মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের স্বাধীনতার ২৫০তম বার্ষিকী উপলক্ষে শনিবার ওয়াশিংটনে দেওয়া ভাষণে প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্প দেশপ্রেমিক আবেদনের পাশাপাশি দলীয় অবস্থান স্পষ্ট করেছেন। জুলাই চারের ভাষণে তিনি বিতর্কিত ভোটার আইন SAVE America Act-এর পক্ষে পুনরায় প্রচারণা চালান, যা কংগ্রেসে তার নিজ দলের কিছু সদস্যের কাছ থেকেও বিরোধিতার সম্মুখীন হচ্ছে। ভাষণে ট্রাম্প দ্বিতীয় সংশোধনীর প্রতি সমর্থন পুনর্ব্যক্ত করেন এবং কমিউনিজমের বিরুদ্ধে কঠোর বক্তব্য রাখেন—যা নভেম্বরের মধ্যবর্তী নির্বাচনের আগে তার প্রচারণার একটি গুরুত্বপূর্ণ উপাদান হয়ে উঠছে।
ভাষণ শুরুর আগে বজ্রঝড়ের কারণে ওয়াশিংটনের ন্যাশনাল মল থেকে প্রায় দুই ঘণ্টা ধরে দর্শকদের সরিয়ে নেওয়া হয়। পূর্ব উপকূলের বেশ কয়েকটি শহরে তীব্র তাপদাহ ও প্রতিকূল আবহাওয়ার কারণে স্বাধীনতা দিবসের অনুষ্ঠান বাতিল বা পুনরায় নির্ধারণ করতে হয়েছে। কানেকটিকাটের হার্টফোর্ড, পেনসিলভানিয়ার হ্যারিসবার্গ ও উইলকেস-ব্যারেতে গুরুতর আবহাওয়ার কারণে আয়োজন বাতিল করা হয়। বোস্টনের আতশবাজি ও কনসার্টের দর্শকদের সাময়িকভাবে নিরাপদ আশ্রয়ে যেতে বলা হয়। ফিলাডেলফিয়াতেও evacuation নির্দেশ দেওয়া হয়। নিউ ইয়র্ক ও পিটসবার্গ আতশবাজি প্রদর্শন এগিয়ে আনে।
ওয়াশিংটনে গ্রেট আমেরিকান স্টেট ফেয়ারের সাইনবোর্ডে সন্ধ্যা ৭টার পর অংশগ্রহণকারীদের এলাকা ছেড়ে যেতে বলা হয়। অনেকে ন্যাশনাল মলের কাছে অবস্থিত জাদুঘর, সাবওয়ে স্টেশন ও ফেডারেল ভবনে আশ্রয় নেন। রোনাল্ড রিগান বিল্ডিং অ্যান্ড ইন্টারন্যাশনাল ট্রেড সেন্টারে দর্শকরা এসি-তে বসে ও মেঝেতে বসে স্বস্তি খুঁজে নেন। নিউ ইয়র্কের জার্সি সিটি থেকে আসা বাসিন্দা ওনা মুর জানান, 'আমরা ভোরবেলা উঠে বাইক চালিয়ে এখানে এসেছি। টল শিপ ও বিভিন্ন ধরনের সামরিক বিমান দেখেছি, যা এত কাছে থেকে কখনো দেখিনি।'
ট্রাম্প তার ভাষণে দ্বিতীয় বিশ্বযুদ্ধের 'শ্রেষ্ঠ প্রজন্মের' প্রশংসা করে বলেন, 'তারাই শ্রেষ্ঠ প্রজন্ম—এটা স্বীকার করতে আমার কষ্ট হয়, কিন্তু তারাই সেরা।' তিনি তৃতীয় মেয়াদ চাওয়া নিয়েও একটি কৌতুক করেন। ভাষণে ট্রাম্প বেশ কয়েকজন প্রবীণ সেনা সদস্যকে সম্মানিত করেন, যার মধ্যে দ্বিতীয় বিশ্বযুদ্ধের যোদ্ধা এবং ভিয়েতনামে বিশেষ বাহিনীর প্রথম কৃষ্ণাঙ্গ কমান্ডার অন্তর্ভুক্ত ছিলেন। তাঁদের সামনে প্রদর্শিত পতাকাগুলো আমেরিকান ইতিহাসের গুরুত্বপূর্ণ মুহূর্তের প্রতীক বহন করছিল—আব্রাহাম লিংকনের কফিনে ব্যবহৃত পতাকা থেকে শুরু করে রাইট ব্রাদার্সের বিমানে ওড়ানো পতাকা।
দেশটির স্বাধীনতার ২৫০তম বার্ষিকীকে কেন্দ্র করে সারাবছর ধরে উন্মাদনা তৈরি হচ্ছিল। ফিলাডেলফিয়ায়—যেখানে দ্বিতীয় কন্টিনেন্টাল কংগ্রেস স্বাধীনতার ঘোষণাপত্র গ্রহণ করেছিল—সেখানে দুপুর থেকে আতশবাজি শুরু হয়। শহরের স্টেডিয়ামে ফ্রান্স-প্যারাগুয়ে বিশ্বকাপ নকআউট ম্যাচ উদযাপনের আগে হাজারো দর্শক জড়ো হন। শিকাগো থেকে ম্যাচ দেখতে আসা কার্লোস আলবান বলেন, 'এখানে এক বিরাট পার্টি চলছে। পার্কিং লটে একজনকে প্রতিষ্ঠাপিতাদের পোশাকে দেখেছি।'
নিউ ইয়র্কে টল শিপের বহর স্ট্যাচু অফ লিবার্টি ও হাডসন নদী পেরিয়ে অভূতপূর্ব দৃশ্যের সৃষ্টি করে, যা ১৯৭৬ সালের দ্বিশতবার্ষিকীর স্মৃতি জাগিয়ে তোলে। ৪৩টি জাহাজের পর স্টেলথ বোমারু বিমান ও নেভির ব্লু এঞ্জেলসের আকাশ প্রদর্শনী দর্শকদের মুগ্ধ করে। ফরাসি বিমান বাহিনীর অ্যাক্রোব্যাটিক দল লাল, সাদা ও নীল রঙের ধোঁয়ায় আমেরিকান পতাকার ছবি আঁকে।
জর্জ ওয়াশিংটনের মাউন্ট ভার্ননে মানুষেরা নাগরিকত্বের শপথ নেন এবং জাতীয় সংগীতের সময় চোখ বন্ধ করে হাত বুকে রাখেন। ফিনিক্সের গ্রানাডা পার্কে স্টিভেন ও জেলিন ডর্চ ভাই জুলাই চারের বারবিকিউ ঐতিহ্য গড়তে চেষ্টা করেন। জেলিন ডর্চ বলেন, যুক্তরাষ্ট্রের তরুণ প্রজন্ম নিজেদের মতো করে চিন্তা করে বড়দের কথা অন্ধভাবে না মেনে তাকে আশা দেয়। তাঁর মতে, দেশটির প্রতিদিনের কর্মজীবী মানুষের কথা মনে রাখা প্রয়োজন যারা 'আমেরিকাকে চালিয়ে নিয়ে যান'।
