পেশাদার রাগবি থেকে অবসর নেওয়া অলি বার্কলে এবং এড জ্যাকসন সম্প্রতি 'ভাপোরা' নামে একটি নতুন রম ব্র্যান্ড চালু করেছেন। তবে তারা চান না যে, এই উদ্যোগকে ক্রীড়াবিদদের পেছন থেকে আসা সাধারণ আরেকটি পানীয় ব্র্যান্ড হিসেবে দেখা হোক। তাঁদের লক্ষ্য ইংলিশ রমকে আন্তর্জাতিক মানের একটি শক্তিশালী খাতে পরিণত করা।
অবসরপ্রাপ্ত এই দুই খেলোয়াড়ের মতে, বর্তমান বাজারে বিভিন্ন সেলিব্রেটি এবং ক্রীড়াবিদদের পৃষ্ঠপোষকতায় অনেক অ্যালকোহল ব্র্যান্ড এসেছে, কিন্তু সেগুলোর অধিকাংশই মানের চেয়ে প্রচারণার উপর বেশি জোর দেয়। ভাপোরার ক্ষেত্রে তারা সম্পূর্ণ ভিন্ন পথে হাঁটতে চান। তাদের বিশ্বাস, ইংল্যান্ডে তৈরি ভালো মানের রমের একটি বড় সম্ভাবনা রয়েছে, যা এখনও পর্যন্ত তেমনভাবে বিকশিত হয়নি।
বার্কলে এবং জ্যাকসন মনে করেন, স্কচ ও জিনের মতো ইংলিশ রমও বিশ্বের দরবারে নিজস্ব পরিচিতি তৈরি করতে সক্ষম। তাঁদের এই নতুন ব্র্যান্ডটি শুধুমাত্র নামের উপর ভরসা না করে, উৎপাদন প্রক্রিয়া এবং মান নিয়ন্ত্রণের দিকেও বিশেষ নজর দিচ্ছে। তাঁদের লক্ষ্য, ক্রেতারা যেন ভাপোরা রমের স্বাদে ভিন্নতা খুঁজে পান এবং এটি যেন একটি প্রিমিয়াম পানীয় হিসেবে প্রতিষ্ঠিত হয়।
শুরুর দিকে ভাপোরার যাত্রা খুব সহজ ছিল না। তবে সাবেক এই দুই রাগবি তারকা তাদের খেলোয়াড়ি জীবনের মতোই কঠোর পরিশ্রম এবং নিষ্ঠার সঙ্গে এই ব্যবসায়িক উদ্যোগকে এগিয়ে নিয়ে যাচ্ছেন। তাঁরা আশা প্রকাশ করেছেন যে, আগামী কয়েক বছরের মধ্যে ইংলিশ রম আন্তর্জাতিক বাজারে একটি উল্লেখযোগ্য স্থান দখল করতে পারবে এবং ভাপোরা সেই আন্দোলনের একটি গুরুত্বপূর্ণ অংশ হয়ে থাকবে।
