স্পটিফাইয়ের প্রথম বিশ্লেষণ ও উপাত্ত কৌশল প্রধান হিসেবে দায়িত্ব পালনকারী এক বিশেষজ্ঞ মনে করেন, ভেঞ্চার ক্যাপিটাল (ভিসি) জগতে তথ্যের ব্যবহার এখনো নিতান্তই কম। প্রতিষ্ঠানটির ভাইস প্রেসিডেন্ট হিসেবে ড্যানিয়েল একের অধীনে কাজ করা ওই ব্যক্তি বলেন, সংগীত স্ট্রিমিং তখনো মূলধারায় পরিণত হয়নি, আমেরিকায়ও সেবা চালু হয়নি। সে সময় স্ট্যাটিক এক্সেল স্প্রেডশিট থেকে সরে এসে গতিশীল তথ্য বিশ্লেষণের পথ তৈরি করেছিলেন তিনি। সেই যুগের প্রযুক্তি ছিল হাডুপ—যার হলুদ হাতির লোগো আজও বিশ্লেষকদের তাড়া করে বেড়ায়। কোয়েরি লিখে ঘণ্টার পর ঘণ্টা অপেক্ষা করতে হতো ফলাফলের জন্য। তবু এই পদ্ধতি ব্যবহারকারীদের ক্লিক ও অবস্থান ট্র্যাক করে সঠিক সিদ্ধান্ত নেওয়া সম্ভব হয়। ধীরে ধীরে প্ল্যাটফর্মটি ২০ মিলিয়নের বেশি গ্রাহক পৌঁছে যায়, যা কেবল আন্দাজের ওপর নির্ভর করে সম্ভব ছিল না।
পাঁচ বছর পর ভিসি জগতে পা রাখার সময় তিনি দেখেন, তথ্যের প্রতি আগ্রহ বিনিয়োগকারীদের মধ্যে তেমন নেই। স্টকহোমের প্রযুক্তি দৃশ্যপটে ক্লার্না ও স্পটিফাইয়ের পর সিলিকন ভ্যালির পিছু নেওয়ার সময়ে তিনি ভবিষ্যৎ প্রযুক্তিতে অবদান রাখতে উদগ্রীব ছিলেন। কিন্তু ডিনার টেবিলের আলোচনায় কেবল প্রতিষ্ঠাতাদের প্রশংসা ও 'হাইপ' তৈরি হতো, আর সেই হাইপের জেরে বড় বড় বিনিয়োগ আসত। কোম্পানির প্রকৃত আর্থিক অবস্থা গুরুত্ব পেত না; বরং বিরল সুযোগ হাতছাড়া করার ভয় (এফওএমও) কাজ করত। অনেক কোম্পানি আজও টিকে আছে, অনেক নেই।
তিনি উল্লেখ করেন, বিনিয়োগ এক ধরনের শিল্প। কাউকে দেখে আগাম বোঝা যায় সে শিল্পের গতিপথ বদলে দেবে। তবে এই প্রবৃত্তি ত্রুটিপূর্ণও হতে পারে। বিনিয়োগকারীরা সঠিক হলে তাদের আস্থা বাড়ে, কিন্তু ভুল হলে সেটি চাপা পড়ে যায়। প্রায় দুই-তৃতীয়াংশ ভিসি চুক্তি প্রাথমিক বিনিয়োগও ফেরত দিতে পারে না। তথ্য না রাখার অভিযোগ উত্থাপন করা অন্যায্য হতে পারে; বেশিরভাগ ফার্মেরই মৃত্যু-পরবর্তী বিশ্লেষণ থাকে, তবে তা কোথাও ধুলো খায়। বেসেমার তাদের 'অ্যান্টি-পোর্টফোলিও' প্রকাশ করে—যে সফল চুক্তিগুলো তারা মিস করেছে—তবে অন্য ভিসিরা নিজেদের ব্যর্থতা নিয়ে তেমন আত্মসমালোচনা করে না। তথ্য সিদ্ধান্তের পর যুক্তি দিতে ব্যবহার হয়, আগে নয়। প্রতিফলন ছাড়া পরবর্তী বাজিও আগের মতোই অন্ধ।
কারণটি মানবিক। তথ্য দল মূল দলের বাইরে থাকে, তাদের চুক্তি পরিবর্তনের ক্ষমতা নেই। তথ্যের ভূমিকা পরামর্শ দেওয়া, সিদ্ধান্ত নেওয়া নয়; বিশ্লেষকরা বাজেট নিয়ে লড়াই করে এবং পরামর্শের অপেক্ষায় থাকে, আর সিদ্ধান্ত নেওয়া হয় তারা নেই এমন ঘরে।
স্পটিফাইয়ের অভ্যাস—প্রমাণ দিয়ে প্রবৃত্তিকে সমর্থন করা—তাকে তার প্রথম ভিসি ফার্মে একটি টুল তৈরি করতে পরিচালিত করে। নিনটেন্ডো চরিত্রের নামে 'মাদারব্রেইন' নামের ওই টুলটি বিনিয়োগ সিদ্ধান্তের কেন্দ্রীয় বুদ্ধিমত্তা হিসেবে কাজ করত। এলএলএম-পূর্ব যুগে এটি ট্র্যাকশন ডেটা, ব্যবহারকারীর সংখ্যা বা ওয়েব ট্রাফিক বৃদ্ধির মতো সংকেত ব্যবহার করে অন্যান্য বিনিয়োগকারীদের চেয়ে আগে সুযোগ চিহ্নিত করত। কয়েক বছরের মধ্যে সহকর্মীরা হিসাব করে দেখেন, ফার্মের ১০০ মিলিয়ন ডলারের বেশি বিনিয়োগে মাদারব্রেইনের ছাপ রয়েছে। পোর্টফোলিও কোম্পানিগুলোকেও তারা আরও ভালো ট্র্যাকিং করতে উৎসাহিত করেছিলেন, কিন্তু বুঝতে পেরেছিলেন তাদের কাছে সেই অবকাঠামো নেই।
ভিসির মূল দ্বন্দ্ব হলো: উদ্যোক্তাদের অর্থের প্রয়োজন, বিনিয়োগকারীদের আছে এবং তারা বিনিয়োগে আগ্রহী। কাগজে কলমে তারা এক দল, কিন্তু বাস্তবে প্রত্যেকে অর্ধেক চিত্র দেখে। প্রতিষ্ঠাতার বিবরণ এবং বিনিয়োগকারীর বিশ্বাসের ওপর ভর করে কার্ডের ঘর। ভালো তথ্য থাকলে উভয় পক্ষ একই বাস্তবতা দেখতে পারে। তিনি বলেন, ফার্মগুলো যখন কৃত্রিম বুদ্ধিমত্তা গ্রহণে ছুটছে, যে স্টার্টআপগুলো নিজের সংকেত ট্র্যাক করতে পারত না, তারা এলএলএম বসাচ্ছে এমন অবকাঠামোতে যা কখনো সেটির জন্য তৈরি হয়নি। ভিসিরাও একই কাজ করছে—যেন পেট্রোল গাড়িতে রান্নার তেল ঢালা।
