মেটাল জগতের অন্যতম বৈচিত্র্যময় ব্যান্ড হিসেবে পরিচিত অ্যাভেঞ্জড সেভেনফোল্ড তাদের সর্বশেষ ইপি ‘স্ট্যাটিকা’ নিয়ে ভক্তদের কাছ থেকে মিশ্র প্রতিক্রিয়া পেয়েছে। গত সপ্তাহে দক্ষিণ ক্যালিফোর্নিয়ার এই ব্যান্ডটি হঠাৎ করেই চারটি গান ও ১৮ মিনিটের এই ইপি প্রকাশ করে। প্রকাশের পরপরই সামাজিক মাধ্যমে তীব্র প্রতিক্রিয়া দেখা যায়, যেখানে অনেকে অটোটিউনের অতিরিক্ত ব্যবহার ও অস্পষ্ট সুরধারার সমালোচনা করেন।
ইপিটির গানগুলি—‘লাইটস’, ‘স্ট্যাটিকা’, ‘রিজয়েস’ ও ‘অ্যাশেজ’—শ্রোতাদের নিয়ে যায় সম্মোহনী সাউন্ডস্কেপের এক ঝড়ের মধ্যে। সিন্থেসাইজার ও ঘন ইলেকট্রনিক বাদ্যযন্ত্রের ব্যবহারে তৈরি হয়েছে প্রায় বিজ্ঞান কল্পকাহিনীর মতো পরিবেশ। ব্যান্ডের আগের কোনো কাজের সঙ্গেই এর তুলনা চলে না, এমনকি তাদের ২০২৩ সালের সাহসী অ্যালবাম ‘লাইফ ইজ বাট আ ড্রিম...’-এর সঙ্গেও নয়, যা সে সময় প্রগতিশীল গীতিকাঠামোর জন্য প্রশংসিত হয়েছিল।
তবে এই ইপিতে বিভিন্ন ধারা ও প্রভাবের সমাহার থাকলেও শ্রোতাদের জন্য তেমন কিছু চিবানোর নেই। স্মরণীয় কোনোরকম কোরাস, আকর্ষণীয় বাদ্যযন্ত্রের অংশ বা মন্ত্রমুগ্ধকর সোলো নেই—যা ব্যান্ডের সনাক্তকারী বৈশিষ্ট্য ছিল আগের অ্যালবামেও কিছুটা। উদ্বোধনী গান ‘লাইটস’ শোনায় যেন একটি প্রচলিত অ্যাভেঞ্জড সেভেনফোল্ড অ্যালবামের অপেক্ষা কক্ষের সঙ্গীত। দুই মিনিটের এই ট্র্যাকটি সরাসরি শিরোনাম ট্র্যাকে মিশে যায়, যা ইপিটির প্রধান সমস্যা—অটোটিউন ও ভোকোডারের অতিরিক্ত ব্যবহার—স্পষ্ট করে দেয়। এই উপাদানগুলো কমিয়ে দিলে গানগুলোর মূল কাঠামো আরও পরিষ্কার হয়ে উঠত।
‘রিজয়েস’ ট্র্যাকটি তুলনামূলকভাবে খারাপ নয়। গ্রুভি সাইকেডেলিক গানটি আরও শক্তিশালী হতে পারত যদি ম্যাট শ্যাডোর কণ্ঠে এত বেশি অটোটিউন এবং অদ্ভুত সিন্থেসাইজার সুর না থাকত। একই কথা বলা যায় সমাপনী গান ‘অ্যাশেজ’ সম্পর্কেও, যদিও এই গানটি শ্লোকের কণ্ঠ শুরু হওয়ার সঙ্গেই হঠাৎ ভেঙে পড়ে। আসলে ‘অ্যাশেজ’ ইপিটির সমস্যাগুলোর সবচেয়ে ভালো উদাহরণ—এলোমেলো অটোটিউন সুর ও অসংলগ্ন ইলেকট্রনিক সাউন্ডস্কেপ।
অবশ্যই প্রশংসনীয় যে অ্যাভেঞ্জড সেভেনফোল্ড নিজের পথ তৈরি করে চলেছে এবং ভক্ত বা শিল্পের চাহিদা মেটাতে আগ্রহী নয়। কিন্তু ধাতু সংগীতের ভক্তরা বারবার দেখেছেন, যখন একটি ব্যান্ড পরীক্ষামূলক পথে খুব বেশি এগিয়ে যায়, তখন তা সবার জন্য লাভজনক হয় না। মেটালিকার লু রিডের সঙ্গে করা অ্যালবাম ‘লুলু’ এর প্রধান উদাহরণ। অ্যাভেঞ্জড সেভেনফোল্ডের ‘স্ট্যাটিকা’ হয়তো ‘লুলু’-র মতো অতিরিক্ত উদ্ভট বা স্পষ্টতই খারাপ নয়, কিন্তু তার চেয়ে খুব বেশি ভালোও নয়।
এটা নিশ্চিত যে এই ইপি অধিকাংশ ভক্ত শুনতে আশা করেননি, বিশেষ করে যারা ২০২৩-এর ‘লাইফ ইজ বাট আ ড্রিম...’-এ হতাশ হয়েছিলেন। ব্যান্ডটি কোনো প্রচার ছাড়াই চমকপ্রদভাবে এই ইপি প্রকাশ করে সঠিক পথই বেছে নিয়েছে। এর ফলে ইপিটি তাদের অন্যান্য কাজ থেকে কৃত্রিমভাবে পৃথক বলে মনে হয়, যা অনেকটাই ভালো। অ্যাভেঞ্জড সেভেনফোল্ড আগেই প্রমাণ করেছে যে তারা বড় পরীক্ষামূলক পদক্ষেপ নিতে পারে—যেমন ‘লাইফ ইজ বাট আ ড্রিম...’ দিয়ে—কিন্তু ‘স্ট্যাটিকা’ দিয়ে তারা দেখিয়েছে যে সেই পরীক্ষা সবসময় অসাধারণ কিছু তৈরি করে না।
