সৌদি আরবের পাবলিক ইনভেস্টমেন্ট ফান্ড (PIF) তাদের বিলিয়ন ডলারের অর্থায়ন প্রত্যাহার করে নেওয়ায় চরম আর্থিক সংকটে পড়েছে লিভ গলফ। এই পরিস্থিতি সামাল দিতে এবং ব্যবসায়িক কাঠামো পুনর্গঠনের লক্ষ্যে মঙ্গলবার মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের নিউ জার্সি ফেডারেল ডিস্ট্রিক্ট কোর্টে 'চ্যাপ্টার ১১' বা দেউলিয়া সুরক্ষার আবেদন করেছে এই বিতর্কিত লিগটি। এই আইনি প্রক্রিয়ার ফলে লিভ গলফের সাথে যুক্ত সকল খেলোয়াড় এখন তাদের পূর্বের চুক্তির বাঁধন থেকে মুক্ত এবং তারা চাইলে লিগ ত্যাগ করতে পারবেন।
বিবেচ্য বিষয় হলো, খেলোয়াড়দের সাথে আগে দীর্ঘমেয়াদী চুক্তি থাকলেও আদালতের এই আবেদনের ফলে সেই পুরোনো চুক্তির মেয়াদ শেষ হয়ে যাবে। বকেয়া পাওনা এবং অন্যান্য ঋণদাতাদের বিষয়টি এখন আদালতের প্রক্রিয়ার মাধ্যমেই সমাধান করা হবে। তবে খেলোয়াড়রা ঠিক কখন থেকে অন্য ট্যুরের সাথে আলোচনা শুরু করতে পারবেন, তা এখনও স্পষ্ট নয়।
লিভ গলফ এখন তাদের পরবর্তী ধাপ হিসেবে 'লিভ ২.০' চালুর প্রস্তুতি নিচ্ছে। তারা আন্তর্জাতিক বিনিয়োগকারী প্রতিষ্ঠান বিসি পার্টনার্সকে নতুন বিনিয়োগকারী হিসেবে যুক্ত করেছে। আগামী বছরের শুরুতে এই নতুন লিগটি চালু করার পরিকল্পনা রয়েছে, যেখানে মালিকানার একটি বড় অংশ থাকবে খোদ খেলোয়াড়দের হাতে। লিভ গলফ প্রধান নির্বাহী স্কট ও’নিল জানিয়েছেন, এই প্রক্রিয়ার মাধ্যমে তারা একটি উদ্ভাবনী এবং টেকসই ব্যবসায়িক মডেল তৈরি করতে চান, যা বিশ্ব গলফ ইকোসিস্টেমের অংশ হবে।
নতুন মডেলে খেলোয়াড়দের ইক্যুইটি দেওয়া হবে এবং তাদের ব্যক্তিগত বাণিজ্যিক অধিকার ফিরিয়ে দেওয়া হবে, যাতে তারা আয়ের আরও সুযোগ পান। তবে পুরস্কারের অর্থের ক্ষেত্রে বড় পরিবর্তন আসছে; নতুন লিগের প্রাইজমানি পিজিএ ট্যুরের তুলনায় কম হবে, যদিও তা ডিপি ওয়ার্ল্ড ট্যুরের চেয়ে বেশি থাকবে। এছাড়া লিগটিতে খেলোয়াড় সংখ্যা বাড়িয়ে ৭৫ জন করা হবে, 'কাট' প্রথা চালু হবে এবং জাতীয় পরিচয়ভিত্তিক আরও বেশি দল গঠন করা হবে।
২০২১ সালে যাত্রার পর থেকে পিআইএফ এই লিগে প্রায় ৫ বিলিয়ন ডলার বিনিয়োগ করেছিল, যার প্রলোভনে জয়ন রাহম এবং ব্রাইসন ডিচ্যাম্বোর মতো তারকা খেলোয়াড়রা এখানে যোগ দিয়েছিলেন। তবে সম্প্রতি পিআইএফ জানিয়েছে, দীর্ঘমেয়াদে লিভ গলফে বড় বিনিয়োগ তাদের বর্তমান কৌশলের সাথে আর সামঞ্জস্যপূর্ণ নয়। যদিও তারা অন্যান্য ক্রীড়া খাতে বিনিয়োগ চালিয়ে যাওয়ার প্রতিশ্রুতি দিয়েছে। বর্তমানে এই দেউলিয়া প্রক্রিয়াটি সচল রাখতে পিআইএফ ৪৯.৬ মিলিয়ন ডলারের একটি ঋণ (DIP financing) প্রদান করছে।
ভবিষ্যৎ প্রসঙ্গে তারকা খেলোয়াড় জয়ন রাহম কিছুটা রহস্যময় কথা বলেছেন। আইরিশ ওপেনের আগে তিনি জানান, বর্তমানে অনেক কিছু ঘটছে এবং সময় বলে দেবে সামনে কী অপেক্ষা করছে। তবে তিনি আগের চুক্তির প্রতি তার দায়বদ্ধতার কথা উল্লেখ করেন। অন্যদিকে, ব্রাইসন ডিচ্যাম্বো নতুন প্রক্রিয়ার সম্ভাবনা নিয়ে ইতিবাচক মনোভাব ব্যক্ত করেছেন।
