ম্যানহাটনের আপার ওয়েস্ট সাইডের নিজের অ্যাপার্টমেন্টে মাফিন মিক্স তৈরি করে যাত্রা শুরু করেছিলেন এলিজাবেথ স্টেইন। তখন পুষ্টিবিষয়ক ক্লায়েন্টদের জন্য তিনি সেই মিক্স তৈরি করতেন। সেই ছোট্ট উদ্যোগই আজ পৌঁছেছে বহু বড় মাইলফলকে। সম্প্রতি তাঁর গ্রানোলা ও ওটমিল ব্র্যান্ড পিউরলি এলিজাবেথ ৮০ কোটি ডলারের বিনিময়ে বিক্রি হয়ে গেছে ইতালীয় কনফেকশনারি জায়ান্ট ফেরেরোর কাছে।
১৭ বছর আগে যে উদ্যোগের সূচনা হয়েছিল, সেই পিউরলি এলিজাবেথ এখন বিশ্বের অন্যতম জনপ্রিয় স্বাস্থ্যকর খাদ্য ব্র্যান্ডে পরিণত হয়েছে। এই চুক্তির ফলে এলিজাবেথ স্টেইনের ব্যক্তিগত সম্পদের পরিমাণ এখন আনুমানিক ৪০ কোটি ডলার বলে ধারণা করা হচ্ছে। নিজের এই সাফল্য সম্পর্কে স্টেইনের ভাষ্য, 'ভয়কে অনুভব করুন, তবুও তা করুন।'
স্টেইনের এই উদ্যোগ মূলত স্বাস্থ্যসচেতন ভোক্তাদের কথা মাথায় রেখেই তৈরি। ব্র্যান্ডটি প্রাকৃতিক উপাদানে তৈরি গ্রানোলা, ওটমিল এবং বিভিন্ন ধরনের সিরিয়ালের জন্য পরিচিতি লাভ করেছে। ফেরেরোর মতো বৈশ্বিক প্রতিষ্ঠানের অধীনে এই ব্র্যান্ডের বাজার সম্প্রসারণ আরও দ্রুত গতিতে হবে বলে বিশ্লেষকরা মনে করছেন।
নিজের সফলতার পেছনে দীর্ঘ পথচলার কথা স্মরণ করে স্টেইন জানান, শুরুর দিকে অনেক বাধা এসেছে, কিন্তু নিজের বিশ্বাস ও অধ্যবসায়ই তাঁকে এগিয়ে নিয়ে গেছে। ক্রেতাদের কাছে পৌঁছে দেওয়ার জন্য তিনি বিভিন্ন প্রাকৃতিক উপাদান নিয়ে পরীক্ষা-নিরীক্ষা করেছেন এবং ধীরে ধীরে ব্র্যান্ডটিকে জনপ্রিয় করে তুলেছেন।
ফেরেরোর অধীনে পিউরলি এলিজাবেথের ভবিষ্যৎ পরিকল্পনা এখনো পুরোপুরি জানা যায়নি, তবে এই অধিগ্রহণ স্বাস্থ্যকর খাদ্য খাতে ফেরেরোর বিনিয়োগের ধারাকে আরও জোরদার করবে বলে মনে করা হচ্ছে। গোটা প্রক্রিয়াটি সফলভাবে সম্পন্ন করায় স্টেইন এবং তাঁর দলের প্রশংসা করেছেন সংশ্লিষ্টরা।
নিজের এই অসাধারণ অগ্রযাত্রার গল্প নিয়ে স্টেইন বলেন, 'যদি আমি প্রথম দিনেই সব বাধার কথা ভাবতাম, হয়তো আজ এখানে পৌঁছাতে পারতাম না।' উদ্যোক্তাদের উদ্দেশে তাঁর বার্তা — নিজের লক্ষ্যে স্থির থাকুন, সময়ের সঙ্গে সঙ্গে ফল মিলবেই।
