সাফল্যের সিঁড়ি সব সময় নামী বিশ্ববিদ্যালয় বা অভিজাত ইন্টার্নশিপের মাধ্যমে শুরু হয় না। জেক লিচের জীবন তার উজ্জ্বল প্রমাণ। নব্বইয়ের দশকে ক্যালিফোর্নিয়ার একটি কমিউনিটি কলেজে পড়ার খরচ জোগাতে ঘণ্টা প্রতি মাত্র ১০ ডলার বেতনে ল্যাবরেটরির বিকার ও ফ্লাস্ক পরিষ্কার করার কাজ শুরু করেছিলেন তিনি। তার তৎকালীন প্রেমিকার সুপারিশে মিনিমেড নামক একটি ইনসুলিন পাম্প কোম্পানিতে এই সাধারণ কাজ শুরু হলেও, সেটিই ছিল তার দীর্ঘ ক্যারিয়ারের প্রথম পদক্ষেপ। প্রায় তিন দশক পর, তিনি এখন ডেক্সকম-এর প্রেসিডেন্ট ও সিইও, যার বাজারমূল্য প্রায় ৩০ বিলিয়ন ডলার। এই প্রতিষ্ঠানটি মূলত নন-ইনভেসিভ গ্লুকোজ মনিটরিং সিস্টেম তৈরি করে।
ক্যারিয়ারের এই দীর্ঘ যাত্রায় জেক লিচ বিশ্বাস করেন কঠোর পরিশ্রমের কোনো বিকল্প নেই। ক্যালিফোর্নিয়ার সান ফার্নান্দো ভ্যালিতে এক সাধারণ পরিবারে তার বেড়ে ওঠা। বাবার স্বল্প আয়ের কারণে ছোটবেলা থেকেই তিনি বুঝেছিলেন, কোনো কিছু পেতে হলে তা নিজের চেষ্টায় অর্জন করতে হবে। চতুর্থ শ্রেণিতে পড়ার সময় ৩৫০ ডলারের একটি সাইকেল কেনার তীব্র ইচ্ছা থেকে তিনি সারা গ্রীষ্মকাল ধরে গাড়ি ধোয়ার কাজ করেন এবং টাকা জমিয়ে সেই সাইকেলটি কিনেছিলেন। এই অভিজ্ঞতা তাকে শিখিয়েছিল যে, পরিশ্রমের মাধ্যমেই কাঙ্ক্ষিত ফলাফল নিয়ন্ত্রণ করা সম্ভব।
তার কারিগরি জ্ঞানের পেছনে বড় ভূমিকা ছিল তার নানাgrandfather-এর। বাড়ির ইলেকট্রিক ও প্লাম্বিং কাজের সাথে যুক্ত তার নানার হাত ধরে ছোটবেলা থেকেই যান্ত্রিক জিনিসের প্রতি আগ্রহ তৈরি হয়। ১০ বছর বয়সেই তিনি ইলেকট্রিক প্যানেল ও তার সংযোগের কাজ শিখতে শুরু করেন, যা পরবর্তীতে তাকে ইলেকট্রিক্যাল ও বায়োমেডিক্যাল ইঞ্জিনিয়ারিং পড়ার অনুপ্রেরণা দেয়। এছাড়া নানার ডায়াবেটিসের সমস্যা তাকে স্বাস্থ্যপ্রযুক্তির সাথে ব্যক্তিগতভাবে যুক্ত করে। গ্লেনডেল কমিউনিটি কলেজ থেকে পড়াশোনা শুরু করে পরবর্তীতে ইউসিএলএ (UCLA) থেকে ডিগ্রি অর্জন করেন তিনি, যা ছিল তার পরিবারের প্রথম চার বছরের কলেজ ডিগ্রি।
মিনিমেডে সাত বছর কাজ করার পর ২০০৪ সালে তিনি মাত্র ৩০ জনের একটি স্টার্টআপ কোম্পানি 'ডেক্সকম'-এ যোগ দেন। তখন তার বেতন ৪৫ হাজার ডলার থেকে বেড়ে ৯৫ হাজার ডলারে উন্নীত হয় এবং শূন্য থেকে একটি কোম্পানি গড়ার সুযোগ পান তিনি। বর্তমানে ডেক্সকম একটি স্বাস্থ্যসেবা জায়ান্টে পরিণত হয়েছে। ২০২৫ সাল নাগাদ কোম্পানির বার্ষিক আয় ৪.৬ বিলিয়ন ডলারে পৌঁছেছে এবং বিশ্বজুড়ে তাদের ব্যবহারকারী প্রায় ৩৫ লাখ। বর্তমানে তার বার্ষিক মূল বেতন ১.১৫ মিলিয়ন ডলার, যা তার শুরুর দিনগুলোর ১০ ডলারের সাথে আকাশ-পাতাল পার্থক্য।
আশ্চর্যের বিষয় হলো, দীর্ঘ ২২ বছরের ক্যারিয়ারে তিনি কখনোই পদোন্নতির জন্য আবেদন করেননি। তার দর্শন ছিল—নিজের কাজ দিয়ে প্রমাণ করা, বড় সমস্যা সমাধান করা এবং অন্যদের নেতৃত্ব দিয়ে সাহায্য করা। তিনি সবসময় সেই কাজগুলো স্বেচ্ছায় গ্রহণ করতেন যা অন্য সহকর্মীরা করতে চাইতেন না। বর্তমান প্রজন্মের কর্মীদের প্রতি তার পরামর্শ হলো, নিজের নির্দিষ্ট দায়িত্বের গণ্ডির বাইরে গিয়ে চিন্তা করা এবং কোম্পানির সামগ্রিক উন্নতির জন্য কাজ করা। তার মতে, যখন কেউ তার নির্ধারিত 'সুইম লেন' বা গণ্ডির বাইরে বেরিয়ে কাজ করে, তখনই সে প্রতিষ্ঠানের জন্য একজন মূল্যবান নেতায় পরিণত হয়।
