ইউক্রেনের প্রধান শহরগুলোতে তরুণ সংস্কারপন্থী প্রতিরক্ষামন্ত্রী মিখাইলো ফেদোরভকে অপসারণের প্রতিবাদে শিক্ষার্থীদের নেতৃত্বে বিক্ষোভ ছড়িয়ে পড়েছে। আক্রমণকারী রুশ বাহিনীর ক্ষেপণাস্ত্র হামলা ও কঠোর সামরিক পদক্ষেপ উপেক্ষা করেই এই প্রতিবাদ কর্মসূচি পরিচালিত হচ্ছে। রাজধানী কিয়েভসহ একাধিক বিশ্ববিদ্যালয় ক্যাম্পাসে আন্দোলনরত শিক্ষার্থীরা প্রেসিডেন্ট ভলোদিমির জেলেনস্কির কাছে দাবি জানিয়েছেন, ড্রোন যুদ্ধবিমান ও রোবোটিক যুদ্ধক্ষেত্রের সৈন্য প্রযুক্তিতে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখা ফেদোরভকে যেন আবারও মন্ত্রিসভায় ফিরিয়ে আনা হয়।
ওয়াশিংটনের শীর্ষস্থানীয় প্রতিরক্ষা ও কূটনীতি বিষয়ক থিংক ট্যাংক আটলান্টিক কাউন্সিলের বিশিষ্ট বিশ্লেষক পিটার ডিকিনসন মনে করেন, রুশ আগ্রাসন মোকাবিলায় ইউক্রেনের অসামান্য সক্ষমতা অর্জনের পেছনে ফেদোরভের অবদান সবচেয়ে বেশি। তার নেতৃত্বেই দেশটি প্রযুক্তিগত উদ্ভাবনের মাধ্যমে যুদ্ধের গতিপথ পরিবর্তনে সক্ষম হয়েছিল। বিক্ষোভ প্রশমনে প্রেসিডেন্ট জেলেনস্কি ফেদোরভকে সরকারের বিকল্প কোনো পদে নিয়োগের প্রস্তাব দিয়েছেন বলে জানান ডিকিনসন।
তবে মস্কোয় এই আন্দোলন রুশ প্রেসিডেন্ট ভ্লাদিমির পুতিনকে ব্যাপক ক্ষুব্ধ করেছে। ডিকিনসনের মতে, ১৯৮০-এর দশকে প্রাক্তন সোভিয়েত রাষ্ট্র পূর্ব জার্মানিতে কেজিবি এজেন্ট হিসেবে দায়িত্ব পালনের সময় থেকেই পুতিন জনগণের শান্তিপূর্ণ প্রতিবাদকে রাশিয়া ও নিজের ভবিষ্যতের জন্য হুমকি হিসেবে দেখে আসছেন। সোভিয়েত ব্লকে গণতন্ত্রপন্থী বিক্ষোভ যখন তুঙ্গে, তখন পশ্চিম ও পূর্ব জার্মানির তরুণরা একত্রে মেশিনগান-পাহারায় থাকা বার্লিন প্রাচীর ভেঙে ফেলার দৃশ্য যন্ত্রণার সঙ্গে দেখেছিলেন তিনি।
সে সময় সোভিয়েত নেতা মিখাইল গর্বাচেভ পূর্ব ইউরোপ জুড়ে ছড়িয়ে পড়া বিক্ষোভ দমনে ট্যাংক বা সেনা পাঠাতে অস্বীকৃতি জানান, যা স্তালিন যুগের ঐতিহ্যের সঙ্গে সাংঘর্ষিক ছিল। এর ফলে সোভিয়েত উপগ্রহ রাষ্ট্রগুলো একে একে স্বাধীনতা ঘোষণা করতে শুরু করে। বার্লিন প্রাচীর পতনের এক বছর পর গর্বাচেভকে নোবেল শান্তি পুরস্কার প্রদানকালে নরওয়েজীয় নোবেল কমিটি উল্লেখ করে, তিনি ঘোষণা দিয়েছিলেন যে জনগণ বিরোধী হলে অন্য দেশের কমিউনিস্ট শাসনকে তিনি সমর্থন করবেন না। এই ঘোষণাই ইউরোপে কমিউনিজমের পতনের সূচনা করে। পুরো সোভিয়েত ইউনিয়ন তখন শান্তিপূর্ণভাবে ভেঙে যায় এবং ১৫টি প্রজাতন্ত্র আলাদা হয়ে যায়।
কিন্তু ক্ষমতায় আসার পর থেকে পুতিন সোভিয়েত ইউনিয়ন পুনর্গঠনের স্বপ্ন দেখছেন, যার সূচনা হবে ইউক্রেন পুনর্দখলের মধ্য দিয়ে। ডিকিনসন বলেন, ইউক্রেনের স্বাধীনতা ঘোষণা ও উদার, ইউরোপমুখী গণতন্ত্রে রূপান্তরের পেছনে ছিল জনপ্রিয় আন্দোলন। ২০১৪ সালে রুশ আগ্রাসনের প্রথম ধাপ ঠেকাতেও নাগরিক স্বেচ্ছাসেবকরা গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করে। বর্তমানে পুতিন আশঙ্কা করছেন, শান্তিপূর্ণ বিক্ষোভের স্বাধীনতাসহ সার্বজনীন মানবাধিকার রক্ষাকারী একটি গণতান্ত্রিক ইউক্রেনের দৃষ্টান্ত তরুণ রুশদের মধ্যে গণতন্ত্র ও নতুন নেতৃত্বের দাবিতে নতুন আন্দোলন জাগিয়ে তুলতে পারে।
ক্ষমতার শুরুর দিকে রুশ ফেডারেল অ্যাসেম্বলির এক সমাবেশে পুতিন বলেছিলেন, সোভিয়েত ইউনিয়নের পতন ছিল শতাব্দীর সবচেয়ে বড় ভূ-রাজনৈতিক বিপর্যয়। তিনি আরও বলেছিলেন, রুশ জাতির জন্য এটি ছিল এক বাস্তব ট্র্যাজেডি, কারণ লক্ষ লক্ষ স্বদেশী রুশ সোভিয়েত প্রজাতন্ত্রগুলো আলাদা হওয়ার সময় রাশিয়ার সীমানার বাইরে পড়ে থাকেন এবং বিচ্ছিন্নতার মহামারি রাশিয়াকেও আক্রান্ত করে। ডিকিনসনের মতে, রাশিয়ায় গণতান্ত্রিক ব্যবস্থা প্রতিষ্ঠিত হলে পুতিনের শাসনের অবসান ঘটতে পারে এবং এমনকি রুশ ফেডারেশন ভেঙেও যেতে পারে বলে তিনি বিশ্বাস করেন। তাই নিজের ক্ষমতা টিকিয়ে রাখতে এবং রুশ সাম্রাজ্য পুনর্জীবিত করার অভিযানে বাধা সৃষ্টি করতে পারে, এমন যেকোনো নাগরিক আন্দোলনকে তিনি নির্মূল করতে চান। এর অংশ হিসেবে রাশিয়াজুড়ে গণতন্ত্রকর্মীদের কারাগারে নিক্ষেপ করা হয়েছে, এমনকি কারাগারের ভেতরে রাষ্ট্রীয় পৃষ্ঠপোষকতায় বিষ প্রয়োগে একজনকে হত্যাও করা হয়েছে।
ডিকিনসন, যিনি দুই দশক আগে ব্রিটিশ কাউন্সিলের কর্মকর্তা হিসেবে প্রথম ইউক্রেনে পোস্টিং পেয়েছিলেন, তিনি বলছেন, ইউক্রেনের বর্তমান যুদ্ধক্ষেত্রই পুতিনের সোভিয়েত-রুশ সাম্রাজ্য পুনর্গঠনের মূল পরিকল্পনার সামনের সারি। তার মতে, আধুনিক রাশিয়া একটি সাধারণ ইউরোপীয় দেশ নয় — এই উপলব্ধিই পুতিনের ইউক্রেন আক্রমণের সিদ্ধান্ত বোঝার মূল চাবিকাঠি। সোভিয়েত ইউনিয়নের পতনের পর থেকেই জনশক্তির অভ্যুত্থানে সাম্রাজ্যের পতনের ধারণা তাকে গ্রাস করেছে। ফলশ্রুতিতে, ইউক্রেনকে একটি স্বাধীন ইউরোপীয় গণতন্ত্র হিসেবে টিকে থাকতে দিয়ে তিনি কোনো শান্তি চুক্তিতে সম্মত হবেন না, এমনকি বর্তমানে রুশ-নিয়ন্ত্রিত অঞ্চলগুলো রাশিয়ার দখলেই থাকলেও। একটি মুক্ত ও গণতান্ত্রিক ইউক্রেনের অস্তিত্ব তার আক্রমণের পুরো উদ্দেশ্যকেই ব্যর্থ করে দেবে এবং রাশিয়ায় তা ঐতিহাসিক পরাজয় হিসেবে বিবেচিত হবে।
একইসঙ্গে, পশ্চিমা মিত্ররা ইউক্রেনকে টিকে থাকার মতো সহায়তা দিলেও সামরিকভাবে রাশিয়াকে পরাজিত করার মতো যথেষ্ট সমর্থন দিচ্ছে না, যা একটি বড় কৌশলগত ভুল। এর ফলে যুদ্ধ চিরস্থায়ী হতে পারে। ডিকিনসনের মতে, ইউক্রেনে রাশিয়ার স্পষ্ট পরাজয় না ঘটলে পুতিন আরও উৎসাহিত হবেন এবং যুদ্ধ চালিয়ে যাবেন। এই আগ্রাসন পুতিনের রাশিয়াকে যুদ্ধনির্ভর এবং পশ্চিমের প্রতি দীর্ঘমেয়াদী শত্রুতায় নিবদ্ধ একটি শাসনে পরিণত করছে। এমন একটি শাসনের সঙ্গে অর্থবহ সমঝোতা সম্ভব বলে ভাবা সম্পূর্ণ ভ্রম। পুতিনকে থামানো না হলে থামানোর খরচ কেবল বাড়তেই থাকবে।
গর্বাচেভ যদিও প্রথম দিকে পুতিনের গণতন্ত্র সম্প্রসারণের প্রতিশ্রুতিকে স্বাগত জানিয়েছিলেন, কিন্তু পরে তার সীমাহীন ক্ষমতা কুক্ষিগত করার প্রবণতার সমালোচনা করেন। ভবিষ্যতের ইতিহাসে গর্বাচেভ ও পুতিন সম্ভবত বিশ্বমঞ্চের দুই সমান কিন্তু পরস্পরবিরোধী শক্তি হিসেবে চিহ্নিত হবেন। গর্বাচেভকে নোবেল শান্তি পুরস্কার প্রদানের সময় নরওয়েজীয় নোবেল কমিটির চেয়ার গিডস্কে অ্যান্ডারসন বলেছিলেন, প্রাচ্য ও পাশ্চাত্যের মধ্যে সম্পর্কের আমূল পরিবর্তনে এই মহান সংস্কারকের অগ্রণী ভূমিকা ছিল। দুই পরাশক্তি ব্লক তাদের প্রাণঘাতী সংঘাত পরিত্যাগ করে আলোচনার ভিত্তিতে সহযোগিতার দীর্ঘ ও ধৈর্যশীল পথে যাত্রা করেছে। পোল্যান্ড, চেকোস্লোভাকিয়া, হাঙ্গেরিসহ প্রাচীন ইউরোপীয় জাতিগুলো তাদের স্বাধীনতা ফিরে পেয়েছে। সম্ভবত বহু শতাব্দীর মধ্যে প্রথমবারের মতো একটি শান্তিপূর্ণ ইউরোপের কল্পনা করা সম্ভব হয়েছে। দ্বিপাক্ষিক ও বহুপাক্ষিক আলোচনা এবং বাস্তবসম্মত আপসের মাধ্যমে স্থায়ী সেনাবাহিনী ও প্রাণঘাতী অস্ত্রে উল্লেখযোগ্য হ্রাস এসেছে। এই পরিবর্তনগুলো জাতিসংঘকে নতুন জীবন দিয়েছে — দ্বিতীয় বিশ্বযুদ্ধের পর থেকে প্রথমবারের মতো সংস্থাটি তার মূল উদ্দেশ্য পূরণে সক্ষম হয়েছে।
কিন্তু গর্বাচেভের প্রতিটি যুগান্তকারী অগ্রগতির বিপরীতে পুতিন চমকপ্রদ পশ্চাৎপদ পদক্ষেপ নিয়েছেন। ইউক্রেনে তার আক্রমণ জাতিসংঘ সনদের মূল স্তম্ভ — রাষ্ট্রগুলোর আঞ্চলিক অখণ্ডতা বা রাজনৈতিক স্বাধীনতার বিরুদ্ধে বলপ্রয়োগ নিষিদ্ধকারী অনুচ্ছেদ ২ — লঙ্ঘন করেছে এবং জাতিসংঘ-মধ্যস্থতায় গড়ে ওঠা বিশ্বব্যবস্থাকে তিনি উল্টে দিয়েছেন। পুতিন ইউক্রেনের পাশে দাঁড়ালে যে কোনো পশ্চিমা শক্তির বিরুদ্ধে পারমাণবিক হামলার হুমকি দিচ্ছেন, ফলে পূর্ব ও পশ্চিম আবারও প্রাণঘাতী সংঘাতে জড়িয়ে পড়ছে। নিউ স্টার্ট চুক্তির মেয়াদ শেষ হওয়ার পর — যা রাশিয়া ও মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের অস্ত্রভান্ডার সীমিত করার শেষ চুক্তি ছিল — কিছু মার্কিন প্রতিরক্ষা বিশ্লেষক আশঙ্কা করছেন, কেজিবি-প্রশিক্ষিত পুতিন হয়তো ইতিমধ্যে ভূগর্ভস্থ সাইলোতে থাকা আন্তঃমহাদেশীয় ক্ষেপণাস্ত্র ও সমুদ্রে নিমজ্জিত সাবমেরিনে গোপনে আরও ওয়ারহেড সংযোজন শুরু করেছেন।
