৭.০ মাত্রার এক বিধ্বংসী ভূমিকম্পে হাইতির রাজধানী পোর্ট-অ-প্রিন্স কেঁপে ওঠে ২০১০ সালের জানুয়ারিতে। দুই লাখের বেশি মানুষ মারা যাওয়া সেই ভয়াবহ বিপর্যয়ের সময়ে একটি অনাথ আশ্রমে টিকে ছিলেন ৮ থেকে ৯ মাস বয়সী স্টেফান রামোস। ভূমিকম্পের আগে থেকেই একটি আর্জেন্টিনীয় দম্পতি তাকে দত্তক নেওয়ার আইনি প্রক্রিয়া শুরু করেছিলেন। বিপর্যয় সত্ত্বেও কাগজপত্র অক্ষত থাকায় প্রাণে বাঁচেন এই শিশু, এবং খুব দ্রুতই দক্ষিণ আমেরিকায় পাড়ি জমান। সেই স্টেফান রামোসই আজ কিকি রামোস নামে পরিচিত।
৬ বছর বয়সে ভেলেজ ক্লাবের নিম্ন বয়সভিত্তিক দলের সাথে যুক্ত হয়ে অন্যান্য আর্জেন্টাইন তরুণের মতোই ধীরে ধীরে এগিয়েছেন তিনি। ড্রিবলিং ও গতিকে নিজের খেলার প্রধান বৈশিষ্ট্য বলে উল্লেখ করা রামোস সেই দক্ষতার প্রমাণ দিলেন জুলাইয়ের শেষ প্রান্তিকে, ইকুয়েডর বিপক্ষে দুটি প্রীতি ম্যাচে। প্রথম ম্যাচে বিকল্প খেলোয়াড় হিসেবে মাঠে নেমে হয় অভিষেক। আর আতালান্টার লেওন কোলবোভস্কি স্টেডিয়ামে অনুষ্ঠিত দ্বিতীয় ম্যাচটিতে, যখন প্রথমার্ধে আর্জেন্টিনা পিছিয়ে ছিল, সমতায় ফেরানো একমাত্র গুরুত্বপূর্ণ গোলটি আসে তাঁরই পা থেকে।
এই সাফল্যের মধ্য দিয়েই দিয়েগো প্লাসেন্তের পরিচালনায় আগামী নভেম্বর-ডিসেম্বরে কাতারে অনুষ্ঠিত হতে যাওয়া অনূর্ধ্ব-১৭ বিশ্বকাপের দলीं अपनी জায়গা শক্তভাবে তৈরি করে ফেলেছেন এই কৃষ্ণাঙ্গ ফুটবলার। ৪৮ দলের নতুন কাঠামোতে আর্জেন্টিনার গ্রুপ সি-তে সঙ্গী হিসেবে রয়েছে ডেনমার্ক, মোজাম্বিক ও অস্ট্রেলিয়া।
গোল করার পরদিন গণমাধ্যমের সামনে দাঁড়িয়ে রামোস এমন একটি প্রশ্নের সম্মুখীন হন, যা হয়তো তাঁর বয়সী কারও কাছ করতে না করাটাই সঙ্গত ছিল—আর্জেন্টিনা কি বর্ণবাদী দেশ? ইউরোপ থেকে সাম্প্রতিক অভিযোগের প্রেক্ষিতে প্রশ্নটির উত্তরে আত্মবিশ্বাসের সাথে তরুণ এই ফুটবলার বললেন, তিনি নিজেকে কখনও এখানে বৈষম্যের শিকার বা অন্যের থেকে আলাদা মনে করেননি। তিনি আরও দৃঢ়তার সাথে জানান, যারা দেশটিকে বর্ণবাদী অভিহিত করে, তারা কেবল বলার জন্যই এমন বলে।
জাতীয় দল থেকে ডাক পাওয়ার ঘটনা খবরটি রামোসের কাছে এসেছিল বন্ধুদের মেসেজের মাধ্যমে। পরে ফিটনেস কোচের মেসেজে সংস্থার নাম ‘এএফএ’ (আর্জেন্টাইন ফুটবল অ্যাসোসিয়েশন) দেখে ভুল বুঝেওছিলেন প্রথমে। বিশ্বাস না করতে পেরে ক্লাস থামিয়ে দৌড়ে গিয়েছিলেন বাবা-মাকে খবর দেওয়ার জন্য। জাতীয় দলের জার্সি প্রায়শই শুধু প্রতিভার স্বীকৃতি নয়, পরিচয়ের দলিল হিসেবেও গণ্য হয়। রামোসের ক্ষেত্রে ব্যাপারটা আরও পরিষ্কার—হাইতির মাটিতে জন্ম নিয়েও আর্জেন্টিনার আকাশি-নীল জার্সি গায়ে ওঠানো প্রথম ফুটবলার তিনি। রামোস জানিয়েছেন, তিনি কখনো নিজের জন্মভূমি হাইতি ফিরে যাননি, এখনই যাওয়ার আগ্রহও নেই, যদিও বড় হয়ে হয়তো একদিন সেই আগ্রহ জন্মাতে পারে। তাঁর বর্তমান পরিচয়ের পুরোটা গড়ে উঠেছে আর্জেন্টিনার ভাষা, রাস্তা আর ফুটবল মাঠকে ঘিরেই।
