স্কুলের জন্য কেনাকাটার মৌসুমে শিশুদের ব্যাকপ্যাকের ওজন নিয়ে নতুন করে প্রশ্ন উঠেছে। বর্তমানে ডিজিটাল ডিভাইস, বাদ্যযন্ত্র, খেলাধুলার সরঞ্জামসহ নানা জিনিসে ভরে উঠছে স্কুলব্যাগ। কিছু শিশু ল্যাপটপ বা ট্যাবলেটের পাশাপাশি পাঠ্যবইও বহন করে থাকে। প্রস্তুতি ভালো, তবে যারা পায়ে হেঁটে স্কুলে যায় বা পাঠ্যক্রম বহির্ভূত কাজে অংশ নেয়, তাদের পক্ষে এত বোঝা বহন করা কঠিন হয়ে পড়তে পারে। সব স্কুলে লকার বা ক্লাসরুমে জিনিস রাখার ব্যবস্থা নেই, আর অতিরিক্ত ওজন বহন করলে শিশুর মনোযোগ নষ্ট হতে পারে। আমেরিকান একাডেমি অফ পেডিয়াট্রিক্সের মতে, ব্যাকপ্যাক খুব ভারী হলে শিশু তা বহন করতে সামনের দিকে ঝুঁকে পড়ে বা হাঁটতে সমস্যা হয়। কাঁধের ফিতে কাঁধে চাপ সৃষ্টি করা উচিত নয়। বিশেষজ্ঞরা বলছেন, শিশু অস্বস্তি বা ব্যথা প্রকাশ করার আগেই ব্যাগের বোঝা কমানো উচিত। সংস্থাটির আঘাত প্রতিরোধ কমিটির চেয়ার ডা. সাদিকা কেন্ডির মতে, পিঠে আঘাতের ঘটনা বিরল হলেও সম্ভব, বিশেষ করে যদি শিশু ভারী ব্যাকপ্যাক বহন করার সময় পড়ে যায়। তিনি বলেন, 'যদি তারা হোঁচট খেয়ে পড়ে যায় এবং পিঠে বিশাল ভারী ব্যাকপ্যাক থাকে, তবে এটি আঘাতের মাত্রা বাড়িয়ে দিতে পারে।' শিশুর শরীরের ওজনের ১০ থেকে ১৫ শতাংশ ব্যাগের ওজনের সীমা হিসেবে উল্লেখ করা হলেও, এ ব্যাপারে সবার জন্য একক পদ্ধতি নির্ধারণের মতো পর্যাপ্ত প্রমাণ নেই বলে জানান কেন্ডি। শিশুদের আকার, শক্তি, শারীরিক বিকাশ ও দৈনন্দিন রুটিন ভিন্ন হওয়ায় অভিভাবকদের উচিত তাদের সন্তানের ব্যক্তিগত চাহিদা বিবেচনা করা এবং সাধারণভাবে ব্যাকপ্যাক যতটা সম্ভব হালকা রাখা। শিক্ষকদের মতে, বাড়িতে কিছু জিনিস রাখা উচিত। স্কুলের জন্য প্রয়োজনীয় জিনিসের তালিকা পাওয়ার পর অভিভাবকদের উচিত সন্তানকে প্রতিদিন কী বহন করতে হবে তা যাচাই করা। ফিনিক্সের ইতিহাস শিক্ষক সামান্থা নেস বলেন, অভিভাবকদের ট্রেন্ডি, সাজসজ্জামূলক বা দামি জিনিসের পেছনে না পড়ে মৌলিক সরবরাহ নিশ্চিত করার দিকে মনোযোগ দেওয়া উচিত। তার স্কুলে ক্লাসরুমে পাঠ্যবই থাকলেও শিক্ষার্থীদের প্রতিদিন ল্যাপটপ ও চার্জার বহন করতে হয়। প্রযুক্তি স্কুলের কাজে যত বেশি গুরুত্বপূর্ণ হয়ে উঠছে, কিছু শিক্ষার্থী কাগজ আনা বন্ধ করে দিয়েছে এবং সম্পূর্ণ ডিভাইসের ওপর নির্ভর করছে, যা বিভ্রান্তির কারণও হতে পারে। নেস বলেন, 'ব্যাগে কী কী জিনিস রাখছে, তা ভেবে দেখা উচিত যে সেটি ক্লাসরুমে সফল হতে কেমন সাহায্য করবে।' ভার্জিনিয়ার ফেয়ারফ্যাক্স কাউন্টিতে প্রযুক্তির বিরুদ্ধে প্রতিক্রিয়ার পর স্কুল জেলা আবার গণিতের পাঠ্যপুস্তক চালু করছে। এটি 'ফেয়ারফ্যাক্স কাউন্টি প্যারেন্টস ফর ইন্টেনশনাল টেকনোলজি' গোষ্ঠীর জন্য একটি সাফল্য, তবে এর অর্থ ব্যাকপ্যাকের ওজন নিয়ে কঠিন সিদ্ধান্ত নেওয়া। অভিভাবক অ্যালিক্স ফেচ, যিনি ওই গোষ্ঠীর মুখপাত্র, তিনি বলেন, অভিভাবকদের ভালো করে ভেবে দেখা উচিত যে সন্তানের প্রতিদিন বই এবং ল্যাপটপ উভয়ই বহন করা সত্যিই প্রয়োজন কিনা। কিছু প্রাথমিক বিদ্যালয়ে শিক্ষার্থীদের বাড়িতে কম্পিউটার নেওয়ার প্রয়োজন হয় না, আবার কিছু স্কুলে অভিভাবকরা তা থেকে বিরত থাকতে পারেন। ব্লক শিডিউলিংয়ের ফলে বড় শিক্ষার্থীদের প্রতিদিন সব পাঠ্যবই বহনের প্রয়োজন নাও হতে পারে। ফেচ বলেন, তার ৭ বছর বয়সী সন্তান সাধারণত লাঞ্চ, পানির বোতল এবং মাঝে মাঝে হোমওয়ার্ক বা শিক্ষকের নোট সহ একটি ফোল্ডার বহন করে। এমনকি এটি ভারী মনে হতে পারে, বিশেষ করে যখন শিক্ষার্থীরা শিল্প বা সঙ্গীতের মতো কাজের জন্য এক ক্লাসরুম থেকে অন্য ক্লাসরুমে যায়। আর ব্যাগের ভেতরটা এখনও অগোছালো থাকতে পারে। ফেচ বলেন, 'শিশুরা তো শিশুই। তাদের ব্যাগে খাবার, পানি থাকে এবং তারা কাগজ গুটিয়ে রাখে।' নেসের মতে, শিক্ষার্থীরা বড় হওয়ার সাথে সাথে ব্যাকপ্যাকগুলি স্কুলের সঞ্চয়ের চেয়ে ব্যক্তিগত সঞ্চয়স্থানে পরিণত হতে পারে, যেখানে মেকআপ, নেইল পলিশ এবং হেয়ার ড্রায়ারের মতো জিনিস রাখা হয়। তিনি বলেন, 'তারা ব্যাকপ্যাকগুলো স্কুলের চেয়ে বেশি পার্স বা স্টোরেজ হিসেবে ব্যবহার করছে।' ব্যাগের বোঝা নিরাপদে বহনের উপায়: বিশেষজ্ঞরা এমন একটি ব্যাকপ্যাক বেছে নেওয়ার পরামর্শ দেন যা শিশুর জন্য উপযুক্ত এবং যার দুটি প্রশস্ত, প্যাডেড কাঁধের ফিতে, প্যাডেড পিঠ, ওজন বণ্টনের জন্য কম্পার্টমেন্ট এবং বোঝা পুনরায় বণ্টনের জন্য একটি কোমর বা বুকের ফিতে থাকে। আমেরিকান একাডেমি অফ পেডিয়াট্রিক্স শিশুদের নিরাপদে ব্যাকপ্যাক তোলা ও বহন করার পদ্ধতি শেখানোরও পরামর্শ দেয়, যার মধ্যে ভারী ব্যাগ তোলার সময় কোমরের পরিবর্তে হাঁটু বাঁকানো অন্তর্ভুক্ত, যাতে চাপ এড়ানো যায়। চাকাযুক্ত ব্যাকপ্যাক উপকারী হতে পারে, বিশেষ করে আঘাতপ্রাপ্ত শিশুদের জন্য, তবে বিশেষজ্ঞরা বলছেন, সিঁড়ি বা জনাকীর্ণ পথের স্কুলগুলিতে এগুলো সমস্যা তৈরি করতে পারে, যেখানে হোঁচট খাওয়ার ঝুঁকি থাকে। কেন্ডি বলেন, চলন্ত গাড়িতে ওঠার আগে শিশুদের ব্যাকপ্যাক খুলে ফেলা উচিত, কারণ এটি দুর্ঘটনা বা হঠাৎ থামার সময় সিট বেল্টের কার্যকারিতায় বাধা দিতে পারে। পরিবর্তে, ব্যাগটি শিশুর পাশে রাখুন, এমনকি নামানোর সময় এটি পরা আরও সুবিধাজনক মনে হলেও। কেন্ডি বলেন, 'গাড়ি চলাকালীন বা যেকোনো যানে এটি পরা যাবে না। এটি অত্যন্ত বিপজ্জনক।' নিয়মিত ব্যাকপ্যাক পরিষ্কার করাও অপ্রয়োজনীয় ওজন কমাতে এবং নোট, অনুমতি স্লিপ ও অ্যাসাইনমেন্টের খোঁজ রাখতে সাহায্য করতে পারে। কিছু শিক্ষক সপ্তাহে একবার এটি করার পরামর্শ দেন, যাতে হারিয়ে যাওয়া কাজ, ফুটো হওয়া পানির বোতলের ছিটা ও জমে থাকা টুকরো টুকরো খাবার ধরা পড়ে।