গত সপ্তাহে জাপানের কুমামোতো অঞ্চলে শক্তিশালী এক ভূমিকম্পের পর একটি শপিং মলে বিস্ফোরণের ঘটনায় প্রাণ হারিয়েছেন দুই কর্মী। নিহতদের নিয়োগকর্তা সাধারণ পণ্যের দোকান হাবিতা তাদের 'দুই মূল্যবান প্রাণ হারানোর' জন্য ক্ষমা চেয়েছে। ২৮ জুলাই কুমামোতোতে ৬.৮ মাত্রার ওই ভূমিকম্পে মোট ৩৮ জনের মৃত্যু হয়, যার মধ্যে সাতজন ছিলেন অ্যাওন মলের। হাবিতার বিক্রয় পরিচালক গোজি ইয়ুসে এনএইচকেকে দেওয়া বক্তব্যে স্বীকার করেছেন, 'সেই সময়ে যে নির্দেশ দেওয়া হয়েছিল তা অনুপযুক্ত ছিল এবং আমি সত্যিই এটির জন্য অনুশোচনা করছি।' নিহতদের একজন হিসেবে ২২ বছর বয়সী কুরুমি ওতাকে নাম প্রকাশ করা হয়েছে। অপরজনের পরিচয় এখনো প্রকাশ করা হয়নি। ওতাকের পরিবার স্থানীয় সংবাদমাধ্যমকে জানিয়েছে, ভূমিকম্পের পর অ্যাওন মলের বাইরে এক আত্মীয়ের সঙ্গে দেখা হয় তার। তিনি ওই আত্মীয়কে জানান, কোম্পানি তাকে নগদ রেজিস্টার থেকে টাকা সেফে সরানোর নির্দেশ দেওয়ায় তাকে ভবনের ভেতরে ফিরে যেতে হবে। রোববার ওতাকের শ্রাদ্ধানুষ্ঠানে উপস্থিত হয়ে দুই কোম্পানি প্রতিনিধি এই তথ্য নিশ্চিত করেন এবং পরিবারের কাছে ক্ষমা চান। ইয়ুসে সংবাদমাধ্যম কিয়োডোকে জানান, 'পেছনে ফিরে তাকালে, এটি একটি প্রাণের মূল্য ছিল না।' তিনি আরও বলেন, কোম্পানি কীভাবে বিষয়টি এগিয়ে নেওয়া যায় তা বিবেচনা করছে। ওতাকের এক আত্মীয় সংবাদমাধ্যম আসাহি শিমবুনকে বলেন, তার 'ন্যায়বোধ ছিল খুবই প্রবল'। তিন বছর আগে বাবা মারা যাওয়ার পর থেকে তিনি তার মাকে সহায়তা করে আসছিলেন। ওই আত্মীয় আরও বলেন, 'যদি তিনি তখন দোকানের ভেতরে ফিরে না যেতেন, তাহলে কুরুমি আজও তার পরিবারের সঙ্গে থাকত।' ভূমিকম্পের পরপরই অ্যাওন মলের বেশিরভাগ মানুষ সরে গেলেও প্রায় এক ঘণ্টা পরও কিছু কর্মী ভবনের ভেতরে ছিলেন, ঠিক তখনই বিস্ফোরণটি ঘটে। ওতাকের মা স্থানীয় গণমাধ্যমকে বলেন, 'আমার মেয়ে আর ফিরে আসবে না।' ১৯৭৬ সালে প্রতিষ্ঠিত হাবিতা কোম্পানিটি বেশ কয়েকটি অঞ্চলে দশটিরও বেশি দোকান পরিচালনা করে।