যুক্তরাষ্ট্রের নর্থ ডাকোটা অঙ্গরাজ্যের গ্রাফটনের ইউনিটি মেডিকেল সেন্টারে ১৯৮৮ সালের ২৬ জানুয়ারি মাত্র দুটি শিশুর জন্ম হয়েছিল। কিন্তু সেই দুই শিশু—কাইল বাইলিন ও জেরেমি মরিসন—কোনওভাবে ভুল পিতামাতার কাছে চলে যান। এই ঘটনা প্রায় চার দশক পর ডিএনএ পরীক্ষার মাধ্যমে ধরা পড়ে। এখন দুই পরিবার হাসপাতালটির বিরুদ্ধে আইনি পদক্ষেপ নিয়েছেন।
ঘটনার সূত্রপাত ক্রিসমাসের একটি উপহার বিনিময় অনুষ্ঠানে। সেখানে এলোমেলোভাবে বেছে নেওয়া একটি হোম ডিএনএ টেস্ট কিট ব্যবহার করেন কাইল বাইলিন। পরীক্ষার ফলাফলে তাঁর জৈবিক পরিবারের সন্ধান মেলে। একটি জিনিয়ালজি প্ল্যাটফর্মে তিনি তাঁর জৈবিক খালাকে খুঁজে পান। খালার ভাগ্নে জেরেমি মরিসনের ডিএনএ পরীক্ষা করানো হলে ফলাফল অনস্বীকার্য হয়ে ওঠে। বাইলিন বলেন, “সেই মুহূর্তে আমি পুরোপুরি স্তম্ভিত হয়ে গিয়েছিলাম। আমরা কখনো কল্পনাও করিনি যে এটি আসলে জন্মের সময় একটি অদলবদল।” মরিসন জানান, তিনি যখন বাইলিনের ভাইয়ের ছবি দেখেন এবং তাদের মধ্যে অসাধারণ মিল উপলব্ধি করেন, তখনই তিনি নিশ্চিত হন।
অদলবদলের বিষয়টি জানাজানি হওয়ার পর দুই বছর পেরিয়ে গেছে। এই সময়ে পরিবারের সদস্যদের মধ্যে আবেগঘন ও জটিল মুহূর্ত কেটেছে। কাইল বাইলিনের জন্মগত নাম ছিল জেরেমি মরিসন, কিন্তু তিনি ভুল ব্রেসলেট নিয়ে বাড়ি ফেরেন। তিনি এখনও সেই হাসপাতালের ব্রেসলেটটি রেখেছেন, যেখানে তাঁকে কাইল বাইলিন হিসেবে চিহ্নিত করা হয়েছিল। অন্যদিকে জেরেমি মরিসন শৈশবে কাইল বাইলিন নামেই বেড়ে উঠেছেন।
ইভেলিন নিউটন, যিনি কাইল বাইলিনকে নিজের সন্তানের মতো বড় করেছেন, বলেন, “কাইল সবসময় আমার ছেলে—এটা কখনো বদলাবে না। কিন্তু আমি মনে করি আমার জৈবিক সন্তানের সাথে যে জীবন কাটানো উচিত ছিল, তা থেকে আমাকে বঞ্চিত করা হয়েছে। ৩৫ বছর ফিরিয়ে আনা সম্ভব নয়। প্রথম পদক্ষেপ, গাড়ি চালানো, বিয়ে—এসবের ক্ষতি কীভাবে পূরণ হবে?” তবে মরিসন বলেন, ডিএনএ পরীক্ষা তাঁর শৈশবের ৩৮ বছরের স্মৃতি মুছে দিতে পারবে না। তিনি এখনও তাঁর বেড়ে ওঠা পিতামাতা এলিজাবেথ ও’টুল ও টেরি মরিসনকেই নিজের বাবা-মা বলে মনে করেন। তিনি জানান, ছোটবেলায় বাবা-মায়ের বিবাহবিচ্ছেদের সময় একবার ভাইবোন না থাকার কষ্ট অনুভব করলেও তাঁর শৈশব সুন্দর ছিল।
হাসপাতাল কর্তৃপক্ষ স্বীকার করেছে যে কোনো এক পর্যায়ে শিশুদের অদলবদল ঘটেছিল। তবে তাদের বিবৃতিতে বলা হয়, “আমরা বুঝতে পারি এই আবিষ্কারের গভীর প্রভাব তাঁদের ও তাঁদের পরিবারের উপর পড়েছে। দুর্ভাগ্যবশত, প্রায় চার দশক পেরিয়ে যাওয়ায় চিকিৎসা ও কর্মীদের পুরোনো নথি আর বিদ্যমান নেই এবং সে সময়ের ডেলিভারি টিমের কোনো সদস্য এখন হাসপাতালে কর্মরত নেই।” হাসপাতালের দাবি, কর্মীদের দায়ী করার কোনো প্রমাণ তারা পায়নি।
বর্তমানে জেরেমি মরিসন কলোরাডোর কলোরাডো সিটিতে বসবাস করেন এবং একটি বায়ু শক্তি কোম্পানিতে ওয়েল্ডিং পরিদর্শক হিসেবে কাজ করেন। তিনি মনে করেন, জন্মের সময় অদলবদল না হলে তিনি তাঁর জৈবিক ভাই ও বাবার সাথে নর্থ ডাকোটার শস্য খামারে কাজ করতেন যেখানে কাইল বাইলিন বড় হয়েছেন। অন্যদিকে কাইল বাইলিন উত্তর ডাকোটা থেকে দূরে একাডেমিক ক্যারিয়ার গড়েছেন। তিনি জানান, প্রকৃতি বনাম লালন-পালনের প্রশ্নটি তাঁর কাছে আরও ব্যক্তিগত হয়ে উঠেছে। তিনি বলেন, “আপনি মুঠি মুঠি নাড়েন, ভাবেন এটা কী করে আমার পরিবার হতে পারে? আমি এভাবে ওদের থেকে আলাদা? দেখা গেল, আমরা পুরোপুরি ভিন্ন মানুষ, শেষ পর্যন্ত।”
দুই পরিবার এখন নতুন সম্পর্ক গড়ার চেষ্টা করছে। বাইলিন ও মরিসন তাদের জৈবিক পিতামাতার সাথে দেখা করেছেন—ঘটনাগুলো স্বাগতপূর্ণ হলেও কিছুটা অস্বস্তিকর ছিল, তাঁরা জানান। দুজনের মধ্যে এখনো সরাসরি দেখা না হলেও ফোনে কথা হয়েছে। বাইলিন বলেন, “আমরা একটি দল হিসেবে একত্রিত হওয়ার চেষ্টা করছি এবং স্বীকার করছি যে এটি সামাজিকভাবে জটিল হতে পারে। সবাই আগে যাদের চিনত না, তাদের জানার চেষ্টা করছে।”
হার্ভার্ড মেডিকেল স্কুলের বায়োএথিক্স সেন্টারের শিক্ষক ও শিশু ক্যান্সার বিশেষজ্ঞ ডা. জোনাথন ম্যারন বলেন, ইলেকট্রনিক হেলথ রেকর্ড এখন এমন ভুল প্রায় অসম্ভব করে দিয়েছে। তিনি জানান, আধুনিক ডিজিটাল ব্যবস্থা এই ধরনের মিশ্রণ ঠেকানোর ক্ষেত্রে বড় ভূমিকা রাখে।
মামলার আইনজীবী টিম ও’কিফ জানান, হাসপাতালের সাথে এক বছর ধরে আর্থিক নিষ্পত্তির চেষ্টা করেও ব্যর্থ হয়ে তারা মামলা দায়ের করেছেন। এই মামলায় নেগলিজেন্স ও মেডিকেল ম্যালপ্র্যাক্টিসের কারণে মানসিক যন্ত্রণার কথা উল্লেখ করা হয়েছে। পরিবারগুলো এখন বাস্তবতার সাথে মানিয়ে নেওয়ার চেষ্টা করছে। মরিসনের ভাষায়, “আমি এখন সত্য জানি, কিন্তু আমরা এখনও সম্পর্ক গড়ে তোলার কাজ করছি। মানে, আমি তো অতীতে ফিরে গিয়ে যা হারিয়ে গেছে তা পুনর্গঠন করতে পারি না। এটা একটি চলমান প্রক্রিয়া, আমার মতোই।”
