মার্কিন বাজারে ফল ও সবজির দামে আকস্মিক উল্লম্ফন ঘটেছে, যা ভোক্তাদের বাজেটে চাপ সৃষ্টি করছে। যুক্তরাষ্ট্রের শ্রম পরিসংখ্যান ব্যুরোর তথ্য অনুযায়ী, ২০২৫ সালের জুন থেকে ২০২৬ সালের জুন পর্যন্ত সময়ে টমেটোর দাম বেড়েছে প্রায় ২০ শতাংশ। আরও নাটকীয় বৃদ্ধি দেখা গেছে লেটুসের বাজারে—একই সময়ে এই সবজিটির দাম বেড়েছে ৩২ শতাংশ। তাজা শাকসবজির সামগ্রিক মূল্যস্ফীতি ১০ শতাংশে পৌঁছালেও তাজা ফলের দাম তুলনামূলক কম বেড়েছে, যেখানে আপেলের দাম বেড়েছে ৭ শতাংশ এবং সাইট্রাস ফলের দাম বেড়েছে ৬ শতাংশ।
মিসিসিপি স্টেট ইউনিভার্সিটির কৃষি অর্থনীতির অধ্যাপক এলিজাবেথ ক্যানেলস এই দামবৃদ্ধির পেছনে কয়েকটি জটিল কারণ চিহ্নিত করেছেন। প্রথমত, চরম আবহাওয়ার কারণে সরবরাহ ব্যাহত হয়েছে। ২০২৬ সালের শুরুর দিকে ফ্লোরিডায় অস্বাভাবিক শৈত্যপ্রবাহ সাইট্রাস, স্ট্রবেরি, ব্লুবেরি, টমেটো ও মিষ্টি ভুট্টাসহ নানা ফসলের ফলন কমিয়ে দেয়, যা দাম বাড়াতে সহায়ক হয়। দ্বিতীয়ত, শ্রমিকের ঘাটতি ও ক্রমবর্ধমান মজুরি খরচ কৃষকদের উৎপাদন ব্যয় বাড়িয়ে দিয়েছে। তৃতীয়ত, জ্বালানি ও পরিবহন খরচ বৃদ্ধি পেয়েছে, বিশেষ করে ইরান যুদ্ধের কারণে জ্বালানি তেলের দাম বছরে প্রায় ২৭ শতাংশ বেড়ে যাওয়ায় হিমায়িত ট্রাক ভাড়া ২০ শতাংশ বেড়েছে, যা তাজা পণ্য পরিবহনে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখে।
বাণিজ্য নীতির প্রভাবও উল্লেখযোগ্য। ২০২৫ সালের জুনে যুক্তরাষ্ট্রের বাণিজ্য বিভাগ মেক্সিকোর সাথে স্বাক্ষরিত টমেটো সাসপেনশন চুক্তি বাতিল করে, যার ফলে মেক্সিকো থেকে আমদানি করা টমেটোর ওপর ১৭ শতাংশ অ্যান্টিডাম্পিং শুল্ক আরোপ করা হয়। মেক্সিকো থেকে যুক্তরাষ্ট্রের মোট টমেটো সরবরাহের তিন-চতুর্থাংশ আসে, তাই এই শুল্ক ভোক্তাদের কাছেই চলে গেছে। চুক্তি বাতিলের পর মেক্সিকোর টমেটো উৎপাদন কমে যায় এবং আমদানি বছরে ১৩ শতাংশ হ্রাস পায়, যা দাম আরও বাড়িয়েছে।
সার ও জ্বালানি বাজারেও অস্থিরতা দেখা দিয়েছে। ইরান যুদ্ধের কারণে হরমুজ প্রণালী দিয়ে পণ্য পরিবহন বিঘ্নিত হওয়ায় সারের দাম বেড়েছে। ২০২৬ সালের জুনে উৎপাদক পর্যায়ে সারের দাম বছরে ২০ শতাংশের বেশি বেড়েছে, যেখানে নাইট্রোজেন সারের দাম বেড়েছে ৪৬ শতাংশ। এই সমস্ত কারণের ফলে কৃষকদের উৎপাদন ব্যয় বেড়েছে, কিন্তু তারা সব খরচ ভোক্তার ওপর চাপাতে পারেননি, কারণ উৎপাদন খরচ খুচরা মূল্যের মাত্র এক-তৃতীয়াংশ।
উচ্চ মূল্যের কারণে নিম্ন আয়ের পরিবারগুলো সবচেয়ে বেশি ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছে। ২০২৬ সালের মে মাসের এক জরিপে দেখা গেছে, প্রতি তিনটি পরিবারের একটি তাজা ফল-সবজি কেনা কমিয়ে দিয়েছে। তবে কিছু সস্তা বিকল্প রয়েছে: কলা, কমলা, আলু, শুকনো মটরশুটি, মটর ও ডালের দাম তুলনামূলক কম বেড়েছে। টিনজাত ও হিমায়িত ফল-সবজিও ভালো বিকল্প, কারণ এদের দাম বছরে মাত্র ৩ শতাংশ (টিনজাত) ও ২.৪ শতাংশ (হিমায়িত) বেড়েছে। ইতিমধ্যেই প্রতি পাঁচজনের একজন ভোক্তা তাজা পণ্যের বদলে হিমায়িত পণ্য কিনতে শুরু করেছেন।
বিশেষজ্ঞদের মতে, দামবৃদ্ধির কারণগুলো দীর্ঘস্থায়ী এবং সহজে সমাধানযোগ্য নয়। তাই ভোক্তাদের জন্য দ্রুত স্বস্তি মিলবে না, তবে বুদ্ধিমানের মতো বাজার করা গেলে কিছুটা সাশ্রয় সম্ভব।
