স্বাস্থ্যখাতে বিশ্বের সর্বোচ্চ ব্যয় সত্ত্বেও মার্কিন নাগরিকদের সুস্থ জীবনের সময়কাল উন্নত হচ্ছে না। বরং বিদ্যমান ধারা অব্যাহত থাকলে ২০৫০ সালে ২০০০ সালের তুলনায় তারা আরও বেশি বছর অসুস্থ অবস্থায় কাটাতে পারে। ব্যয় ও স্বাস্থ্যের এই বৈষম্য দেশটির ভবিষ্যৎ নিয়ে যারা ভাবেন তাদের জন্য উদ্বেগের কারণ হয়ে দাঁড়িয়েছে। দীর্ঘায়ু একটি আশীর্বাদ হলেও, দীর্ঘস্থায়ী রোগে আক্রান্ত জীবন পরিবারের ওপর বোঝা চাপায়, কর্মশক্তিকে দুর্বল করে এবং সরকারি খরচ বাড়িয়ে দেয়।
ম্যাককিনজে হেলথ ইনস্টিটিউটের নতুন বিশ্লেষণে উঠে এসেছে, কল্পনাপ্রসূত কোনো আবিষ্কারের অপেক্ষা না করে বরং প্রমাণিত ও ব্যয়সাশ্রয়ী পদক্ষেপগুলোকে বাস্তবায়ন করলে ২০৫০ সালের মধ্যে ১ কোটি ৯০ লক্ষ বছর সুস্থ জীবন যুক্ত হতে পারে এবং মার্কিন অর্থনীতিতে প্রায় ৩.২ ট্রিলিয়ন ডলার যোগ হতে পারে। এই পরিসংখ্যানকে শুধু ‘স্বাস্থ্যখাতে সাশ্রয়’ হিসেবে দেখা যাবে না; বরং এটি উৎপাদন সক্ষমতার মৌলিক প্রসারকে নির্দেশ করে। আরও বেশি মানুষ কর্মশক্তিতে সম্পূর্ণ অংশ নিতে পারবে, অসুস্থতার কারণে কম মানুষ কাজে বাধাগ্রস্ত হবে এবং সেবাদানের দায়িত্বে অকালে ক্যারিয়ার শেষ হওয়ার ঘটনা কমবে।
মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের হাসপাতাল, বিশেষজ্ঞ চিকিৎসক এবং আধুনিক চিকিৎসা পদ্ধতি বিশ্বের সেরাদের মধ্যে অন্যতম। কিন্তু রোগ নিরাময়ে দক্ষতা সুস্থ জীবন expectancy-তে টেকসই অগ্রগতি আনতে পারেনি। রোগ প্রতিরোধ, প্রাথমিক পর্যায়ে শনাক্তকরণ এবং রোগের গতি减缓-এ মার্কিন ব্যবস্থা তেমন সফল নয়। ফলশ্রুতিতে রোগী অসুস্থ হয়ে পড়ার পর চিকিৎসায় দেশটি সেরা হলেও, খরচ বেড়ে যাওয়া এবং বিকল্প কমে যাওয়ার পর অনেক দেরিতে হস্তক্ষেপ করা হয়। কর্মক্ষম বয়সের মানুষ অসুস্থ হয়ে পড়লে কর্মশক্তিতে অংশগ্রহণ কমে যায় এবং কর্মীপ্রতি উৎপাদনশীলতা হ্রাস পায়। দীর্ঘস্থায়ী, চিকিৎসাবিহীন বা খারাপভাবে পরিচালিত রোগগুলি অনুপস্থিতি এবং কর্মস্থলে উপস্থিত থাকলেও অকর্মণ্যতার মাধ্যমে উৎপাদনশীলতা কমিয়ে দেয়।
বয়স্ক পিতামাতা বা অসুস্থ সঙ্গীর সেবার জন্য অনেক মার্কিন নাগরিককে, প্রায়ই ক্যারিয়ারের মাঝপথে, বেতনভুক্ত কাজ ছেড়ে দিতে হয়। এতে কর্মশক্তি সংকুচিত হয়, যখন এটি সম্প্রসারণের প্রয়োজন সবচেয়ে বেশি। দুর্বল স্বাস্থ্যের ক্রমবর্ধমান হার ভবিষ্যতে স্বাস্থ্যখাতে সরকারি ব্যয় আরও বাড়িয়ে দেবে, যা অবকাঠামো, শিক্ষা ও প্রযুক্তিতে বিনিয়োগকে বাধাগ্রস্ত করতে পারে — দীর্ঘমেয়াদী প্রবৃদ্ধির জন্য এগুলো অপরিহার্য। তবে এই বোঝা অপরিহার্য নয়। বিশ্লেষণ অনুযায়ী, মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে প্রতিরোধযোগ্য রোগের বোঝার প্রায় দুই-তৃতীয়াংশ মোকাবিলা করা সম্ভব এমন প্রতিরোধমূলক ও প্রাথমিক হস্তক্ষেপের মাধ্যমে যা ইতিমধ্যে কাজ করে বলে প্রমাণিত।
প্রতি ডলার বিনিয়োগের বিপরীতে আনুমানিক চার ডলার অর্থনৈতিক মূল্য তৈরি করার পাশাপাশি, এই বিনিয়োগগুলি একটি সাধারণ জীবনে প্রায় সাতটি অতিরিক্ত সুস্থ বছর যোগ করতে পারে। আজকের ফলাফল এবং আগামীকালের সম্ভাবনার মধ্যে ব্যবধানটি জ্ঞানের অভাব নয়; বরং স্বাস্থ্যকর জীবনের পথ তৈরি করার প্রণোদনার অভাব। এটি শুধুমাত্র হাসপাতাল বা চিকিৎসকদের জন্য প্রশ্ন নয়, জন্ম থেকে মৃত্যু পর্যন্ত স্বাস্থ্যকর জীবন পুনর্মূল্যায়ন প্রয়োজন। রোগীর ক্লিনিকে আসার অনেক আগেই স্বাস্থ্যের ফলাফল নির্ধারিত হয় — নিরাপদ ও স্বাস্থ্যকর খাবার, আমাদের বসবাস ও কাজের পরিবেশ, শিক্ষাব্যবস্থা, সম্প্রদায়ের নকশা এবং দৈনন্দিন পছন্দকে প্রভাবিত করে এমন প্রণোদনার মাধ্যমে।
একজন প্রাথমিক পরিচর্যা চিকিৎসক সম্প্রতি জানান, “আমি আমার বেশিরভাগ সময় এমন জটিলতা পরিচালনা করতে ব্যয় করি যা আমরা পাঁচ বছর আগে প্রতিরোধ করতে পারতাম।” রোগ আরও খারাপ হয়, ফলে খরচ বাড়ে এবং পুনরুদ্ধারের সম্ভাবনা কমে যায়। তামাক নিয়ন্ত্রণ এর একটি স্পষ্ট উদাহরণ। ধূমপান মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে একটি উল্লেখযোগ্য স্বাস্থ্য ঝুঁকি হিসাবে রয়ে গেছে, তবে এটি হ্রাসের মাত্রা দেখায় যে টেকসই নীতিগত পদক্ষেপ কী অর্জন করতে পারে। উচ্চ তামাক কর, ধূমপানমুক্ত আইন, জনশিক্ষা প্রচারণা এবং বিজ্ঞাপনে বিধিনিষেধের সমন্বয় ১৯৬০-৭০ দশকে প্রায় ৪০ শতাংশ প্রাপ্তবয়স্কের ধূমপানের হার আজকে প্রায় ১১ শতাংশে নামিয়ে আনতে সাহায্য করেছে। ফলস্বরূপ হার্ট অ্যাটাক, ধূমপানজনিত ক্যান্সারে মৃত্যু কমেছে এবং আয়ু বেড়েছে। এই অগ্রগতির জন্য চিকিৎসা ক্ষেত্রে কোনো অলৌকিক ঘটনার প্রয়োজন হয়নি; এটি বড় পরিসরে প্রয়োগ করা সামঞ্জস্যপূর্ণ, প্রমাণ-ভিত্তিক নীতির ফল।
স্বাস্থ্যকর মানুষ কম চিকিৎসা ব্যয়, উচ্চ উত্পাদনশীলতা এবং কর্মক্ষম বয়সে অকাল মৃত্যু কমিয়ে অর্থনীতিকে উন্নত করে। রক্তচাপ নিয়ন্ত্রণ করে হার্ট অ্যাটাক ও স্ট্রোক প্রতিরোধ, মাতৃ ও শৈশবকালীন পুষ্টির উন্নতি, ক্যান্সারের প্রাথমিক শনাক্তকরণ সম্প্রসারণ এবং সম্প্রদায়-স্তরের পরিবর্তনের মাধ্যমে স্থূলতা ও ডায়াবেটিস কমানোর মতো অন্যান্য উচ্চ-প্রভাবশালী হস্তক্ষেপগুলিও সমানভাবে সুপ্রতিষ্ঠিত। প্রমাণ শক্তিশালী। যা অনুপস্থিত তা হলো আমাদের সম্মিলিত সক্ষমতা যা ধারাবাহিকভাবে এই বিষয়গুলিকে উত্সাহিত ও স্কেল করার। এর জন্য জাতিকে স্বাস্থ্য সম্পর্কে চিন্তা করার পদ্ধতি পরিবর্তন করতে হবে। ‘আরও ব্যয়’ বনাম ‘কম ব্যয়’ এর পরিচিত যুক্তির বাইরে যেতে হবে। পরিবর্তে, ফোকাস হওয়া উচিত সুস্থ বছরের পরিমাপযোগ্য লাভ এবং সেগুলি প্রদানের জন্য জবাবদিহিতা নিশ্চিত করা।
এই এজেন্ডা আর্থিক প্রণোদনাগুলিকে এমনভাবে সারিবদ্ধ করবে যাতে প্রতিরোধ ও প্রাথমিক হস্তক্ষেপ রোগ হওয়ার পরে চিকিত্সার মতোই ধারাবাহিকভাবে পুরস্কৃত হয়। এটি প্রদর্শিত স্বাস্থ্য ও অর্থনৈতিক প্রভাব সহ পরিচিত হস্তক্ষেপগুলিকে স্কেল করার অগ্রাধিকার দেবে। এর জন্য প্রশ্ন তোলা প্রয়োজন যেমন, “প্রতি বছর সমস্ত প্রাপ্তবয়স্ক মার্কিন নাগরিকের উচ্চ রক্তচাপ ও বিষণ্নতার স্ক্রিনিং করতে এবং কার্যকর চিকিত্সার অ্যাক্সেস নিশ্চিত করতে কী লাগবে?” সমাজ হিসেবে আমরা মুনশটের লেন্সের মাধ্যমে উদ্ভাবনের স্বপ্ন দেখতে ভালোবাসি। আমরা যা জানি তা যদি ইতিমধ্যেই কাজ করে, তা করাই কি আমাদের মুনশট হতে পারে না? আমাদের এমন ভবিষ্যতের সাথে আবদ্ধ থাকা উচিত নয় যেখানে দীর্ঘ জীবন আরও বেশি অসুস্থতার বছর নিয়ে আসে। পরিমাপযোগ্য ফলাফল এবং শৃঙ্খলাবদ্ধ মূলধন বরাদ্দের উপর ভিত্তি করে একটি স্বাস্থ্য পুনরুদ্ধার কর্মশক্তি সরবরাহ শক্তিশালী করতে, রাজস্ব স্থিতিশীলতা জোরদার করতে এবং দীর্ঘমেয়াদী প্রতিযোগিতামূলকতা সমর্থন করার সম্ভাবনা রাখে। যুক্তরাষ্ট্র যদি আগামী দশকগুলিতে প্রবৃদ্ধি টিকিয়ে রাখতে গুরুতর হয় তবে স্বাস্থ্যকে ব্যয়ের একটি খাত হিসাবে নয়, বরং অর্থনৈতিক ভিত্তির অংশ হিসাবে বিবেচনা করতে হবে।
