আর্জেন্টিনা ও মিসরের মধ্যে সম্পন্ন শেষ ষোলোর ম্যাচের রেফারিং বিতর্ক বিশ্বজুড়ে ছড়িয়ে পড়লেও ফ্রান্সের কোচ দিদিয়ের দেশম ভিন্ন সুরে কথা বলেছেন। মরক্কোর বিপক্ষে আসন্ন কোয়ার্টার ফাইনালের আগে তিনি আশাবাদ ব্যক্ত করে বলেছেন, ওই ম্যাচের রেফারি ফ্রাঁসোয়া লেতেক্সিয়ের মতো দক্ষতাই তিনি তার খেলায় দেখতে চান। গতকাল এক সংবাদ সম্মেলনে দেশম মন্তব্য করেন, ‘আশা করি, আমাদের রেফারিও মঁসিয়ে লেতেক্সিয়ের মতোই যোগ্য হবেন।’
অন্যদিকে, ফ্রান্স-মরক্কো ম্যাচের জন্য রেফারি প্যানেল ঘোষণার পর নতুন করে আলোচনা-সমালোচনার সূত্রপাত হয়েছে। এই ম্যাচ পরিচালনার জন্য পাঁচ সদস্যের পুরো দলটিই এসেছে আর্জেন্টিনা থেকে। মূল রেফারির দায়িত্ব পেয়েছেন ফাকুন্দো টেলো, যিনি ২০২২ সালের বিশ্বকাপ সেমিফাইনালেও ফ্রান্স ও মরক্কোর লড়াইয়ের বিচারক ছিলেন। তার সহকারী হিসেবে থাকছেন স্বদেশি জুয়ান পাবলো বেলাত্তি ও গ্যাব্রিয়েল চাড। চতুর্থ রেফারি হিসেবে নিযুক্ত হয়েছেন দারিও হেরেরা এবং রিজার্ভ সহকারী রেফারি ক্রিস্টিয়ান নাভারো—তারাও আর্জেন্টাইন।
একটি দেশ থেকে আগত পাঁচজন রেফারির এমন সমন্বিত নিয়োগ প্রশ্নের মুখে পড়েছে। সর্বশেষ বিশ্বকাপের ফাইনালে আর্জেন্টিনার কাছে হারের পর থেকেই দুই দেশের মধ্যে একটি প্রতিদ্বন্দ্বিতাপূর্ণ সম্পর্ক বিরাজ করছে। এই প্রেক্ষাপটে কোয়ার্টার ফাইনালের মতো গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচে আর্জেন্টাইন রেফারি রাখার সিদ্ধান্ত ফরাসি সংবাদমাধ্যমে সমালোচনার জন্ম দিয়েছে। তবে দেশম বিষয়টিকে গুরুত্ব দিতে নারাজ। তিনি স্পষ্ট জানিয়েছেন, ‘আমি রেফারিদের ওপর ভরসা রাখি। আমাদের লড়াই মরক্কোর বিপক্ষে, রেফারির বিপক্ষে নয়।’
ফ্রান্স দলের গোলরক্ষক রবিন রিসারও একই মনোভাব প্রকাশ করেছেন। সংবাদ সম্মেলনে তিনি বলেন, ‘গত ফাইনালকে কেন্দ্র করে কিছুটা তিক্ততার অনুভূতি আমাদের মাঝে থাকা স্বাভাবিক, কিন্তু এটি খেলারই অঙ্গ। কোনো রেফারি যদি দায়িত্ব পান, তবে সেটি নিশ্চয়ই তার যোগ্যতার ভিত্তিতেই পেয়েছেন।’ প্রসঙ্গত, গত আসরের মতো এবারও ফাইনালে ফ্রান্স ও আর্জেন্টিনার মুখোমুখি হওয়ার সম্ভাবনা রয়েছে, যে কারণে রেফারি বাছাইয়ে নিরপেক্ষতার প্রশ্নটি আরও জোরালো হয়েছে।
