যুক্তরাষ্ট্রের স্বাস্থ্য কর্মকর্তারা জানিয়েছেন, আইসবার্গ লেটুস খাওয়ার কারণে অন্তত ১৫টি রাজ্যে সাইক্লোস্পোরা পরজীবী সংক্রমণের ঘটনা ছড়িয়ে পড়েছে। বুধবার প্রকাশিত তথ্য অনুযায়ী, এ বছরে দেশজুড়ে মোট ৪৭টি রাজ্যে সাইক্লোস্পোরা সংক্রমণের খবর পাওয়া গেছে। তবে তদন্তকারীরা এখনো নিশ্চিত করতে পারেননি যে কতটি ঘটনা একটি নির্দিষ্ট দূষিত উৎসের সাথে সম্পর্কিত।
রোগ নিয়ন্ত্রণ ও প্রতিরোধ কেন্দ্র (সিডিসি) জানিয়েছে, প্রাণঘাতী এই প্রাদুর্ভাবের সাথে যুক্ত রাজ্যের সংখ্যা আগের নয়টি থেকে বেড়ে এখন ১৫টি হয়েছে। নতুন করে আরকানসাস, আইওয়া, মিসৌরি, নেব্রাস্কা, নিউ হ্যাম্পশায়ার ও নর্থ ক্যারোলিনা যুক্ত হয়েছে। এর আগে তালিকায় ছিল ইলিনয়, ইন্ডিয়ানা, কানসাস, কেন্টাকি, মিশিগান, ওহাইও, ওকলাহোমা, পেনসিলভানিয়া ও ওয়েস্ট ভার্জিনিয়া।
প্রাথমিকভাবে তদন্তকারীরা টাকো বেলের পরিবেশিত লেটুসের ওপর নজর দেন। পরে ফেডারেল কর্মকর্তারা জানান, তারা টেলর ফার্মসকে এই প্রাদুর্ভাবের উৎস হিসেবে চিহ্নিত করেছেন। এরই প্রেক্ষিতে কোম্পানিটি মেক্সিকোর মধ্যাঞ্চলে উৎপাদিত আইসবার্গ লেটুস ফিরিয়ে নিয়েছে।
মিশিগানের ওয়াশটেনাউ কাউন্টি ও লিভিংস্টন কাউন্টি স্বাস্থ্য বিভাগের চিকিৎসা পরিচালক ডা. হুয়ান লুইস মার্কেজ জানান, সাইক্লোস্পোরা প্রাদুর্ভাব তদন্ত ও নিয়ন্ত্রণে বেশ কিছু জটিলতা রয়েছে। পরজীবীর সংস্পর্শে আসার পর উপসর্গ প্রকাশ পেতে কয়েক সপ্তাহ লেগে যেতে পারে। ল্যাবরেটরিতে পরজীবীটি বিশ্লেষণ করাও কঠিন। আর অসুস্থ প্রতিটি ব্যক্তির সাক্ষাৎকার নিয়ে সাধারণ সংস্পর্শ শনাক্ত করা অত্যন্ত সময়সাপেক্ষ কাজ।
মার্কেজ আরও বলেন, “সরকারের সব স্তরে — ফেডারেল, স্থানীয় ও রাজ্য পর্যায়ে — জনস্বাস্থ্য বিভাগে কর্মী ছাঁটাই হয়েছে। ফলে সাধারণভাবে সম্পদ ও সক্ষমতা কমে গেছে।”
সিডিসির তথ্য অনুযায়ী, সাইক্লোস্পোরা একটি অণুবীক্ষণিক গোলাকার পরজীবী যা সাধারণত পানি-পাতলা ডায়রিয়া সৃষ্টি করে। এর ফলে ঘন ঘন ও কখনো কখনো বিস্ফোরকভাবে মলত্যাগের প্রবণতা দেখা দেয়। এই সংক্রমণ সাধারণত বসন্তের শেষ দিকে ও গ্রীষ্মকালে বেশি ঘটে। তাপপ্রিয় এই পরজীবীটি অন্ত্রকে সংক্রমিত করে এবং মলের মাধ্যমে ছড়ায়। সাইক্লোস্পোরিয়াসিস নামে পরিচিত এই রোগটি সালমোনেলা ও ই. কোলাইর মতো অন্যান্য জীবাণুঘটিত খাদ্যজনিত অসুস্থতার তুলনায় কম সাধারণ।
বেশিরভাগ সাইক্লোস্পোরা সংক্রমণের ঘটনাই কখনো নির্দিষ্ট খাদ্য বা অন্য কোনো উৎসের সাথে যুক্ত করা যায় না। যুক্তরাষ্ট্রে সবচেয়ে খারাপ বছর ছিল ২০১৯, যখন দেশজুড়ে প্রায় ৪ হাজার ৭০০ সংক্রমণের খবর পাওয়া গিয়েছিল। কিন্তু এ বছর সেই সংখ্যা অনেকটাই ছাড়িয়ে গেছে। শুধু মিশিগানেই ১২ হাজারের বেশি সংক্রমণ রেকর্ড করা হয়েছে, যার মধ্যে দুইজনের মৃত্যু হয়েছে। অন্যান্য রাজ্যের ঘটনা যোগ করলে জাতীয় সংখ্যা ২৫ হাজার ছাড়িয়েছে।
খাদ্য ও ওষুধ প্রশাসন (এফডিএ) জানিয়েছে, তারা পাঁচটি পৃথক চলমান সাইক্লোস্পোরা প্রাদুর্ভাব পর্যবেক্ষণ করছে। এর মধ্যে ১৫-রাজ্যের প্রাদুর্ভাবটিই এখন পর্যন্ত সবচেয়ে বড়। অন্য প্রাদুর্ভাবগুলোর মধ্যে একটিতে ১১৫ জন অসুস্থ হয়েছে, কিন্তু সেগুলোর সঙ্গে এখনো কোনো নির্দিষ্ট পণ্য যুক্ত করা যায়নি।
