সাবেক মার্কিন জাতীয় ফুটবল দলের সদস্য জিম কাভানাও এখন বিশ্বের শীর্ষ ধনীদের একজন। তাঁর প্রতিষ্ঠিত প্রযুক্তি সংস্থা ওয়ার্ল্ড ওয়াইড টেকনোলজির (ডব্লিউডব্লিউটি) বার্ষিক আয় ২০২৫ সাল নাগাদ ২০ বিলিয়ন ডলার ছাড়িয়েছে। সম্প্রতি ফরচুন ম্যাগাজিনকে দেওয়া এক সাক্ষাৎকারে তিনি জানিয়েছেন, সাফল্যের পেছনে প্রতিভার চেয়ে অধ্যবসায় ও কঠোর পরিশ্রমের ভূমিকা বেশি বলে মনে করেন তিনি।ছয় বছর আগে ১৯৮৪ সালের অলিম্পিকে মার্কিন দলের প্রতিনিধিত্ব করার পর কাভানাও ফুটবল ছেড়ে ব্যবসায় মনোনিবেশ করেন। মিজুরি অঙ্গরাজ্যের সেন্ট লুইস শহরে অবস্থিত ওয়ার্ল্ড ওয়াইড টেকনোলজি প্রতিষ্ঠা করেন তিনি। বর্তমানে তাঁর ব্যক্তিগত সম্পদের পরিমাণ ৭.৭ বিলিয়ন ডলার এবং তিনি সেন্ট লুইসের মেজর লীগ সকার ক্লাবের সহ-মালিক।কাভানাওর ভাষ্যমতে, যারা সত্যিকার অর্থে সফল হন তারা সাধারণত ব্যর্থতাকে পেছনে ফেলে এগিয়ে যান এবং নিজের চারপাশের মানুষদের আরও ভালো করে তোলেন। এ প্রসঙ্গে তিনি বিশ্ব ফুটবলের দুই কিংবদন্তি মেসি ও রোনালদোর মধ্যে নেতৃত্বগত পার্থক্য তুলে ধরেন। তাঁর মতে, মেসি দলকে একত্রিত করতে সক্ষম হলেও রোনালদো হয়তো পারেন না। তিনি বলেন, 'মূল্যবোধ ও দলগত দৃষ্টিকোণ থেকে মেসি আর্জেন্টিনাকে সেরাটা বের করে আনেন। রোনালদো নিজের দল ও দেশের জন্য একই কাজ করেন কিনা তা নিশ্চিত নই। নেতৃত্বের বিভিন্ন ধারা রয়েছে—কেউ সরব, কেউ উদাহরণ স্থাপন করে নেতৃত্ব দেন।'মেসিকে তিনি উদাহরণস্থাপক নেতা হিসেবে দেখেন, যিনি নির্দেশ দেওয়ার চেয়ে অনুপ্রাণিত করেন। কাভানাওর মতে, আর্জেন্টাইন অধিনায়ক নিজের কর্মের মাধ্যমে সতীর্থদের উজ্জীবিত করেন, যা আর্জেন্টিনাকে ২০২২ বিশ্বকাপ জিততে এবং এবারের টুর্নামেন্টেও গভীর দূরত্ব অতিক্রম করতে সহায়তা করেছে। তাঁর কথায়, 'নেতৃত্ব ব্যবসা ও খেলাধুলায় সঠিকভাবে প্রয়োগ করলে মানুষ, প্রতিষ্ঠান ও কোম্পানিকে ইতিবাচকভাবে প্রভাবিত করতে পারে।'শৈশবে তার পরিবার কলেজের খরচ বহন করতে পারত না, তাই অ্যাথলেটিক স্কলারশিপই ছিল তাঁর উচ্চশিক্ষার একমাত্র পথ। ইটের কাজের ছেলে হিসেবে বড় হওয়া কাভানাও পেশাদার ফুটবল মাঠে নামার অনেক আগেই কঠোর পরিশ্রম ও দায়িত্বের মূল্য শিখেছিলেন। সেন্ট লুইস ইউনিভার্সিটিতে জায়গা পাওয়ার পর তিনি মার্কিন জাতীয় দলের স্কাউটদের নজরে আসেন। ১৯৮৩ সালের প্যান আমেরিকান গেমস ও ১৯৮৪ সালের অলিম্পিকে তিনি মার্কিন দলের প্রতিনিধিত্ব করেন।তবে শীর্ষ স্তরে পৌঁছানোর পথে ব্যর্থতার মুখোমুখি হতে হয়েছিল তাকে। ক্যারিয়ারে একাধিকবার প্রত্যাখ্যাত হওয়ার অভিজ্ঞতার কথা জানিয়ে কাভানাও বলেন, 'আমাকে অনেকবার বাদ দেওয়া হয়েছে। কিন্তু আমি চেষ্টা চালিয়ে গেছি এবং উন্নতি করেছি।' তিনি আরও বলেন, 'যত উপরের স্তরে খেলা হয়, কোচদের কাছ থেকে তত বেশি সমালোচনা শুনতে হয়। হয় ভালো পারফর্ম করতে হবে, নয়তো ফল ভোগ করতে হবে।'এই অভিজ্ঞতা তাঁকে শিখিয়েছে যে স্থিতিস্থাপকতাই আসলে মানুষকে এগিয়ে নিয়ে যায়, কেবল প্রতিভা নয়। ব্যর্থতার সঙ্গে মোকাবিলা করার ক্ষমতা ব্যর্থতা এড়ানোর চেয়েও বেশি মূল্যবান বলে মনে করেন তিনি। এই শিক্ষা তিনি ব্যবসায়িক ক্ষেত্রেও প্রয়োগ করে থাকেন। 'আমি আজকের তরুণদের দেখি—জিজ্ঞেস করি, তারা কাজের দিকে ছুটছে নাকি কাজ থেকে পালানোর চেষ্টা করছে। পরের প্রবণতা একটি সমস্যা,' বলেন তিনি।কাভানাও মনে করেন, বর্তমান এআই-চালিত দ্রুত পরিবর্তনশীল যুগে কার্যকর নেতৃত্ব ও দলগত সংস্কৃতি আগের চেয়ে আরও বেশি গুরুত্বপূর্ণ। কাজের জীবনে ভারসাম্য বজায় রাখার চেষ্টা করা উচিত বললেও, কিছু সময়ে কাজকে অগ্রাধিকার দিতেই হয় বলে জানান তিনি। ওয়ার্ল্ড ওয়াইড টেকনোলজি, যা ফরচুনের ১০০ সেরা কোম্পানির তালিকায় বারবার স্থান পেয়েছে, গড়ে তোলার সময় তাঁকে অনেকদিন ১২ থেকে ১৮ ঘণ্টা কাজ করতে হয়েছে।তিনি বলেন, 'সুযোগ এলে তাতে সাড়া দিতে হবে। কখনো কখনো তা ফিরে আসে না।'