যুক্তরাষ্ট্রের আলাবামা রাজ্য ফেডারেল কে-১২ শিক্ষা আইনের মূল ধারা থেকে ছাড় চেয়ে একটি প্রস্তাব জমা দিয়েছে, যেখানে হাইস্কুল শিক্ষাকে পুনরায় ডিজাইন করার ওপর জোর দেওয়া হয়েছে। প্রস্তাবটির মূল লক্ষ্য হলো শিক্ষার্থীদের কলেজ ও কর্মজীবন—দুটোর জন্যই প্রস্তুত করা। সম্প্রতি স্বল্পমেয়াদী বিনিয়োগকারী কারসন ব্লক পূর্বাভাস দিয়েছেন যে এআই-চালিত চাকরি হারানোর ফলে আগামী তিন বছরের মধ্যে নলেজ ওয়ার্কারের ১৫ শতাংশ পদ অদৃশ্য হয়ে যেতে পারে, যা আধুনিক ইতিহাসের সবচেয়ে খারাপ অর্থনৈতিক সংকটের সমতুল্য হবে। অন্যদিকে, এআই গবেষণা সংস্থা অ্যানথ্রপিকের প্রধান নির্বাহী ডারিও অ্যামোদেই সম্প্রতি এক নীতি স্মারকে দাবি করেছেন যে এআই শ্রমবাজারে আগের যেকোনো প্রযুক্তিগত পরিবর্তনের চেয়ে বড় এবং দীর্ঘস্থায়ী ব্যাঘাত ঘটাবে।
এই সংকট মোকাবিলায় শিক্ষাব্যবস্থার ভূমিকা নিয়ে আলোচনা উঠলেও কার্যকর উদ্যোগের অভাব রয়েছে বলে সমালোচনা করছেন বিশ্লেষকরা। তবে অতীতের দিকে তাকালে একটি সমাধানের ইঙ্গিত মেলে। বিংশ শতাব্দীর শুরুর দিকে কৃষিক্ষেত্র থেকে ব্যাপক চাকরি হারানোর ঘটনা ঘটে, যখন মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের মোট কর্মসংস্থানের এক-তৃতীয়াংশ থেকে তা পঞ্চাশ বছরে মাত্র ৮ শতাংশে নেমে আসে। প্রায় ১০ মিলিয়ন চাকরি বিলুপ্ত হয় এক প্রজন্মের কম সময়ে। তখন নীতিনির্ধারক, নিয়োগকর্তা ও অভিভাবকরা বুঝতে পারেন যে পরিবর্তিত চাকরির বাজারের জন্য নতুন ধরনের প্রস্তুতি প্রয়োজন। এর ফলে রাজ্যগুলো বাধ্যতামূলক শিক্ষা আইন পাস করে এবং হাইস্কুলের সংখ্যা দ্রুত বাড়ানো হয়—টানা ৩০ বছর ধরে প্রতিদিন গড়ে একটি করে নতুন হাইস্কুল নির্মিত হয়। এর ফলেই আমেরিকা বিশ্বে হাইস্কুল স্নাতকের সর্বোচ্চ হার অর্জন করে।
বর্তমান পরিস্থিতিও একই রকম সংকটময়। পরিসংখ্যান বলছে, বর্তমানে মাত্র ৬১ শতাংশ শিক্ষার্থী কলেজে ভর্তি হওয়ার ছয় বছরের মধ্যে ডিগ্রি অর্জন করে, এবং স্নাতকদের অর্ধেকেরও বেশি তাদের যোগ্যতার চেয়ে কম বেতনের চাকরিতে নিয়োজিত থাকেন। আলাবামার শিক্ষা বিভাগের প্রধান জানিয়েছেন, রাজ্যের মধ্যম মজুরির চেয়ে বেশি বেতনের চাকরিগুলোর ৬৭ শতাংশের জন্য উচ্চ-চাহিদার দক্ষতা প্রয়োজন। এই দক্ষতাগুলো নতুন নয়—সমালোচনামূলক চিন্তা, যোগাযোগ, সহযোগিতা, অভিযোজনযোগ্যতা, ডিজিটাল সাক্ষরতা এবং কর্মনৈতিকতা—কিন্তু এগুলোকে হাইস্কুলের অভিজ্ঞতার কেন্দ্রবিন্দুতে আনার ধারণাটি নতুন। আলাবামার প্রস্তাব অনুযায়ী, শিক্ষার্থীদের বিশুদ্ধ একাডেমিক কাজের পাশাপাশি তথ্য বিশ্লেষণ এবং জটিল বাস্তব-বিশ্বের নথি বুঝতে পারার মতো দক্ষতা প্রদর্শন করতে হবে।
কলেজ ভর্তি পরীক্ষার পরিবর্তে রাজ্যটি প্রতিটি শিক্ষার্থীকে কলেজ ও কর্মজীবন উভয়ের জন্য প্রস্তুত কিনা, তা মূল্যায়নের প্রস্তাব দিয়েছে। কিছু সমালোচক মনে করেন যে এই পদক্ষেপ শিক্ষাকে শ্রমবাজারের স্বল্পমেয়াদী চাহিদার দিকে অতিরিক্ত ঝুঁকিয়ে দিতে পারে, এবং পাবলিক স্কুলের বৃহত্তর লক্ষ্যগুলোকে ক্ষতিগ্রস্ত করতে পারে। তবে আলাবামার নীতিনির্ধারকদের মতে, শিক্ষার্থীদের অস্পষ্টতা মোকাবিলা, প্রমাণ বিশ্লেষণ এবং সংশ্লেষণ ক্ষমতা শেখানো শুধু চাকরির জন্যই নয়, বরং নাগরিকত্বের দাবি পূরণের জন্যও জরুরি। আধুনিক অর্থনীতিতে টিকে থাকার জন্য প্রয়োজনীয় দক্ষতা একটি সুস্থ গণতন্ত্র টিকিয়ে রাখার জন্যও সমানভাবে গুরুত্বপূর্ণ।
এই সংস্কার বাস্তবায়নের জন্য গবেষণা-সমর্থিত মান উন্নয়ন এবং সেই দক্ষতা মূল্যায়নের নির্ভরযোগ্য সরঞ্জাম তৈরিতে বিনিয়োগ প্রয়োজন। বিশ্লেষকদের মতে, এক শতাব্দী আগের মতো এবারও হাইস্কুল মডেলে ছোটখাটো পরিবর্তন নয়, বরং বৃহৎ পরিসরে পুনর্গঠন প্রয়োজন। প্রশ্নটি হলো, আমরা কি পদক্ষেপ নিতে পারব, নাকি ভান করব যে কোনো পরিবর্তনের প্রয়োজন নেই? ফরচুন ডটকমের মতামত কলামে প্রকাশিত এই লেখাটি শুধু লেখকের নিজস্ব দৃষ্টিভঙ্গি প্রতিফলিত করে।
