যুক্তরাষ্ট্র সাম্প্রতিক বছরগুলোর মধ্যে অন্যতম ভয়াবহ দাবানল মৌসুমের মধ্য দিয়ে যাচ্ছে, যেখানে লাখ লাখ একর জমি পুড়ে ছাই হয়ে গেছে। এটি বিশ্বব্যাপী উষ্ণ ও শুষ্ক আবহাওয়ার একটি অংশ, যা জলবায়ু পরিবর্তনের কারণে দাবানল আরও ঘন ঘন হওয়ার পথ তৈরি করছে। সপ্তাহান্তে ওয়াশিংটনের স্পোকেন শহর ও এর আশপাশে শুরু হওয়া অগ্নিকাণ্ডে শত শত বাড়িঘর ধ্বংস হয়ে গেছে এবং জনসংখ্যার প্রায় ১০ শতাংশ অর্থাৎ ৬০ হাজারেরও বেশি মানুষ তাদের বাড়িঘর ছেড়ে পালিয়ে যেতে বাধ্য হয়েছে। ফেডারেল ফায়ার-ট্র্যাকিং ওয়েবসাইট ইনসিওয়েবের তথ্য অনুযায়ী, তিনটি বড় দাবানল ৮ হাজার একরেরও বেশি এলাকা পুড়িয়ে দিয়েছে এবং এখনও তা নিয়ন্ত্রণে আসেনি। সোমবার পাবলিক ল্যান্ডস কমিশনার ডেভ আপথেগ্রোভ জানান, ওয়াশিংটন জুড়ে বর্তমানে মোট ১৭টি দাবানল সক্রিয় রয়েছে। অন্যদিকে, গ্রিসে চলমান অগ্নিকাণ্ডে হাজার হাজার একর জমি পুড়ে গেছে এবং ব্যাপক উচ্ছেদ অভিযান শুরু হয়েছে। এর আগে গত মাসে ফ্রান্স ও স্পেনে ঐতিহাসিক দাবানলে লাখ লাখ বাসিন্দা বাস্তুচ্যুত হয়েছিল।
এই দাবানলগুলো বিভিন্ন অঞ্চল ও বাস্তুতন্ত্রে ছড়িয়ে পড়লেও এগুলোর মূল কারণ একটিই— ক্রমবর্ধমান তাপমাত্রা দাবানলের ঝুঁকি বাড়িয়ে তুলছে, যা দুটি উপায়ে একই সাথে ঘটছে। প্রথমত, ঐতিহ্যবাহী দাবানলপ্রবণ এলাকাগুলো আরও উষ্ণ ও শুষ্ক হয়ে উঠছে। দ্বিতীয়ত, ধ্বংসাত্মক দাবানল টিকিয়ে রাখতে সক্ষম এমন ভূপ্রাকৃতিক এলাকার পরিধি ক্রমশ বাড়ছে। ক্যালিফোর্নিয়া বিশ্ববিদ্যালয়ের জলবায়ু বিজ্ঞানী ড্যানিয়েল সোয়েন, যিনি দাবানল নিয়ে গবেষণা করেন, তিনি বলেন, “আমরা একই মুহূর্তে বিভিন্ন জায়গায়, বিভিন্ন বাস্তুতন্ত্রে এই দুটোই দেখতে পাচ্ছি। সবগুলো ঘটনার মধ্যে সাধারণ বিষয় হলো রেকর্ড-ভাঙা উষ্ণতা এবং/অথবা শুষ্কতার একটি দীর্ঘ সময়কাল।” সোয়েন এই ঘটনাকে ‘ফ্ল্যামাবিলিটি ভেইল’ বা দাহ্যতার আবরণ তোলা বলে অভিহিত করেছেন। বিশ্বের কিছু অঞ্চল সবসময়ই পোড়ার ঝুঁকিতে ছিল, কিন্তু বড় দাবানল টিকিয়ে রাখার মতো যথেষ্ট দীর্ঘ সময় ধরে তেমন গরম বা শুষ্ক থাকত না। স্ট্যানফোর্ড ইউনিভার্সিটির আর্থ সিস্টেম সায়েন্সের অধ্যাপক নোয়া ডিফেনবাগ বলেন, এখন গ্লোবাল ওয়ার্মিং “দাঁড়িপাল্লায় আঙুল রেখে দিয়েছে, যা তীব্র এবং অভূতপূর্ব তাপপ্রবাহ তৈরি করছে।” দীর্ঘ সময় ধরে অস্বাভাবিক তাপ ও শুষ্কতার কারণে গাছপালা আর্দ্রতা হারায় এবং ধীরে ধীরে আরও দাহ্য হয়ে ওঠে।
কানাডার বোরিয়াল বন, ক্যালিফোর্নিয়ার সিয়েরা নেভাদা পর্বতমালা এবং নাতিশীতোষ্ণ ইউরোপের কিছু অংশের মতো বাস্তুতন্ত্রে এই প্রভাব আরও শক্তিশালী, কারণ এসব অঞ্চল তুলনামূলকভাবে শীতল ও আর্দ্র পরিবেশে বিবর্তিত হয়েছে। আমেরিকার দক্ষিণ-পশ্চিমের অনেক বনের মতো নয়, যেখানে গাছপালা মৌসুমি খরা ও ঘন ঘন দাবানলের সাথে খাপ খাইয়ে নিয়েছে, সেখানে কয়েক সপ্তাহের অস্বাভাবিক তাপ এই বনগুলোকে আগুনের গুদামে পরিণত করতে পারে। বোইস স্টেট ইউনিভার্সিটির দাবানল গবেষক মোজতাবা সাদেঘ তাপপ্রবাহের প্রভাবকে মানুষের শরীরের উপর প্রভাবের সাথে তুলনা করেছেন। তিনি বলেন, পরপর কয়েক দিনের উচ্চ তাপমাত্রা এক দিনের তুলনায় অনেক বেশি বিপজ্জনক। “মানবদেহের শারীরবৃত্তীয় প্রতিক্রিয়া সক্রিয় হতে বেশ কয়েক দিন সময় লাগে,” সাদেঘ বলেন, “গাছপালার ক্ষেত্রেও একই ঘটনা ঘটে।” গত মাসে প্রকাশিত এক গবেষণায় সাদেঘ সহ একদল বিজ্ঞানী ‘ফায়ার ওয়েদার ওয়েভ’ চিহ্নিত করেছেন, যা অস্বাভাবিকভাবে দীর্ঘস্থায়ী গরম, শুষ্ক এবং প্রায়ই ঝড়ো আবহাওয়ার পর্ব। ১৯৭৯ থেকে ২০২৪ সালের মধ্যে বিশ্বের বনাঞ্চলগুলো গড়ে ৪ শতাংশ দিন এই ধরনের তরঙ্গ অনুভব করেছে। তবে এই তরঙ্গগুলো পোড়া ভূমির এক-চতুর্থাংশেরও বেশি এবং সবচেয়ে শক্তিশালী বন দাবানলের প্রায় অর্ধেকের সাথে মিলে গেছে। গবেষকরা দেখেছেন, ১৯৭৯ সাল থেকে বেশিরভাগ অঞ্চলে এই পর্বগুলো আরও ঘন ঘন হয়ে উঠেছে এবং এই প্রবণতা অব্যাহত থাকবে বলে তারা পূর্বাভাস দিয়েছেন।
এপ্রিল মাসেই যুক্তরাষ্ট্রে সক্রিয় দাবানল মৌসুমের লক্ষণ দেখা গিয়েছিল, যখন আকাশ থেকে আগুন নেভানোর বিমান সংস্থাগুলো ব্যস্ত ছিল। জুন নাগাদ ন্যাশনাল ইন্টারএজেন্সি ফায়ার সেন্টার সতর্ক করেছিল যে প্যাসিফিক নর্থওয়েস্ট এবং উত্তর ক্যালিফোর্নিয়ায় বছরটি খারাপ হতে পারে। গত শীতে প্যাসিফিক নর্থওয়েস্ট, রকি পর্বতমালা এবং ক্যালিফোর্নিয়ার বৃহৎ অংশে তুষার খরা দেখা দিয়েছে। পাহাড়ের চূড়াগুলো তুষারে ঢাকা না থাকায় বসন্ত ও গ্রীষ্মের শুরুতে তুষার গলে যে প্রাকৃতিক জল সরবরাহ হতো, তা পায়নি ভূমি। ফলে ঘাস ও গুল্ম শুকিয়ে গেছে এবং গাছের আর্দ্রতাও কমে গেছে। তবে শুধু বৃষ্টির অভাবে নয়, অতিরিক্ত বৃষ্টিপাতও দাবানলের পরিস্থিতি আরও খারাপ করতে পারে। ভারী বৃষ্টি গাছপালার বৃদ্ধিকে ত্বরান্বিত করে, যা পরে জ্বালানিতে পরিণত হয়। সোয়েন উল্লেখ করেছেন যে এই গ্রীষ্মের তাপপ্রবাহের আগে ফেব্রুয়ারিতে স্পেনে ভারী বৃষ্টি হয়েছিল। তিনি বলেন, “এটি ২০২৫ সালে লস অ্যাঞ্জেলেসের দাবানলের আগে ঘটে যাওয়া ঘটনার ক্রমের মতোই।” এখন বিশ্বের বিভিন্ন স্থানে একই সাথে দাবানল ঘটায়, দেশগুলো অগ্নিনির্বাপক ও সরঞ্জাম পাঠিয়ে একে অপরকে সাহায্য করার ক্ষেত্রে সীমাবদ্ধতার সম্মুখীন হবে। যেসব সম্প্রদায় আগে মনে করত তাদের উচ্ছেদ পরিকল্পনা বা অগ্নি নিরাপত্তা ব্যবস্থার প্রয়োজন নেই, তাদের পুনর্বিবেচনা করতে হবে। জলবায়ু পরিবর্তনের অর্থ এই নয় যে প্রতিটি জায়গা ক্যালিফোর্নিয়ায় পরিণত হবে — যেটি এই সপ্তাহে তাপপ্রবাহের মধ্যে একাধিক দাবানলের সাথে লড়াই করছে। এর অর্থ হলো, বিশ্বের আরও বেশি ভূখণ্ড মাঝে মাঝে এমন একটি সীমা অতিক্রম করবে যেখানে দীর্ঘস্থায়ী তাপ ও খরা চরম দাবানল সম্ভব করে তুলবে। সোয়েনের ভাষায়, গ্রহের উষ্ণতা যদি দাহ্যতার আবরণ তুলে দেয়, তাহলে প্রশ্ন হলো এর নিচে যা আছে তার জন্য আমরা প্রস্তুত কিনা।
