নিউ ইয়র্ক টাইমসের পাজল গেমের সংগ্রহে নতুন সংযোজন 'স্ট্র্যান্ডস'। এটি প্রচলিত ওয়ার্ড সার্চ বা শব্দ খোঁজার খেলার একটি আধুনিক ও বিনোদনমূলক সংস্করণ। এই খেলায় প্রতিদিন একটি নির্দিষ্ট থিম বা বিষয়বস্তু দেওয়া হয় এবং খেলোয়াড়দের গ্রিডের ভেতর থেকে সেই থিমের সাথে সামঞ্জস্যপূর্ণ শব্দগুলো খুঁজে বের করতে হয়। এই প্রক্রিয়ার অন্যতম আকর্ষণ হলো 'স্প্যানগ্রাম' (spangram), যা গ্রিডের এক প্রান্ত থেকে অন্য প্রান্ত পর্যন্ত বিস্তৃত থাকে এবং দিনের মূল থিমটি আরও স্পষ্টভাবে উন্মোচিত করে।
২২ আগস্ট, শনিবারের জন্য নির্ধারিত ধাঁধার মূল বিষয়বস্তু হলো 'পিক আমেরিকান' (Peak Americana)। সাধারণত 'আমেরিকানা' শব্দটি দ্বারা মার্কিন সংস্কৃতি বা সংগীতকে বোঝানো হলেও, এবারের ধাঁধায় এটি ভৌগোলিক অবস্থানকে নির্দেশ করছে। এখানে 'পিক' (Peak) শব্দটি একটি বিশেষ সংকেত হিসেবে কাজ করছে, যা ইঙ্গিত দেয় যে শব্দগুলো উচ্চতা বা পাহাড়ের সাথে সম্পর্কিত।
শুরুতে অনেক খেলোয়াড় এটিকে মার্কিন সংস্কৃতির সাধারণ বিষয় হিসেবে ভেবে ভুল করতে পারেন। উদাহরণস্বরূপ, 'রকি' (ROCKY) শব্দটি প্রথমে পাওয়া গেলেও অনেকে একে ক্লাসিক মার্কিন সিনেমার সাথে মিলিয়ে ফেলতে পারেন। একইভাবে 'স্মোকি' (SMOKY) শব্দটির ক্ষেত্রেও একই বিভ্রান্তি তৈরি হতে পারে। তবে ধীরে ধীরে 'সটুথ' (SAWTOOTH) এবং 'ক্যাসকেড' (CASCADE)-এর মতো শব্দগুলো সামনে আসার পর এটি পরিষ্কার হয় যে, আজকের ধাঁধায় মূলত বিভিন্ন 'মাউন্টেন রেঞ্জ' বা পর্বতমালা খোঁজা হচ্ছে।
যারা এই ধাঁধার সমাধান করতে হিমশিম খাচ্ছেন, তাদের জন্য এই সংকেতগুলো সহায়ক হবে। প্রতিদিনের এই চ্যালেঞ্জগুলো শব্দভাণ্ডার বৃদ্ধি এবং বুদ্ধির চর্চায় সাহায্য করে। এছাড়া সংশ্লিষ্ট ব্লগে প্রতিদিনের 'ওয়ার্ডল' (Wordle) গাইডসহ টিভি শো, সিনেমা রিভিউ এবং ভিডিও গেম সংক্রান্ত নানা বিশ্লেষণ প্রদান করা হয়।
