মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের সরকারি ঋণের বোঝা দিন দিন ভারী হচ্ছে। সম্প্রতি এই ইস্যুতে গুরুত্বপূর্ণ মন্তব্য করেছেন দেশটির অন্যতম পুরোনো পারস্পরিক বীমা প্রতিষ্ঠান ম্যাসমিউচুয়ালের প্রধান নির্বাহী কর্মকর্তা (সিইও) রজার ক্র্যান্ডল। ফরচুন ম্যাগাজিনের 'সিইও ডেইলি' কলামে দেওয়া সাক্ষাৎকারে তিনি জানান, বর্তমানে প্রতিটি মার্কিন নাগরিকের অংশে যে ঋণ পড়ছে, তা প্রতিদিন ১০ ডলার করে বেড়ে চলেছে। যারা কর প্রদান করেন, তাদের জন্য এই পরিমাণ প্রতিদিন ২৫ ডলারেরও বেশি।
ক্র্যান্ডল ১৭৫ বছর ধরে পরিচালিত একটি মিউচুয়াল প্রতিষ্ঠানের প্রধান, যা ৪০ লাখের বেশি গ্রাহককে সেবা প্রদান করে এবং যার মোট কভারেজের পরিমাণ ১ ট্রিলিয়ন ডলারের বেশি। গত বছর পর্যন্ত তিনি বোস্টন ফেডারেল রিজার্ভ ব্যাংকের চেয়ারম্যানের দায়িত্বও পালন করেছেন। ফলে জাতীয় ঋণের বিষয়টি নিয়ে তাঁর বিশ্লেষণ গুরুত্বের সাথে বিবেচনার দাবি রাখে।
তিনি বলেন, বর্তমান সমাজব্যবস্থা সপ্তাহে ৪০ ঘণ্টা কাজ এবং ৭০ থেকে ৮০ বছর বয়স পর্যন্ত জীবনের ধারণার ভিত্তিতে গড়ে উঠেছে। কিন্তু মানুষের আয়ুষ্কাল এখন ১০০ বছরে পৌঁছেছে, এবং সেই অনুযায়ী আমরা প্রস্তুত নই। যদি সঠিক পদক্ষেপ না নেওয়া হয়, তবে দেশের জন্য একটি খারাপ স্বাভাবিক অবস্থা তৈরি হতে পারে। তাঁর ভাষ্যমতে, একটি নতুন বাস্তবতা গড়ে উঠতে বেশি সময় লাগবে না, যা দেশের জন্য মোটেও ভালো হবে না।
এই পরিস্থিতি মোকাবিলায় ক্র্যান্ডল যৌগিক সুদের (কম্পাউন্ডিং) শক্তির কথা উল্লেখ করেন। তাঁর মতে, প্রাথমিক পর্যায়ে বিনিয়োগই সবচেয়ে শক্তিশালী হাতিয়ার, এবং আরও বেশি সংখ্যক মার্কিন নাগরিকের এটি ব্যবহার করা উচিত। ট্রাম্প প্রশাসনের শিশু সঞ্চয় অ্যাকাউন্ট (Trump Saving Accounts for Children) সঠিক পথে একটি পদক্ষেপ, যদিও এর নকশায় কিছু ত্রুটি রয়েছে। তিনি মনে করেন, নিয়োগকর্তারা এই অ্যাকাউন্টগুলিতে আরও তহবিল সরবরাহ করে এবং তরুণদের ৪০১(কে) পরিকল্পনায় বিনিয়োগে উৎসাহিত করে বড় ভূমিকা রাখতে পারেন। এদিকে ট্রাম্প প্রশাসন অস্ট্রেলিয়ার বাধ্যতামূলক অবসর সঞ্চয় ব্যবস্থা পর্যালোচনা করছে বলে জানা গেছে, যা দেশটির নিজস্ব ব্যবস্থা সংস্কারে সহায়ক হতে পারে।
ম্যাসমিউচুয়াল তাদের গ্রাহকদের জন্য একটি বিনা মূল্যের সুস্থতা পরিষেবা (ওয়েলনেস কম্পোনেন্ট) চালু করেছে। এই পরিষেবার আওতায় রয়েছে একটি মানসিক স্বাস্থ্য অ্যাপ, ক্যান্সার শনাক্তকরণের রক্ত পরীক্ষা এবং জিনগত প্রবণতা নির্ণয়ের রক্ত পরীক্ষা। ক্র্যান্ডল জানান, এই সুবিধা প্রদানের ফলে কোম্পানি যথেষ্ট লাভবান হয়েছে, যা তাদের জন্য খরচ বহন করা অর্থপূর্ণ করে তুলেছে। তিনি বলেন, সুস্থতা রাইডার থেকে প্রাপ্ত সুবিধা এতটাই বড় ছিল যে এটি আমাদের পক্ষে এর খরচ নিজেরাই বহন করা যুক্তিসঙ্গত করেছে।
মার্কিন অর্থনীতির ভবিষ্যৎ প্রসঙ্গে ক্র্যান্ডল মনে করেন, এই সংকট থেকে উত্তরণের পথ তৈরি করতে হবে কংগ্রেসকে। হয় ২০২৮ সালে অথবা ২০৩২ সালের মধ্যে এ বিষয়ে সিদ্ধান্ত আসতে পারে। তবে তার আগেই নেতাদের উচিত কর্মীদের নিজেদের আর্থিক স্বাস্থ্যের প্রতি আগ্রহী করে তোলা। যেমন তরুণ কর্মীদের সঞ্চয়ে উৎসাহ দেওয়া, অথবা যারা অকালে অবসর নিতে পারেন তাদের জন্য নমনীয় কর্মপরিবেশ তৈরি করা। এছাড়াও যুক্তরাষ্ট্রের ট্রেজারি বর্তমানে প্রতি সপ্তাহে ২৪ বিলিয়ন ডলার ঋণের সুদ পরিশোধ করছে, যা দেশটির অর্থনীতির ওপর একটি বিশাল বোঝা। ক্র্যান্ডলের ভাষ্যমতে, আমেরিকানদের এখনই দীর্ঘজীবনের জন্য প্রস্তুতি নেওয়া প্রয়োজন, কারণ ভবিষ্যতে তাদের অনেক খরচই নিজেদের বহন করতে হতে পারে।
