লিওনেল মেসির পেনাল্টি কিকের সাফল্য নিয়ে নতুন করে প্রশ্ন উঠেছে সম্প্রতি। বিশ্বকাপের মঞ্চে তার পেনাল্টি রেকর্ড বিশেষ উজ্জ্বল নয়। টুর্নামেন্টে পাওয়া আট পেনাল্টির চারটিই মিস করেছেন মেসি, যা বিশ্বকাপের ইতিহাসে সর্বোচ্চ পেনাল্টি মিসের রেকর্ড। এক বিশ্বকাপে সর্বোচ্চ দুটি পেনাল্টি মিসের রেকর্ডও আর্জেন্টাইন এই তারকার দখলে। তবে ক্যারিয়ারের সামগ্রিক পরিসংখ্যান বলছে ভিন্ন কথা। তিনি এখন পর্যন্ত ১৬১টি পেনাল্টি নিয়েছেন, যার ১২৫টিতে গোল করেছেন। সেটি ৭৭ দশমিক ৬৪ শতাংশ সাফল্যের হার। গোলরক্ষকরা ২৭টি পেনাল্টি ঠেকিয়ে দিয়েছেন, আর ৯টি তিনি পোস্টের বাইরে মেরেছেন।
ক্লাব ও জাতীয় দলের হয়ে মেসির পেনাল্টি রেকর্ড বিশ্লেষণ করলে দেখা যায়, বার্সেলোনায় থাকাকালে ১০৭টি পেনাল্টি থেকে ৮২টি গোল করেন তিনি। পিএসজিতে চার পেনাল্টির তিনটিতে গোল করেন, ইন্টার মায়ামিতে নয় পেনাল্টির আটটিতেই সফল হন। আর্জেন্টিনা জাতীয় দলের হয়ে নির্ধারিত সময়ে ৩২ পেনাল্টির মধ্যে ২৫টি গোল এসেছে তার পা থেকে।
সম্প্রতি মিসরের বিপক্ষে একটি প্রীতি ম্যাচে প্রথমার্ধে পেনাল্টি মিস করেন মেসি। মিসরের গোলরক্ষক মোস্তফা শোবের তার শট আটকে দেন। দ্বিতীয়ার্ধে তিনি গোল করে আবেগঘন উদযাপন করেন, যা সাধারণত দেখা যায় না। ম্যাচ শেষে মেসি জানান, পেনাল্টি মিসের পর তিনি ভেবেছিলেন দলকে বুঝি একাই ডুবিয়ে দিয়েছেন। এই বিশ্বকাপেই অস্ট্রিয়ার বিপক্ষেও পেনাল্টি থেকে গোল করতে পারেননি তিনি।
পরপর দুটি পেনাল্টি মিসের ঘটনা মেসির জন্য নতুন নয়। দুই দশকের ক্যারিয়ারে এ নিয়ে তৃতীয়বারের মতো টানা দুটি পেনাল্টি মিস করলেন তিনি। আগের ঘটনাগুলোর মধ্যে ২০১৪ সালে তিনি টানা তিনটি পেনাল্টি মিস করেন। সে বছর এপ্রিলে বেটিসের বিপক্ষে, সেপ্টেম্বরে লেভান্তের বিপক্ষে এবং অক্টোবরে ব্রাজিলের বিপক্ষে পেনাল্টি মিস করেন। তবে ২০১৪ বিশ্বকাপের সেমিফাইনালে পেনাল্টি শুটআউটে নেদারল্যান্ডসের বিপক্ষে ঠিকই গোল করেছিলেন তিনি।
২০২১ সালে দ্বিতীয়বার টানা পেনাল্টি মিসের ঘটনা ঘটে। চ্যাম্পিয়ন্স লিগে পিএসজির বিপক্ষে কেইলর নাভাস তার পেনাল্টি ঠেকিয়ে দেন। ৫৩ দিন পর লা লিগায় ভ্যালেন্সিয়ার জ্যাসপার সিলেসেন আরেকটি পেনাল্টি আটকে দেন, যদিও সেবার ফিরতি শটে মেসি গোল করতে সক্ষম হন। তবে এবারের ঘটনার সময়কাল আগেরগুলোর চেয়ে ভিন্ন। মাত্র ১৫ দিনের ব্যবধানে মেসি টানা দুটি পেনাল্টি মিস করেছেন, যা আগে কখনো হয়নি।
এই ব্যর্থতা সত্ত্বেও বিশ্বকাপে দুর্দান্ত ফর্মে আছেন মেসি। পাঁচ ম্যাচে ৮ গোল করে তিনি টুর্নামেন্টের সর্বোচ্চ গোলদাতা। বিশ্বকাপের ইতিহাসে সবার উপরে রয়েছেন ২১ গোল নিয়ে। পেনাল্টি নিয়ে সমালোচনা থাকলেও মাঠে তার সামগ্রিক পারফরম্যান্স অনন্য।
