োগ নিয়ে আইনি জটিলতা তৈরি হতে পারে। পাশাপাশি, নিরপেক্ষ তৃতীয় দেশের জাহাজ যারা পণ্য বহন করছে, তাদের ক্ষেত্রে অবরোধের নোটিশ পৌঁছেছে কি না এবং তারা ইচ্ছাকৃতভাবে তা অমান্য করেছে কি না—তা নিয়ে ব্যাপক আইনি বিতর্ক ও মামলা হওয়ার সম্ভাবনা রয়েছে।
