শিকাগো কাবসের সঙ্গে যুক্ত একজন প্রাক্তন প্রথম বেসম্যান ও বিশ্ব সিরিজজয়ী স্লাগার হঠাৎ করেই নিজের খেলোয়াড়ি জীবনের সমাপ্তি ঘোষণা করেছেন। মঙ্গলবার প্রকাশিত সর্বশেষ হালনাগাদে দলটি জানিয়েছে, তারা এই সাবেক তারকার অবসরের বিষয়ে আনুষ্ঠানিক তথ্য পেয়েছে। জানা গেছে, দীর্ঘদিন ধরে ক্যান্সারের সঙ্গে লড়াই করার পর তিনি মাঝ মৌসুমে এই কঠিন সিদ্ধান্ত নিলেন।
এই খেলোয়াড়টি কাবসের হয়ে প্রথম বেসে খেলেছেন এবং বিশ্ব সিরিজের শিরোপা জয়ের অংশীদার হয়েছেন। তবে গুরুতর অসুস্থতার কারণে তিনি আর খেলা চালিয়ে যেতে সক্ষম হননি। চিকিৎসা ও শারীরিক চ্যালেঞ্জের মুখোমুখি হয়ে তিনি পেশাগত জীবনের ইতি টানার পথ বেছে নিয়েছেন, যা সাধারণত মৌসুমের মাঝপথে খুব কমই দেখা যায়।
দলটির পক্ষ থেকে পাওয়া তথ্য অনুসারে, কাবস কর্তৃপক্ষ এই ঘটনায় হালনাগাদ রয়েছে। যদিও প্রাথমিক প্রতিবেদনে তাঁর নাম স্পষ্টভাবে উল্লেখ করা হয়নি, তবু তাঁর পরিচয় স্পষ্ট—তিনি ছিলেন ক্লাবের প্রথম বেসের দায়িত্বে থাকা একজন চ্যাম্পিয়ন খেলোয়াড়। তাঁর এই আকস্মিক বিদায় বেসবলের জগতে নতুন আলোচনার জন্ম দিয়েছে।
ক্যান্সারের সঙ্গে সংগ্রাম করতে করতে একজন সফল ক্রীড়াবিদের ক্যারিয়ার এভাবে থেমে যাওয়া শুধু ব্যক্তিগত ক্ষতিই নয়, খেলাধুলার ইতিহাসে একটি বেদনাদায়ক অধ্যায় হিসেবে চিহ্নিত হতে পারে। শিকাগো কাবসের ইতিহাসে তাঁর অবদান স্মরণীয় হয়ে থাকবে বলে মনে করা হচ্ছে। তাঁর এই সিদ্ধান্তের পেছনে স্বাস্থ্যগত কারণই প্রধান ভূমিকা রেখেছে বলে প্রতিবেদনে ইঙ্গিত পাওয়া গেছে।
