অ্যারিজোনায় সারা জীবন কাটানো এলিসা ব্রাকামন্টে গ্রীষ্মের প্রচণ্ড তাপমাত্রার সঙ্গে নিজেকে মানিয়ে নিতে অভ্যস্ত। কিন্তু ৭৪ বছর বয়সী এই অবসরপ্রাপ্ত নার্স বলছেন, দিন দিন গরম তার দৈনন্দিন জীবনের ওপর আরও বেশি প্রভাব বিস্তার করছে। পারিবারিক মিলনমেলা, বন্ধুদের সঙ্গে দেখা করা, সড়ক ভ্রমণ এবং সকালের হাঁটার রুটিন—সবকিছুতেই এর ছাপ পড়েছে। ব্র্যাকামন্টে বলেন, “আবহাওয়ায় আমি অন্তত ১০ ডিগ্রির পার্থক্য লক্ষ্য করছি। প্রতি গ্রীষ্মেই তাপমাত্রা যেন আরও বাড়ছে।”
ব্র্যাকামন্টের মতোই চরম গরমের ব্যক্তিগত প্রভাব আমেরিকানরা ক্রমশই তীব্রভাবে অনুভব করছেন। দি অ্যাসোসিয়েটেড প্রেস-এনওআরসি সেন্টার ফর পাবলিক অ্যাফেয়ার্স রিসার্চের এক নতুন জনমত জরিপে এ চিত্র ফুটে উঠেছে। সমীক্ষায় দেখা গেছে, ২০২৪ সালের জুলাইয়ের তুলনায় এখন মার্কিন প্রাপ্তবয়স্করা তাদের ভ্রমণ বা ছুটির পরিকল্পনা, বিদ্যুৎ বিল, ঘুম, পারিবারিক বহিরঙ্গন কার্যক্রম এবং দৈনন্দিন জীবনের অন্যান্য ক্ষেত্রে চরম তাপমাত্রার 'বড় ধরনের' বা 'ছোট ধরনের' প্রভাবের কথা বেশি বলছেন। এই পরিবর্তন বিশেষ করে পশ্চিম ও মধ্যপশ্চিম অঞ্চলের বাসিন্দাদের মধ্যে লক্ষণীয়। জরিপে উত্থাপিত প্রতিটি বিষয়েই রিপাবলিকানদের তুলনায় ডেমোক্র্যাটরা চরম গরমের 'বড়' প্রভাবের কথা বেশি জানিয়েছেন।
বিজ্ঞানীদের হিসাব অনুযায়ী, ২০২৫ সালে পৃথিবীর গড় তাপমাত্রা ২০২৪ ও ২০২৩ সালের পাশাপাশি রেকর্ড করা তিনটি উষ্ণতম বছরের মধ্যে ছিল। গত কয়েক বছরে যুক্তরাষ্ট্র বিপজ্জনক হিট ডোমের নিচে নাকাল হয়েছে এবং বছর শুরুর দিকেও অস্বাভাবিক উচ্চ তাপমাত্রা দেখা গেছে। এই তীব্র গরম আবহাওয়াজনিত সকল মৃত্যুর কারণের মধ্যে প্রতি বছর সর্বোচ্চ প্রাণহানি ঘটাচ্ছে। এটি দাবানলের ঝুঁকি বাড়ায়, গণঅবকাঠামোয় চাপ সৃষ্টি করে, কৃষি খাতকে বিধ্বস্ত করে এবং ক্রীড়া আসরের মতো জমায়েতগুলোতে বিশৃঙ্খলা ছড়ায়। এখন জরিপটি দেখাচ্ছে কিভাবে চরম তাপমাত্রা মার্কিনিদের দৈনন্দিন জীবন পুনর্গঠন করছে।
নিজেকে একজন উদারপন্থী ডেমোক্র্যাট হিসেবে পরিচয় দানকারী ব্র্যাকামন্টে যোগ করে বলেন, "সকাল ৬টার আগে হাঁটতে যেতে আমাকে ৫টায় উঠতে হচ্ছে ... কারণ ৭টার মধ্যেই তাপমাত্রা ৮০ ডিগ্রিতে পৌঁছে যায় ... ঘুম থেকে আগে জাগার ফলে আমার কয়েক ঘণ্টা ঘুম কম হয়।" তিনি আরও বলেন, "প্রচুর পরিমাণে পানি না পান করলে বাইরে থাকলেই যেন অসুস্থ হয়ে যাওয়ার উপক্রম হয় — এটি সত্যিই খুব, খুব গরম।"
বিদ্যুৎ বিল বাড়ার বিষয়টিও স্পষ্ট। জরিপ মতে, প্রায় ১০ জনে ৮ জন আমেরিকান বলেছেন যে গত বছরে তাদের বিদ্যুৎ বিলে চরম তাপমাত্রার 'বড়' বা 'ছোট' প্রভাব পড়েছে, যা ২০২৪ সালের জুলাইয়ে ছিল ৬৯%। মধ্যপশ্চিমের ৪৪% বাসিন্দা চরম তাপমাত্রাকে তাদের বিদ্যুৎ বিলের 'বড়' প্রভাব হিসেবে চিহ্নিত করেছেন, যা দুই বছর আগের ২৯% থেকে বেড়েছে। ক্রমবর্ধমান পারিবারিক বিদ্যুতের দাম সাম্প্রতিক বছরগুলোতে একটি প্র খ্যাত রাজনৈতিক বিষয় হয়ে দাঁড়িয়েছে। ইলিনয়ের কাহোকিয়া হাইটসের বাসিন্দা ৫০ বছর বয়সী সেতু পরিদর্শক ডেমিয়েন উইলিয়ামস বলেছেন, "আমার মনে হয় গত তিন-চার বছরে আমার ইউটিলিটি খরচ দ্বিগুণ হয়েছে। আমি আমার বিলগুলো বিস্তারিত দেখি এবং দেখতে পাই যে কিলোওয়াট ও ব্যবহার বেড়েছে, শুধু তারা যে দাম নিচ্ছে তা নয়।"
সমীক্ষায় দেখা গেছে, প্রায় ১০ জনে ৪ জন আমেরিকান তাদের ভ্রমণ বা অবকাশ পরিকল্পনায় চরম তাপমাত্রার বড় বা ছোট প্রভাব দেখেছেন, যা ২০২৪ সালে ছিল এক-চতুর্থাংশ। ব্র্যাকামন্টে তার পারিবারিক ভ্রমণ পরিকল্পনা বাধাগ্রস্ত হওয়ার কথা জানান। ম্যাসাচুসেটসের নর্থ শোরের ৪১ বছর বয়সী সরাসরি বিপণনকারী শন কনওয়ে উদাহরণ দেন যে, চরম তাপমাত্রার কারণে তার সন্তানদের ফুটবল অনুশীলন পিছিয়ে বা বাতিল হতে পারে। তবে তার কাছে এটি একটি গৌণ বিষয়। তিনি বলেন, "মাঝে মাঝে, খারাপ আবহাওয়ার মধ্যেও থাকতে হয়।"
উডওয়েল ক্লাইমেট রিসার্চ সেন্টারের জলবায়ু বিজ্ঞানী জেনিফার ফ্রান্সিস বলেছেন, এত বেশি আমেরিকান প্রভাব অনুভব করছে এতে অবাক হওয়ার কিছু নেই। তিনি বলেন, "বিশ্বের পশ্চিম ও মধ্যপশ্চিম রাজ্যগুলোতে নৃশংস, প্রাণহানিকর তাপপ্রবাহ আরও ঘন ঘন, তীব্র ও স্থায়ী হয়েছে। দীর্ঘ শুষ্ক সময়ের সঙ্গে চরম গরম সরাসরি আমাদের স্বাস্থ্য ও পরোক্ষভাবে আমাদের ওয়ালেটে প্রভাব ফেলেছে।"
যদিও চরম তাপমাত্রার ব্যক্তিগত প্রভাব বাড়ছে, কিন্তু এর অর্থ এই নয় যে জলবায়ু পরিবর্তনে বিশ্বাসীর সংখ্যা বাড়ছে। প্রায় দুই-তৃতীয়াংশ (৬৬%) আমেরিকান বিশ্বাস করেন জলবায়ু পরিবর্তন ঘটছে, যা ২০২৫ সালের সেপ্টেম্বরে ৭৩% ছিল। প্রায় ১৭% নিশ্চিত নন এবং ১৫% বলেছেন এটি ঘটছে না। টেক্সাসের ওয়াকোতে বসবাসকারী ৩৩ বছর বয়সী অপরাধ ঘটনাস্থল তদন্তকারী জন হ্যাজেল তার শৈশবের তুলনায় পরিবর্তন লক্ষ্য করেছেন। তিনি বলেছেন, "আগে তাপমাত্রা ১০০ ডিগ্রি ছোঁয়া ছিল বিরল, সবাই অবাক হতো। আর এখন এটি নিত্যদিনের ব্যাপার।" হ্যাজেল আরও যোগ করেন, "আপনি বাইরে পা রাখার সঙ্গেই ঘামতে শুরু করবেন। আপনাকে বাইরে থাকার সময় বারবার বিরতি নিতে হচ্ছে, বেশি বার গোসল করতে হচ্ছে। এটি অবশ্যই একটি বড় বিবেচ্য বিষয়।"
এই সমীক্ষাটি ১,১৬৫ জন প্রাপ্তবয়স্কের ওপর ২০২৬ সালের ২৩-২৭ জুলাই পরিচালিত হয় এবং এর ত্রুটির মার্জিন প্লাস-মাইনাস ৩.৭ শতাংশ পয়েন্ট।
