গোল্ডেন স্টেট ওয়ারিয়র্সের সাম্প্রতিক ব্যর্থতা তাদের ডায়নাস্টিক অতীতের তুলনায় অনেক পিছিয়ে ফেলেছে। ফ্রি এজেন্সির শীর্ষ লক্ষ্য লেব্রন জেমসকে দলে ভেড়াতে না পারার পর ওয়ারিয়র্স এখন দ্বিতীয় সেরা পরিকল্পনা (প্ল্যান বি) নিয়ে এগোচ্ছে, যা মূলত নির্ভর করছে স্টিফেন কারির অসাধারণ খেলা, ড্রেমন্ড গ্রিনের প্রতিরক্ষা এবং জানুয়ারি মাসে হাঁটুর গুরুতর চোট (এসিএল) থেকে ফিরতে পারা জিমি বাটলারের ওপর। বাটলার ৩৬ বছর বয়সে চোট কাটিয়ে আগের ছন্দ ফিরে পাবেন কি না, তা নিয়ে সন্দেহ রয়েছে। এছাড়া ক্রিস্ট্যাপস পোরজিংগিসের শারীরিক সক্ষমতা নিয়েও প্রশ্ন আছে। ফলস্বরূপ, ওয়ারিয়র্সের চ্যাম্পিয়নশিপ সম্ভাবনাকে অনেকে ‘তাসের ঘরের মতো ভঙ্গুর’ বলে মনে করছেন। ভক্তরা হতাশ যে ফ্র্যাঞ্চাইজিটি কারির শিরোপা জেতার শেষ সময়টুকু নষ্ট করছে। বিশেষ করে প্রাক্তন জেনারেল ম্যানেজার বব মায়ার্স যখন ফিলাডেলফিয়া সিক্সার্সের হয়ে সফল, তখন এই হতাশা আরও বেড়েছে।
ওয়ারিয়র্সের বর্তমান রোস্টারটি গত মৌসুমের প্লে-ইন টুর্নামেন্টের বাইরে যেতে পারেনি। তাদের কাছে বড় কোনো পরিবর্তন আনার মতো সম্পদও সীমিত। তাই দলটি নিম্নলিখিত পথে এগোচ্ছে: কারির ওপর ভরসা রাখা, গ্রিনের প্রতিরক্ষা ও নবীন ইয়াক্সেল লেন্ডেবর্গের সঙ্গে তার উত্তেজনা এড়ানো, পোরজিংগিসের পাসিং ও স্কোরিং দক্ষতা কাজে লাগানো, এবং বাটলারের ফিরে আসা পর্যন্ত প্রতিযোগিতায় টিকে থাকা। ফ্রি এজেন্ট বাজার থেকে ডেমার ডেরোজান বা ট্রে মারফির মতো খেলোয়াড় আনার চেষ্টা চলছে। তবে এই পরিকল্পনা যথেষ্ট ঝুঁকিপূর্ণ বলে মনে করছেন বিশেষজ্ঞরা।
গত মৌসুমে বাটলারের চোটের আগে ওয়ারিয়র্সের রেকর্ড ছিল ২৫-১৯ এবং ডিফেন্সিভ রেটিং ছিল লিগে চতুর্থ (১১২.২)। এই সময়টাই দলকে বিশ্বাস করিয়েছে যে তাদের রোস্টার চ্যাম্পিয়নশিপের উপযুক্ত। কিন্তু ৩৬ বছর বয়সী বাটলারের এসিএল চোট থেকে পুরোপুরি ফিরে আসা কঠিন—এমন চোট ক্লে থম্পসনের ক্যারিয়ারেও প্রভাব ফেলেছিল। পোরজিংগিস নির্ভরযোগ্য হলেও তার ধারাবাহিকভাবে সুস্থ থাকার সম্ভাবনা কম। লেন্ডেবর্গের সম্ভাবনা থাকলেও তাকে নিয়ে মৌসুম বাঁচানোর আশা করা অন্যায়। কারি ও গ্রিন এখনও দলকে টেনে নিয়ে যেতে পারেন, কিন্তু চার বছর আগের শেষ চ্যাম্পিয়নশিপের পর তারা সিরিয়াস প্লে-অফ ধাক্কা দিতে পারেনি।
ভক্তরা মনে করছেন, মালিক জো ল্যাকব কারির অবসরের পর দীর্ঘমেয়াদী পরিকল্পনা নিয়ে বেশি ব্যস্ত, বর্তমানের সাফল্য নিয়ে নন। ফিলাডেলফিয়া সিক্সার্স বব মায়ার্সের নেতৃত্বে জেমস ও জেলেন ব্রাউনকে দলে নিয়েছে, যা ওয়ারিয়র্সের জন্য আরও হতাশার কারণ। ব্রাউনের জন্য ওয়ারিয়র্স গ্রিন বা বাটলারকে দিতে চাইলেও সেল্টিকসের আগ্রহ ছিল না। জেমসের জন্য ওয়ারিয়র্স অ্যান্থনি ডেভিসকে আনতে চাইলেও উইজার্ডস তাকে বাণিজ্যে ছাড়তে রাজি ছিল না। তিন বছর আগে কেভিন ডুরান্টের চলে যাওয়ার পরও ওয়ারিয়র্স চ্যাম্পিয়নশিপ জিতেছিল, কিন্তু সেই সময়ের তুলনায় এখন পরিস্থিতি অনেক জটিল। গ্রিনের সঙ্গে পুলের সংঘর্ষ, থম্পসনের চোট ও উইগিন্সের অস্থিরতা দলকে দুর্বল করেছে। বাটলারকে আনার পর ওয়ারিয়র্স কিছুটা ঘুরে দাঁড়ালেও তার চোট আবার সব ভেস্তে দিয়েছে। এখন ওয়ারিয়র্স শুধু ট্রেড ডেডলাইন পর্যন্ত প্রতিযোগিতায় টিকে থাকতে চায়, এবং ফ্রন্ট অফিসকে আরও সৃজনশীল ও আক্রমণাত্মক হতে হবে কারির প্রতি সম্মান জানিয়ে।
