লন্ডনের দক্ষিণ-পূর্বে অবস্থিত রোলিন্স হাউস নামে একটি পুরোনো আর্ট ডেকো কারখানায় শৈশব কাটিয়েছেন আলেকজান্ডার হ্যারিস। ভবনটি ভেঙে ফ্ল্যাট তৈরির পরিকল্পনা করেছিলেন এক ডেভেলপার। আইনজীবী নিয়োগের সামর্থ্য না থাকায় নিজেই পরিকল্পনা আইন আয়ত্ত করেন হ্যারিস। স্কুল পরীক্ষার ফাঁকে ফাঁকে আর্কাইভ ঘেঁটে তিনি একগুচ্ছ নজির তৈরি করেন, যা কাউন্সিল প্যানেলের সামনে উপস্থাপন করে জিতে নেন মামলা। এই অভিজ্ঞতা তাকে শেখায় বিস্তারিত পর্যবেক্ষণের মূল্য, গবেষণার শক্তি এবং প্রতিকূল পরিস্থিতি মোকাবিলার সাহস।
এক দশক পর সেই কিশোরের মানসিকতা নিয়ে তিনি বসেছিলেন থমসন রয়টার্সের বিপরীতে। প্রতিষ্ঠানটি তার এআই গবেষণা স্টার্টআপ সেফ সাইন টেকনোলজিস কিনতে আগ্রহী ছিল। অ্যালেন অ্যান্ড ওভারিতে সলিসিটর হিসেবে প্রশিক্ষণ নেওয়ার পাশাপাশি স্টার্টআপটি গড়ে তুলেছিলেন হ্যারিস। ভোর ৪:৩০-এ উঠে কোম্পানি building-এর কাজ করতেন, সারাদিন আইনি প্রশিক্ষণ শেষে রাতে আবার স্টার্টআপে ফিরতেন। অ্যান্ড ওভারি সহনশীল ছিল, কিন্তু এটি টেকসই ছিল না।
অনেক রাতেই সেফ সাইনের কাছে টাকা ফুরিয়ে যেত, সকালের মধ্যে আবার তহবিলের প্রয়োজন হতো। প্রথম পরিকল্পনা ব্যর্থ হয়; একটি ভোক্তা আইন পণ্য তৈরি করেছিলেন যাতে কেউ বিনিয়োগ করেনি। স্থানীয় বিনিয়োগকারীরা বারবার না বলায় মাত্র ২০০ পাউন্ড নিয়ে নিউইয়র্কের বিমানে চড়েছিলেন হ্যারিস। শেষ পর্যন্ত যুক্তরাজ্যের পরিবর্তে উত্তর আমেরিকা থেকেই প্রায় পুরো মূলধন আসে। আমেরিকান বিনিয়োগকারীরা সাধারণত 'কিভাবে সাহায্য করতে পারি' জিজ্ঞেস করতেন, অন্যদিকে ব্রিটিশরা প্রশ্ন করতেন 'এটি কিভাবে ব্যর্থ হবে'।
কিছু টাকা বাঁচাতে পেরেছিলেন তারা। এরপর পুরোপুরি রাজস্ব অর্জনের পথ ছেড়ে দিয়ে নিজস্ব এআই মডেল তৈরিতে মনোযোগ দেন। কেমব্রিজ, এমআইটি ও হার্ভার্ডের একটি ছোট দলকে কেন্দ্র করে এই বাজি ধরার অর্থ ছিল বিনিয়োগকারীদের বারবার বলা যে দীর্ঘ সময় ধরে উল্লেখযোগ্য রাজস্ব হবে না। অধিকাংশই আগ্রহ হারিয়ে ফেলেন। তবে নিরাপত্তা, দৃঢ়তা ও নির্ভরযোগ্যতা নিয়ে গবেষণা করে খুব অল্প বাজেটেই একটি ভিন্নধর্মী মডেল তৈরি করেন তারা।
শক্তিশালী অভ্যন্তরীণ ফলাফল শেয়ার করার মিনিটের মধ্যে থমসন রয়টার্সের ভেঞ্চার শাখা সাড়া দেয়। রোলিন্স হাউসের মতো প্রচলিত জ্ঞান হয়তো বলত তার হাতের তাস দুর্বল; স্টার্টআপটি একটি সাবস্ক্রিপশনও বিক্রি করেনি। তবে সারবস্তু ছিল। প্রতিষ্ঠার ২০ মাস পর, ২০২৪ সালে থমসন রয়টার্সের ১৭৪ বছরের ইতিহাসে এটিই প্রথম প্রি-রেভিনিউ অধিগ্রহণ এবং ইউরোপের উল্লেখযোগ্য চুক্তিগুলোর একটি। একটি কোম্পানি যে কখনো এক পয়সা রাজস্ব আয় করেনি, তার জন্য জীবন বদলে দেওয়া অঙ্কের অর্থ পাওয়া গেল।
হ্যারিস এখন বিনিয়োগকারী হিসেবে কাজ করেন এবং তার প্রধান দায়িত্ব হিসেবে দেখেন স্টাইল ও মূল্যের মধ্যে পার্থক্য করা। তিনি লক্ষ্য করেন বাজার বারবার সেই ভুল করে যা তার প্রথম দিকের ব্রিটিশ বিনিয়োগকারীরা করেছিলেন: পিচ ডেক দেখে বিচার করা, মূল প্রতিরক্ষাযোগ্যতা নয়। বর্তমানে বাজার বিজ্ঞানের মূল্য নির্ধারণ করতে শিখলেও শুধু একটি স্তরে: বড় মডেল, বিখ্যাত ল্যাব, বিজ্ঞানীদের নাম যা ভ্যালুয়েশনকে প্রভাবিত করে।
তবে এই এআই বিপ্লবের সুযোগ রয়েছে সেই স্তরে যা নিয়ে সবাই কথা বলছে তার নিচে: ফ্রন্টিয়ার এআই ল্যাবগুলোর জন্যই কঠিন সমস্যা সমাধানকারী প্রযুক্তি। এআই সিস্টেমের সক্ষমতা পরীক্ষার অবকাঠামো, মেমোরি বা নিওল্যাব সক্ষমতা—এসবকে কেউ কেউ টুলিং, স্টোরেজ ও সার্ভিস বলে ফেলে দেয়, কিন্তু বাস্তবে এগুলো ক্ষেত্রের কঠিন সমস্যা। প্রায় কোনো পুঁজিই এই দিকে যাচ্ছে না। হ্যারিসের মতে এই ফাঁকটাই দেখার জায়গা। এটি রোলিন্স হাউসের মতো: কেউ পড়েনি এমন ডসিয়ার, সবাই হেরে গেছে ভেবেছে এমন মামলা। শূন্য রাজস্বের এই মূল্যই আসল, অনেক আগেই, কেউ ভালো করে দেখার আগেই। তার মা এখনও সেই ভবনেই থাকেন। এটি দৃঢ়ভাবে দাঁড়িয়ে আছে, প্রথম দর্শনে যা মনে হয় তার চেয়ে বেশি মূল্যবান।
