Bill Gates-এর সঙ্গে ২৭ বছরের দাম্পত্য জীবনের অবসান ও ষাট বছরের মাইলফলক পেরোনোর পর Melinda French Gates নিজের দ্বিতীয় বই The Next Day: Transitions, Change, and Moving Forward প্রকাশ করেন ২০২৫ সালে। এই গ্রন্থে তিনি জীবনের কঠিন পরিবর্তনের সঙ্গে মানিয়ে নেওয়ার পাঠ তুলে ধরেছেন। গত বছর Forbes-কে দেওয়া এক সাক্ষাৎকারে তিনি বলেন, “আমি সবাইকে নিরবতায় সময় কাটানোর পরামর্শ দিচ্ছি।” তার মূল বার্তা—ফোন দূরে রেখে প্রতিদিন অন্তত দশ মিনিট আত্মযত্নে নিয়োজিত হতে হবে। ধ্যান, জগিং কিংবা অন্য কোনো সুস্থতার পথে এই সময় ব্যয় করা যেতে পারে।
মাতৃত্বের প্রথম দিকে গাড়ি চালিয়ে সন্তানদের স্কুলে পৌঁছে দেওয়া, ছোটদের ঘুমের সময় কিংবা ভোরের নীরবতায় তিনি বুঝতে শুরু করেন যে নিজের জন্যও সময় প্রয়োজন। তবু যখন সন্তানরা ছোট ছিল এবং বারবার মনোযোগ চাইত, তখন তিনি নিজের যত্ন নেওয়াকে অনীহা হিসেবে দেখতেন। কিন্তু ধীরে ধীরে উপলব্ধি করেন যে নিজের স্বাস্থ্যের প্রতি মনোযোগ দিলে কেবল তার নিজের অবস্থার উন্নতি হয় না, বরং তিনি আরও ভালো মা হয়ে ওঠেন। Microsoft-এর সহপ্রতিষ্ঠাতা Bill Gates-এর সঙ্গে তার তিন সন্তান। কনিষ্ঠ কন্যা Phoebe Gates গত বছর ট্রেন্ডিং এআই শপিং অ্যাপ Phia প্রতিষ্ঠা করেন। ২০২১ সালে ২৭ বছরের বিবাহিত জীবনের ইতি টানার পর Melinda বইটিতে এই বিচ্ছেদকে জীবনের অন্যতম কঠিন পরিবর্তন হিসেবে বর্ণনা করেন।
যখন বড় ধরনের পরিবর্তন আসে, তখন আত্মযত্নের গুরুত্ব আরও বেড়ে যায় বলে তিনি জোর দেন। “কেবল চলে গিয়ে পরবর্তী বিষয়ে ঝাঁপিয়ে পড়বেন না,” তিনি বলেন। “যা ভেবেছিলেন পরিবর্তনের দিন, তার পরের দিন—অর্থাৎ পরবর্তী দিনে—কিছুটা সময় নিয়ে সত্যিই ভাবুন, অনুভব করুন ও শিখুন; কারণ একটি পরিবর্তনের মধ্য দিয়ে অনেক বৃদ্ধি আসতে পারে।” তিনি আরও যোগ করেন, অস্বস্তি বোধ করার মানে হলো আপনি প্রকৃতপক্ষে বেড়ে উঠছেন; তাই ভয় না করে সেটিকে আলিঙ্গন করতে হবে।
মানসিক স্বাস্থ্য ও কর্মজীবনের ভারসাম্য নিয়ে গবেষণা বলছে, মানসিক সুস্থতা জীবনমান ও শারীরিক স্বাস্থ্যের সঙ্গে গভীরভাবে যুক্ত। কৃতজ্ঞতা চর্চা, স্বাস্থ্যকর খাদ্যাভ্যাস, ঘুমকে অগ্রাধিকার দেওয়া এবং সঙ্গীদের সঙ্গে যোগাযোগ রক্ষা—এই সব উপায়ে মানুষের সুস্থতা বৃদ্ধি পায়, এমনটি জানিয়েছে National Institute of Mental Health। চাকরির জন্য আবেদন করার সময় কর্মীদের জন্য কর্মজীবনের ভারসাম্য এখন সর্বোচ্চ অগ্রাধিকারের বিষয়; এমনকি উচ্চ বেতনের চেয়েও এটি বেশি গুরুত্বপূর্ণ। ক্রমবর্ধমান সংখ্যক প্রধান নির্বাহী কর্মকর্তাও অফিসে ভারসাম্যের গুরুত্ব তুলে ধরছেন, এটিকে মানসিক স্বাস্থ্য রক্ষার মূল চাবিকাঠি হিসেবে উল্লেখ করছেন। Netflix-এর সহপ্রতিষ্ঠাতা Marc Randolph ২০২৩ সালের একটি LinkedIn পোস্টে লেখেন, তিন দশকের কর্মজীবনে ভারসাম্য বজায় রাখাই তাকে “সুস্থ” রেখেছে। অন্যদিকে, Utah-ভিত্তিক কুকি জায়ান্ট Crumbl-এর সহপ্রতিষ্ঠাতা Jason McGowan চলতি মাসে Fortune-এর Preston Fore-কে বলেন, ভারসাম্য একটি প্রতিষ্ঠানের অভ্যন্তরে অর্থপূর্ণ মুহূর্ত তৈরি করতে সাহায্য করে। Crumbl-এর সব দোকান রোববার বন্ধ থাকে, যাতে কর্মীরা পরিবারের সঙ্গে সময় কাটাতে পারেন।
তবে এই দৃষ্টিভঙ্গি Silicon Valley-এর অনেক প্রযুক্তি প্রতিষ্ঠানের কর্মপদ্ধতির সঙ্গে বিপরীত। Google-এর সহপ্রতিষ্ঠাতা Sergey Brin ৬০ ঘণ্টার কর্মসপ্তাহের পক্ষে; Google Gemini কর্মীদের একটি অভ্যন্তরীণ স্মারকে তিনি জানান, সপ্তাহে ১২ ঘণ্টা করে কাজ করাই উৎপাদনশীলতার “মিষ্টি স্থান”। ফিলানথ্রপি, প্রজনন অধিকারের পক্ষে প্রচার, মাতৃত্ব, লেখালেখি ও উদ্যোক্তা জীবন—এই সবকিছু একসঙ্গে সামলানোর অর্থ হলো নিখুঁততাবাদ ত্যাগ করা, এমনটি মনে করেন French Gates। সংকটের সময়ে সাফল্যের চাবিকাঠি হলো সেই অভ্যন্তরীণ মানসিক কণ্ঠকে ছেড়ে দেওয়া, যা প্রতিটি বিস্তারিত নিয়ন্ত্রণ করতে চায়। বইয়ে তিনি ব্যাখ্যা করেন, “যখন পরিবর্তন আসে—আর তা আসবেই—আমাদের জীবনে যে ফাঁক তৈরি হয়, সেখানে কিছুটা সময় কাটানোর জন্য প্রস্তুত থাকতে হবে। কারণ পরিবর্তন বিঘ্নিত ও বিভ্রান্তিকর। এগুলো আমাদের সব যত্নশীল পরিকল্পনাকে ভেঙে ফেলে এবং আমাদের অনুমান, উচ্চাকাঙ্ক্ষা, এমনকি আমাদের পরিচয়কেও প্রশ্নের মুখে ফেলে। কিন্তু আমি বুঝে গেছি, এটিই তাদের জাদুর অংশ।”
