চ্যাম্পিয়নস লিগের নতুন মৌসুমের প্রারম্ভিক ম্যাচটিতে ইন্টার মিলানকে ২-১ ব্যবধানে হারিয়ে জয়লাভ করল রিয়াল মাদ্রিদ। সান্তিয়াগো বার্নাব্যুতে অনুষ্ঠিত এই ম্যাচে জয়ী হলেও রিয়ালের জন্য লড়াইটি মোটেও সহজ ছিল না। বিশেষ করে ম্যাচের শুরুর ২০ মিনিট ইন্টার মিলানের আধিপত্য ছিল চোখে পড়ার মতো। তৃতীয় মিনিটেই মার্কোস থুরামের একটি শক্তিশালী হাফ ভলি শট দুর্দান্তভাবে রুখে দেন রিয়ালের গোলরক্ষক থিবো কোর্তোয়া। এর পরপরই হাকান চালহানোলুর নেওয়া একটি ফ্রি কিকও ব্যর্থ হয়, যার ফলে ইন্টারের শুরুটা বেশ আক্রমণাত্মক মনে হচ্ছিল।
তবে ম্যাচের মোড় ঘুরিয়ে দেয় প্রতিপক্ষের কিছু মারাত্মক ভুল। ১৪ মিনিটে ইয়ান বিসেক বল নিয়ন্ত্রণ করতে ব্যর্থ হলে সেটি ব্রাহিম দিয়াজের সামনে চলে আসে। দিয়াজ দ্রুতই বলটি কিলিয়ান এমবাপ্পের কাছে পৌঁছে দেন এবং ফরাসি তারকাটি ঠান্ডা মাথায় বল জালে পাঠিয়ে রিয়ালকে ১-০ ব্যবধানে এগিয়ে নেন। এই গোলের মাধ্যমে ইউরোপিয়ান কাপে এমবাপ্পের মোট গোলের সংখ্যা দাঁড়িয়েছে ৭১-এ, যা তাঁকে রাউল গঞ্জালেসের সমকক্ষ করে তুলেছে।
এর ঠিক নয় মিনিট পর ইন্টারের আরও একটি ভুলকে কাজে লাগায় রিয়াল। বেনজামিন পাভারের ব্যাকপাস থেকে গোলরক্ষক জোসেপ মার্তিনেজ বল নিয়ে অতিরিক্ত সময় নষ্ট করার চেষ্টা করলে ফেদেরিকো ভালভার্দে দ্রুত সেই বল কেড়ে নেন এবং জালে পাঠিয়ে দলকে ২-০ ব্যবধানে এগিয়ে দেন। আশ্চর্যজনক বিষয় হলো, দ্বিতীয় গোলটি করার আগ পর্যন্ত রিয়াল মাত্র একটি সঠিক শট নিয়েছিল। বিরতির আগে এমবাপ্পে, জুড বেলিংহাম এবং ব্রাহিম দিয়াজের সমন্বয়ে তৃতীয় গোলের এক নিশ্চিত সুযোগ তৈরি হলেও ইন্টার তা অল্পের জন্য এড়িয়ে যায়।
দ্বিতীয়ার্ধে ম্যাচের চিত্র সম্পূর্ণ বদলে যায়। ইন্টার মিলান তাদের আক্রমণাত্মক রূপ ফিরিয়ে আনে। কার্লোস অগুস্তোর ক্রস থেকে থুরাম এবং লাউতারো মার্তিনেজ গোল করার সুযোগ পেলেও সফল হননি। অন্যদিকে, ইন্টারের গোলরক্ষক জোসেপ মার্তিনেজ প্রথমার্ধের ভুল পুষিয়ে নিতে একের পর এক অসাধারণ সেভ করেন। ৫৮ মিনিটে বেলিংহামের হেডার এবং ৬৬ মিনিটে এমবাপ্পের শট তিনি দক্ষতার সাথে আটকে দেন। রিয়ালের ব্রাহিম দিয়াজও লক্ষ্যভ্রষ্ট শট নেন, ফলে ম্যাচটি দ্রুত শেষ করার সুযোগ তারা হাতছাড়া করে।
ম্যাচের ৭৭ মিনিটে লাউতারো মার্তিনেজের নিখুঁত সহায়তায় কার্টিস অগুস্তো গোল করে ইন্টারের ব্যবধান কমিয়ে ২-১ করেন। এরপর থেকে ম্যাচের শেষ বাঁশি বাজার আগ পর্যন্ত রিয়াল মাদ্রিদের সমর্থকদের মধ্যে উদ্বেগের পরিবেশ তৈরি হয়। বিশেষ করে ৮৯ মিনিটে মিখিতারিয়ানের একটি শট দিক পরিবর্তন করলেও কোর্তোয়া অবিশ্বাস্য সেভ করে রিয়ালের জয় নিশ্চিত করেন। শেষ পর্যন্ত রিয়াল মাদ্রিদ এই কষ্টার্জিত জয় নিয়ে মৌসুমের শুভ সূচনা করল।
