বিশ্বের সবচেয়ে মূল্যবান স্টার্টআপগুলোর একটি ওপেনএআই, যার বর্তমান বাজারমূল্য ৮৫২ বিলিয়ন ডলার। কিন্তু সিলিকন ভ্যালির অধিকাংশ প্রধান নির্বাহীর মতো স্যাম অল্টমনের ভাগ্য এই কৃত্রিম বুদ্ধিমত্তা প্রতিষ্ঠানের ঊর্ধ্বগামী মূল্যায়নের ওপর নির্ভরশীল নয়। উল্লেখযোগ্যভাবে, অল্টমনের ওপেনএআই-তে কোনো ইকুইটি নেই এবং তিনি ঐতিহাসিকভাবে বছরে প্রায় ৭৬ হাজার ডলার বেতন নিয়ে আসছেন। তা সত্ত্বেও, তার মোট সম্পদের পরিমাণ ৩.৩ বিলিয়ন ডলার ছাড়িয়ে গেছে। সম্প্রতি এক সাক্ষাৎকারে অল্টমন জানিয়েছেন, ভেঞ্চার ক্যাপিটালিস্ট পিটার থিয়েল ও পল গ্রাহামের কাছ থেকে তিনি বিনিয়োগের যে দর্শন শিখেছেন, তা তার বহু বিলিয়ন ডলারের পোর্টফোলিও গঠনে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রেখেছে।
গত সপ্তাহে প্রকাশিত ‘ইনভেস্ট লাইক দ্য বেস্ট’ পডকাস্টের একটি পর্বে অল্টমন বলেন, “আমি সত্যিই পিটার থিয়েল এবং পল গ্রাহামের কাছ থেকে দুটি ভিন্ন উপায়ে শিখেছি। সেটা হলো—সেরা কোম্পানিগুলো, সেরা বিনিয়োগের সুযোগগুলো প্রায় কখনোই সেগুলো নয় যা খুব জনপ্রিয় দেখায়। আপনি কিছুটা আগেভাগে ট্রেন্ড অনুসরণ করে ভালো করতে পারেন, কিন্তু অসাধারণ সাফল্যের জন্য আপনাকে প্রায় সবসময়ই এমন কাজ করতে হবে যা অন্য সবাই করছে না। আপনি নতুন ঢেউয়ের পিছনে ছুটতে পারবেন না।”
৪১ বছর বয়সী অল্টমন সিলিকন ভ্যালিতে তার দুই দশকের কর্মজীবনে এই পদ্ধতি বাস্তবে প্রয়োগ করেছেন। ওয়াল স্ট্রিট জার্নালের প্রতিবেদন অনুযায়ী, তার ভেঞ্চার ফান্ড ও ব্যক্তিগত পোর্টফোলিওতে প্রায় ৪০০ কোম্পানির অংশীদারিত্ব রয়েছে, যার মধ্যে রেডিট, এয়ারবিএনবি ও স্ট্রাইপের প্রাথমিক বিনিয়োগ অন্যতম। ফোর্বসের তথ্যমতে, তার সবচেয়ে বড় বিনিয়োগগুলোর একটি হলো পারমাণবিক ফিউশন প্রতিষ্ঠান হেলিয়নে ১.৬৫ বিলিয়ন ডলারের অংশীদারিত্ব, যেখানে তিনি প্রথম ২০১৫ সালের দিকে বিনিয়োগ করেছিলেন।
ওপেনএআই-এর আগে, অল্টমন স্ট্যানফোর্ড বিশ্ববিদ্যালয় থেকে ড্রপআউট হয়ে সিলিকন ভ্যালির স্টার্টআপ দৃশ্যপটে নিজের অবস্থান তৈরি করেন। তার প্রথম কোম্পানি লুপ্ট—একটি লোকেশন-শেয়ারিং স্টার্টআপ যা তিনি ২০০৫ সালে স্ট্যানফোর্ড ত্যাগ করার কিছু আগে প্রতিষ্ঠা করেছিলেন—উদ্যোক্তা ও বিনিয়োগকারী পল গ্রাহামের নজর কাড়ে, যিনি স্টার্টআপ এক্সিলারেটর ওয়াই কম্বিনেটরের সহ-প্রতিষ্ঠাতা। গ্রাহাম লুপ্টের প্রথম দিকের বিনিয়োগকারীদের একজন হন এবং পরে অল্টমনকে ওয়াই কম্বিনেটরের নেতৃত্ব দেওয়ার জন্য নিয়োগ দেন। অল্টমন বলেছেন যে গ্রাহাম তাকে শিখিয়েছিলেন স্টার্টআপ বিনিয়োগকারী হওয়া “ফ্লাইট ইন্সট্রাক্টর হওয়ার মতো”। ব্যবসায়িক সংবাদমাধ্যম বিজনেস ইনসাইডারের মতে, অল্টমন জানান যে গ্রাহাম তাকে হাতে-কলমে পরামর্শ দিতেন, যেমন ‘এটা করো, ওটা করো না, এটা কাজ করেছে, তুমি ওটা মিস করেছ, অথবা তুমি এসব ভুল করছ, আর আমি শুধু এ বিষয়ে তোমার সাথে কথা বলব’।
২০১২ সালে লুপ্ট বিক্রি করে অল্টমন তার প্রথম ভেঞ্চার ফান্ড হাইড্রাজিন চালু করেন, যার নামকরণ রকেট জ্বালানির নামে। এই ফান্ডের সবচেয়ে বড় বাইরের বিনিয়োগকারী ছিলেন বিলিয়নিয়ার পিটার থিয়েল, যিনি পেপ্যাল ও প্যালান্টির সহ-প্রতিষ্ঠাতা এবং ফেসবুকের প্রথম বাইরের বিনিয়োগকারী। বর্তমানে থিয়েলের মোট সম্পদের পরিমাণ প্রায় ২৭ বিলিয়ন ডলার বলে ধারণা করা হয়। অল্টমন পরে ২০১৪ থেকে ২০১৯ সাল পর্যন্ত ওয়াই কম্বিনেটরের প্রেসিডেন্ট হিসেবে দায়িত্ব পালন করেন, যা সিলিকন ভ্যালির সবচেয়ে প্রভাবশালী স্টার্টআপ বিনিয়োগকারীদের মধ্যে তার অবস্থান সুদৃঢ় করে।
পিটার থিয়েল ও ওয়ারেন বাফেটের মতে, সফল বিনিয়োগের জন্য স্বাধীন চিন্তার প্রয়োজন। অল্টমন বলেন যে সবচেয়ে বড় বিনিয়োগের সুযোগ প্রায়ই ভিড় এড়িয়ে আসে, তবে বিশ্বের শীর্ষ বিনিয়োগকারীদের কেউ কেউ বলেছেন যে শুধুমাত্র বিপরীত দিকে যাওয়ার জন্যই যাওয়া সাহায্য করে না। থিয়েল, যিনি সিলিকন ভ্যালির সবচেয়ে সফল বিপরীতমুখী বিনিয়োগকারী হিসেবে খ্যাতি অর্জন করেছেন, তিনি দীর্ঘদিন ধরে যুক্তি দিয়ে আসছেন যে লক্ষ্য প্রচলিত জ্ঞানের সাথে বিরোধিতা করা নয় বরং স্বাধীনভাবে চিন্তা করা। তার বই ‘জিরো টু ওয়ান: নোটস অন স্টার্টআপস, অর হাউ টু বিল্ড দ্য ফিউচার’-এ তিনি লিখেছেন, “সবচেয়ে বিপরীতমুখী জিনিস হলো ভিড়ের বিরোধিতা করা নয় বরং নিজের জন্য চিন্তা করা।” এই দর্শন ভেঞ্চার ক্যাপিটালের বাইরেও বিস্তৃত। ওয়ারেন বাফেট, উদাহরণস্বরূপ, একইভাবে যুক্তি দিয়েছেন যে সফল বিনিয়োগের জন্য বাজার যখন চরম ওঠানামা করে তখন আবেগকে নিয়ন্ত্রণে রাখা প্রয়োজন। ২০১০ সালের বার্কশায়ার হ্যাথাওয়ের শেয়ারহোল্ডার সভায় বাফেট বলেছিলেন, “যদি আপনার এমন মেজাজ থাকে যে অন্যরা যখন ভীত হয় তখন আপনিও ভীত হয়ে পড়েন, তাহলে আপনি সম্ভবত সময়ের সাথে সাথে সিকিউরিটিজে অনেক টাকা উপার্জন করতে পারবেন না।”
